最初在1999年提出：即通過(guò)射頻識(shí)別（RFID）(RFID+互聯(lián)網(wǎng)）、紅外感應(yīng)器、全球定位系統(tǒng)、激光掃描器、氣體感應(yīng)器等信息傳感設(shè)備，按約定的協(xié)議，把任何物品與互聯(lián)網(wǎng)連接起來(lái)，進(jìn)行信息交換和通訊，以實(shí)現(xiàn)智能化識(shí)別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理的一種網(wǎng)絡(luò)。簡(jiǎn)而言之，物聯(lián)網(wǎng)就是“物物相連的互聯(lián)網(wǎng)”。

中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)校企聯(lián)盟將物聯(lián)網(wǎng)的定義為當(dāng)下幾乎所有技術(shù)與計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的結(jié)合，實(shí)現(xiàn)物體與物體之間：環(huán)境以及狀態(tài)信息實(shí)時(shí)的實(shí)時(shí)共享以及智能化的收集、傳遞、處理、執(zhí)行。廣義上說(shuō)，當(dāng)下涉及到信息技術(shù)的應(yīng)用，都可以納入物聯(lián)網(wǎng)的范疇。

而在其著名的科技融合體模型中，提出了物聯(lián)網(wǎng)是當(dāng)下最接近該模型頂端的科技概念和應(yīng)用。物聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)基于互聯(lián)網(wǎng)、傳統(tǒng)電信網(wǎng)等信息承載體，讓所有能夠被獨(dú)立尋址的普通物理對(duì)象實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通的網(wǎng)絡(luò)。其具有：智能、先進(jìn)、互聯(lián)的三個(gè)重要特征。

國(guó)際電信聯(lián)盟( ITU) 發(fā)布的ITU 互聯(lián)網(wǎng)報(bào)告，對(duì)物聯(lián)網(wǎng)做了如下定義：通過(guò)二維碼識(shí)讀設(shè)備、射頻識(shí)別(RFID) 裝置、紅外感應(yīng)器、全球定位系統(tǒng)和激光掃描器等信息傳感設(shè)備，按約定的協(xié)議，把任何物品與互聯(lián)網(wǎng)相連接，進(jìn)行信息交換和通信，以實(shí)現(xiàn)智能化識(shí)別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理的一種網(wǎng)絡(luò)。

根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)的定義，物聯(lián)網(wǎng)主要解決物品與物品(Thing to Thing,T2T)，人與物品 (Human to Thing,H2T)，人與人(Human to Human,H2H)之間的互連。但是與傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)不同的是,H2T是指人利用通用裝置與物品之間的連接,從而使得物品連接更加的簡(jiǎn)化，而H2H是指人之間不依賴(lài)于PC而進(jìn)行的互連。因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)并沒(méi)有考慮到對(duì)于任何物品連接的問(wèn)題，故我們使用物聯(lián)網(wǎng)來(lái)解決這個(gè)傳統(tǒng)意義上的問(wèn)題。物聯(lián)網(wǎng)顧名思義就是連接物品的網(wǎng)絡(luò),許多學(xué)者討論物聯(lián)網(wǎng)中，經(jīng)常會(huì)引入一個(gè)M2M的概念,可以解釋成為人到人(Man to Man)、人到機(jī)器(Man to Machine)、機(jī)器 到機(jī)器從本質(zhì)上而言，在人與機(jī)器、機(jī)器與機(jī)器的交互，大部分是為了實(shí)現(xiàn)人與人之間的信息交互。

物聯(lián)網(wǎng)是指通過(guò)各種信息傳感設(shè)備，實(shí)時(shí)采集任何需要監(jiān)控、連接、互動(dòng)的物體或過(guò)程等各種需要的信息，與互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合形成的一個(gè)巨大網(wǎng)絡(luò)。其目的是實(shí)現(xiàn)物與物、物與人，所有的物品與網(wǎng)絡(luò)的連接，方便識(shí)別、管理和控制。其在2011年的產(chǎn)業(yè)規(guī)模超過(guò)2600億元人民幣。構(gòu)成物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)五個(gè)層級(jí)的支撐層、感知層、傳輸層、平臺(tái)層，以及應(yīng)用層分別占物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)規(guī)模的2.7%、22.0%、33.1%、37.5%和4.7%。而物聯(lián)網(wǎng)感知層、傳輸層參與廠商眾多，成為產(chǎn)業(yè)中競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的領(lǐng)域。

產(chǎn)業(yè)分布上，國(guó)內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)已初步形成環(huán)渤海、長(zhǎng)三角、珠三角，以及中西部地區(qū)等四大區(qū)域集聚發(fā)展的總體產(chǎn)業(yè)空間格局。其中，長(zhǎng)三角地區(qū)產(chǎn)業(yè)規(guī)模位列四大區(qū)域之首。

與此同時(shí)物聯(lián)網(wǎng)的提出為國(guó)家智慧城市建設(shè)奠定了基礎(chǔ)，實(shí)現(xiàn)智慧城市的互聯(lián)互通協(xié)同共享，《計(jì)算機(jī)學(xué)報(bào)》刊發(fā)的《物聯(lián)網(wǎng)體系結(jié)構(gòu)與實(shí)現(xiàn)方法的比較研究》[4]  一文對(duì)其體系結(jié)構(gòu)、實(shí)現(xiàn)方法進(jìn)行了分析介紹。