周武王去世以后，周武王年幼的兒子周成王繼位，周公自己封自己為攝政，代理成王處理國家政務。因為周公攝政這件事，周公的哥哥管叔和幾個弟弟就在國內到處散布流言說：“周公將要做出對年幼的成王很不利的事?！?span lang="EN-US">

周公聽到這樣的流言蜚語，于是專門找到太公、召公，對他們二位說：“成王這么年幼，假如我不主動攝政，暫時代替成王履行天子的職責，我就沒有什么可以告慰先王的，我這樣做是只是為了周國能夠永遠保有安定天下的使命，等成王成人了，我就會把天子之位歸還給他。”

后來管叔等人在東方發(fā)動叛亂，周公帶兵前去平叛，經過兩年時間，周公平定了東方的叛亂，捕獲了帶頭發(fā)動叛亂的管叔等人。周公為了讓年輕的成王安心，于是在平定叛亂之后，在率軍回師之前，特意寫了名為《鴟鸮》的詩歌，表達了自己在周國面臨危機之時一心為國操勞、平亂扶傾、居安思危的心情，然后派人把這首詩贈送給成王?？戳酥芄馁浽?，成王也不敢責備周公，但是，成王心里多少會受到各種流言的影響。

這一年的秋天，地里的莊稼看上去收成很好，到了快要收割的時候，突然刮起了大風，還伴隨著雷鳴和閃電，莊稼全部被風刮倒了，高大的樹木也被連根拔起。國內的民眾一片驚恐。周成王聽說周公在周武王去世前曾經設壇禱告，并且有書冊放在封存的匣子里，周成王內心不安，猜想這個異常的大風會不會跟這個封存在匣子里的書冊有關，因此他想一窺究竟。

于是，周成王和大臣們穿上朝服，聚集到朝堂上，周成王命人當眾打開了那個外面用金屬鏈條和鎖扣包扎封存好的匣子，取出里面的書冊，展開來看。結果，周成王和群臣們，在書冊上看到了周公為了國家的長治久安而親自操辦為周武王病愈而做的禱告，并且明確地向先王禱告：用犧牲周公自己的生命來代替和換得周武王的病愈。

看了書冊的記錄，在場的太公、召公和周成王，于是向當時參與此事的史官、辦事官員，仔細詢問了這件事的詳情。史官和有關的辦事官員們回答說：“確實是這樣，唉，周公命令我們不要把這件事說出去，因此我們一直不敢說起這件事?！?span lang="EN-US">

周成王手捧著書冊，低聲哭了起來。

周成王哭泣著對在場的大臣和官員們說：“這次刮大風造成的天災，不用恭敬地占卜了。想那過去，周公一直把國事當成自己的家事，輔佐我的父王施行敬天保民的大德，日夜勤勞不止，只是我那時年幼還來不及知道。今天，上帝降下狂風的威力，是為了要向我們大家彰顯周公的圣德，為此，我這個年輕的天子，要以天子的身份破天荒地親自去迎接班師回朝的周公，我們國家和王室的禮制也應當這樣做?！?span lang="EN-US">

周公班師回朝的日子很快到了，周成王帶領大臣們走到都城的大門之外，隆重遠迎平叛歸來的周公。這時，天空突然下起了雨，隨后刮起了大風，只是這次風吹的方向和前一次的大風方向相反，結果，被上一次大風吹倒的莊稼又都被這一次的風吹得重新立了起來。太公、召公命令官民一起動手，把所有被上一次的大風吹倒的大樹，都扶起來，并且把拔起的樹根都重新埋好，還培上新土。這一年，地里的莊稼收成非常好。