在很多佛教信徒中（尤其是偏遠的文化落后的農(nóng)村地區(qū)），知道“阿彌陀佛”“觀世音菩薩”圣號，卻不知道釋迦摩尼佛是何許人也。您知道嗎？就是這位無上的釋迦摩尼佛，對我們這個娑婆（勘忍）世界的苦難眾生宣說了阿彌陀佛的功德和他所成就的極樂凈土世界，并且告訴了我們怎樣離苦得樂的方法（法門），也正是這位釋迦摩尼佛，告訴了我們?yōu)槭裁茨钫b“觀世音菩薩圣號”“地藏菩薩圣號”能夠解脫痛苦的道理，一切真正的佛法，一切智慧的解脫之徑，皆從他的口中說出……

是的，釋迦摩尼是佛，不是普通的神。佛，佛陀的簡稱，意為覺者，大智慧的高級生命。他是公元前6世紀古印度北部迦毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內(nèi)）的太子，名悉達多，姓喬達摩，因為他是釋迦族人，人們尊稱他為釋迦摩尼，意為釋迦族的圣人。今天，我們稱他為“本師釋迦摩尼佛”，頂禮膜拜他，不是因為他是神，而是作為人類最偉大的導師，而敬仰他，學習他，放下我慢之心，依照他的教導而獲得真正的解脫。

您大概了解吧——當時的悉達多太子擁有一切，財富、美妾、妻兒、地位、健康……他面容莊嚴，身形高大偉岸，是世上難尋的美男子（如圖）。但是，太子從生、老、病、死等現(xiàn)象中深感人生之苦痛與無常，遂萌出家修道之志。兩千五百多年前的那個夜晚，二十九歲的悉達多太子夜出王宮，自脫衣冠為沙門。

為尋解脫之境，悉達多太子開始修習禪定，學到之后又開始極端的苦行生活，他靜坐思維，身不著衣，不避風雨，每日僅食一麥或一麻，堅持不懈達六年之久，身體已極度消瘦，但仍沒有找到真正解脫的方法。于是他悟到：當時印度的哲學思想中沒有真正能使人達到大徹大悟的道理，自己只是一味的苦行是徒勞無益的，于是他決定結(jié)束苦行。

悉達多太子放棄苦行后，至尼連禪河沐浴，且接受牧女乳糜之供養(yǎng)?；謴腕w力后，至伽耶村畢缽羅樹下，以吉祥草敷金剛座，東向跏趺而坐，端身正念，靜心默照，思惟解脫之道。當時發(fā)下誓愿：“我若不能證到無上大覺，寧讓此身粉碎，終不起此座!”四十九日(一說七日七夜）后，于農(nóng)歷十二月八日破曉時分，豁然大悟，證悟了生命的真相，深究宇宙間一切現(xiàn)象的規(guī)律和人生解脫之道，成就正覺。時年約三十五歲。由此因緣，乃稱畢缽羅樹為菩提樹。從此以后，他被稱為佛陀。

那一刻，佛陀到底看到了什么？

——精神、體力、意志都處于極佳狀態(tài)的佛陀，進入了從未曾經(jīng)歷過的極深定境，遨游于無邊際的精神界里，無盡的新奇事物，接踵而來，令他日不暇接。但是，他以無比的定力，只作一位淡淡的旁觀者，于一切無動于衷，絕不起執(zhí)著。

然后，一切人性弱點的化身，排山倒海般浮現(xiàn)于他心靈的跟前。人性的貪、嗔、癡、種種欲念與執(zhí)著，皆現(xiàn)作無量的幻境，變成極難抗拒的誘惑，挑逗太子；醇酒佳肴、熱情淫蕩的美女、金銀珠寶、廣大無盡的國土與臣民、令人飄飄然的禮拜稱頌、無上的權(quán)威與榮耀，以不同的形式，出現(xiàn)于太子的跟前，等待他的受納。只要他稍一動心，便即陷魔境，迷失正道，從前修持所得，便盡付流水了。

但是，太子已參透了世間欲樂的虛幻，以堅定的意志，心無所住，于一切引誘試探，皆視作境花水月，心境寂然不動。于是，這些心魔幻境，便如早晨的薄霧，給太子智慧的驕陽，驅(qū)散得無影無形了。　　佛陀戰(zhàn)勝了，他已從世間一切極難祛除的欲念束縛中解放出來，得到完全的自由了。

可是，跟著出現(xiàn)的，竟是各種使人不寒而栗的妖魔鬼怪、毒蛇猛獸的蜂擁而至。他們?nèi)夹蜗嗫植?，大多手持利刃，不斷發(fā)出令人毛骨悚然的呼嘯，做出種種威脅性的動作，步步緊迫太子的座處。他們迫使太子降服下拜，作他們的奴隸，受他們的差遣，與他們一起作惡。否則，便要把太子煎熬磨折，殘害他的性命。為首的魔王，更威迫利誘，諸般作法，賣弄神通，使電閃雷轟，狂風怒號，山搖地陷，樹木倒塌，鳥獸悲鳴，如同末日之將至。

可是，太子卻無動于衷，視而不見，聽而不聞。不論他們?nèi)绾涡呷铓?，也堅強地忍受。既不憤怒，也不害怕；既不與他們撕打自衛(wèi)，也不求饒免死。他深知一切邪魔鬼怪，皆是幻化之物，只要心中不起執(zhí)著，不自起畏懼，他們便無能為力，對他難起損害。他也深知，就是自己假合之身，也同是幻化之物，實不足惜。他深信，只有平等的法身，才是真實。因此，他能起完全的勇毅，面對一切魔怨，毫不動容。睿智給他堅定的信念；信念給他難以摧折的勇氣。就是這無比的勇氣，使一切魔怨徒勞無功，全軍敗退。

至此，太子已克服了一切有情的苦惱驚怖、一切的軟弱無助，而成為一位無堅不摧的強者、征服者。他的智慧與定力，徹底地摧毀了對世間所有榮辱得失、愛欲苦惱的執(zhí)著，使他真正地從身心的系縛中解放出來。一切魔怨皆已降伏。那一刻，他已是一位解脫者了。

佛陀的內(nèi)心充滿從未曾有、難以形容的喜悅。他感到與萬法合一、與宇宙渾然而成一體，感受到一種難以解說、超越你我相對的存在，且自覺充滿無限的生機與活力。他隨意回顧以往，發(fā)覺從前種種，竟隨念而現(xiàn)前。從前的善惡行止、父母眷屬、各次輪轉(zhuǎn)生死、歷世修行，以至無限久遠的事情，皆歷歷在目，應(yīng)念而活現(xiàn)，絲毫不漏。

他發(fā)覺他能隨意觀察宇宙萬法，清楚明白，不論遠近、體積大小，一一如在目前。他發(fā)覺他能隨意收聽宇宙一切的聲響，清楚明白，就是從極遠而來、極微弱的音聲，亦能聽聞，清楚如發(fā)于耳畔。他發(fā)覺他能隨意得知眾生心中所想何事，于他們從前所作種種事亦復清楚明了。

他覺得一切太奇妙了!他要了解一切新獲得的能力，于是隨意現(xiàn)法。他發(fā)覺一切物，竟隨他的心愿而轉(zhuǎn)，絕無任何限制。就是他的自身，也超越了時空的窒礙，能無處不在，隨意同時或異時，游于過去、現(xiàn)在、未來之中。

此刻，他明白自己心識的力量，經(jīng)歷累世的修行，今已全部覺醒了！這充滿無限喜悅、無限解脫、能起無量神變、能得無盡智慧的境界，就是修行證果的終極了。困擾他已久的宇宙人生奧秘，在這不可思議的境界里，已是昭然若揭，盡在他掌握之中。如今，他已經(jīng)道成肉身、得成正覺，與三世諸佛、平等無異了。

佛陀住于覺者的大涅槃中，靜坐了相等于人間的四十九晝夜，仔細地觀察宇宙生命的緣起，細看一切法如何生、如何滅，眾生如何生死輪轉(zhuǎn)、如何能獲得解脫。他遨游于過去、現(xiàn)在、未來之間，把一切自然規(guī)律、造化玄機，一一領(lǐng)會掌握。之后，他才從定中起，重入世間。

他以凡夫之身入定。但是，出定的時候，他已是一道成肉身的覺者了。出定后，他慨嘆地說：“原來眾生實平等無異，皆有佛性，能入佛不可思議解脫之境。如今卻被愚癡妄想所蓋，不見自性真心，恒作種種顛倒執(zhí)著，以致輪轉(zhuǎn)生死海中，受大苦惱，久不能出，真是可憐可惜！”

已經(jīng)開悟的佛陀，附帶的證得五眼六通。他看這個世間，知道一切眾生都是在六道輪回的生死大海中升沉，不覺生起無比的大悲心。這六道的眾生（地獄、餓鬼、畜牲、阿修羅、人間、天上），終日營著虛假不實的生活，到了命終的時候，隨著各人的造作，在六道中又受著種種不同的苦和樂的果報。

一切眾生和諸法都是由于因緣而生，現(xiàn)在佛陀終于從千辛萬苦中證得這甚深微妙的真理。！　　釋迦牟尼成佛后，就以大慈悲的境界，博大精深的智慧，不畏艱苦的精神，開始了40年不間斷的弘揚佛法，教化眾生的活動。

偉大的佛陀，應(yīng)身的年齡到了八十歲的時候，示涅槃相。他對眾弟子說：“我應(yīng)身的年齡老了，舊的車子要壞，要修理來保養(yǎng)，不是永久的辦法。我在三個月后，于拘尸那迦羅成的娑羅雙樹間依著法性進入涅盤，獲得無上的安穩(wěn)，我會永久的照顧到你們，照顧到未來一切信仰我的眾生。”

弟子們大驚，在弟子們的心中，頓時覺得日月無光，天地旋轉(zhuǎn)起來，佛陀又再說道：“你們不要傷心，天地萬物，有生就是無常之相，無論怎樣逃不了這個定律。我過去不是向你們說過嗎？所愛的必定有散失的時候，會合必有別離的時候，人間心物所合的身體，既是無常的，就不能如人們所想的自由。肉體的生命不能永久長存，我不是常這樣說嗎？

“要佛陀的應(yīng)身永久的住于世間，這是違背法性的自然規(guī)則。我是宇宙真理的示現(xiàn)者，我當然不能違背法性。你們假若要我永久住于世間，而你們卻不依著我所指示的教法而行，就算我活了千千萬萬年，又有甚么用呢？你們?nèi)裟芤牢业慕谭ǘ?，就等于我永久活在你們的心中。我的法身慧命，會遍于一切處和你們及未來的眾生共在一起?/span>

“你們要堅定信仰，皈依法，依法而行，不要皈依其他。不懈怠的修學圣道，解脫煩惱，住心不亂，這就是我真正的弟子。” “我所要度的眾生皆已度盡，還末度的眾生，皆已作了得度的因緣。你們隨順我的教法而行，就是我佛陀的法身常在之處！” ……