苦瓜是一道好菜。苦瓜做菜的方法多種多樣，一般以炒食為主，先將鮮瓜洗凈后，縱向切開(kāi)剔去瓜瓤和種子，再切成薄片或細(xì)絲.然后放入油鍋內(nèi)煸炒，加入適量的肉片、肉絲、香菇配菜，并按不同的口味要求，選加醬油、鹽、酒、醋、糖、味精、辣椒等調(diào)料。初食者，大多不太喜歡太濃的苦味，可先將切好的瓜片或瓜絲放入開(kāi)水鍋中氽一下，或放在無(wú)油的熱鍋中干煸片刻，或用鹽腌一下可減少苦味而風(fēng)味猶存?？喙铣词惩?，也可煮食、燜食、涼拌食，還可加工成泡菜、漬菜，脫水加工成瓜干，以長(zhǎng)期貯藏供應(yīng)冬春淡季。 苦瓜是一種好吃的食品。用苦瓜加粳米、糖，煮成苦瓜粥，有清暑滌熱、清心明目的解毒作用，可治熱痛煩渴、中暑發(fā)熱、流感痢疾、目赤疼痛等癥；用苦瓜加瘦肉煮成苦瓜湯，有清熱解暑、明目去毒的作用，適用于暑熱煩渴、痱子過(guò)多、眼結(jié)膜炎等癥；用苦瓜燜雞翅，加黃酒、姜汁、醬油、糖、鹽調(diào)味，有清肝明目、補(bǔ)腎潤(rùn)脾、解熱除煩等功效。苦瓜還可制成保健飲料。用青苦瓜泡制或煎湯成涼茶，可以清暑怡神，除煩止渴；用青苦瓜制成糖汁，飲后可清熱解毒，補(bǔ)腎潤(rùn)脾。 苦瓜是一劑良藥?？喙弦愿⑶o、葉、花、果實(shí)和種子供藥用，性寒，味苦，入心、脾、胃經(jīng)，清暑滌熱，明目解毒。據(jù)《隨息居飲食譜》記載，苦瓜“青則苦寒滌熱，明目清心，熟則養(yǎng)血滋肝，潤(rùn)脾補(bǔ)腎”?！渡帯酚涊d，苦瓜能“除邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽(yáng)”?！侗静菥V目》記載，苦瓜“清心明目，益氣解熱”。 苦瓜有降低血糖和防治癌癥作用?？喙蠟榭嗪?，含苦瓜甙、苦瓜素等。據(jù)近代藥理試驗(yàn)，苦瓜有降低血糖的作用，認(rèn)為這是由于苦瓜中含有一種類(lèi)似胰島素物質(zhì)的緣故，其效果比現(xiàn)用降血糖藥“甲磺丁脲”還強(qiáng)，所以苦瓜是糖尿病患者的理想保健食品?？喙戏乐伟┌Y的前景也很廣闊。在國(guó)外，科學(xué)家把苦瓜中的脂蛋白類(lèi)成分注入患有淋巴癌的老鼠體內(nèi)，老鼠存活時(shí)間延長(zhǎng)，這說(shuō)明苦瓜脂蛋白類(lèi)成分能提高細(xì)胞免疫功能。因此，科學(xué)家預(yù)言，苦瓜可能成為治療癌癥的新藥。 苦瓜的營(yíng)養(yǎng)豐富，抗壞血酸含量在瓜類(lèi)中突出，為黃瓜的14倍，冬瓜的5倍，西紅柿的7倍。據(jù)營(yíng)養(yǎng)分析資料，每l00克苦瓜可食部分，含水分84克，蛋白質(zhì)0.9克，脂肪0.2克，碳水化合物3.2克，無(wú)機(jī)鹽0.6克，粗纖維1.1克，熱量75.3千焦，維生素A0.08毫克，維生素B10.07毫克，維生素B20.04毫克，鈣18毫克，磷29毫克，鐵0.6毫克?？喙系墓麑?shí)中含有苦瓜甙，還有谷氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸等?？喙系姆N子和葉中含有大量的苦瓜素。 苦瓜因其特殊的苦味而得名。各地有許多不同的名稱(chēng)，如癩瓜、錦（金）荔枝、癩葡萄、癩哈蟆、紅姑娘、涼瓜、君子菜等。這些名字中的“癩”大約是指苦瓜表面有許多不規(guī)則的瘤狀突起，果形多數(shù)為紡綞形和長(zhǎng)圓錐形或短圓錐形。嫩果為濃綠色或淡綠色。稱(chēng)苦瓜為“紅姑娘”可能是指隨著生理成熟度增加，表皮轉(zhuǎn)為綠白發(fā)亮，逐漸變至黃紅色。達(dá)到紅熟果實(shí)，頂部極易開(kāi)裂，露出血紅色的瓜瓤，瓤?jī)?nèi)包裹著種子，一般每瓜有20－50粒種子。從苦瓜的主要作用在清熱解毒這一點(diǎn)，稱(chēng)之為“涼瓜”似較貼切。 苦瓜原產(chǎn)于印度東部，約在明代傳入我國(guó)南方?？喙蠈儆诤J科苦瓜屬的一年生蔓性植物。它的莖、葉、花和果實(shí)都顯奇特，可作為觀賞植物栽培，近年來(lái)苦瓜成為美化庭院立體栽培的品種，體現(xiàn)出它的觀賞與食用相結(jié)合的價(jià)值。 苦瓜的類(lèi)型，按瓜皮顏色來(lái)分，有青（綠）皮苦瓜和白皮苦瓜；按果實(shí)形狀分，有短圓錐形和長(zhǎng)圓錐形、長(zhǎng)圓筒形；按果實(shí)大小分，有大型苦瓜和小型苦瓜?，F(xiàn)在我國(guó)各地栽培的苦瓜，大都屬于大型苦瓜，呈圓筒形，兩頭稍尖，一般長(zhǎng)16-49厘米，橫徑5-7厘米。種子在果實(shí)中下部位，果實(shí)成熟時(shí)，極易開(kāi)裂掉出種子。果實(shí)表面的瘤狀突起細(xì)密美觀，果皮的顏色隨著發(fā)育程度不斷變化，幼果期為深綠色；到商品成熟期變?yōu)榫G色、綠白色或白色，到了生理成熟期，均為紅黃色。 苦瓜在我國(guó)栽培比較普遍，長(zhǎng)江以南各省市和北方大城市郊區(qū)都有栽培，而且形成了各地自己的地方品種。如廣東的滑身苦瓜、長(zhǎng)身苦瓜、大頂苦瓜、夏豐苦瓜、夏雷苦瓜、穗新一號(hào)，湖南的大白苦瓜、藍(lán)山大白苦瓜，四川的雅安大白苦瓜，北京白苦瓜，貴州的獨(dú)山白苦瓜，陜西的漢中白苦瓜和山西的小苦瓜等等。 苦瓜適應(yīng)性廣，喜溫，耐熱，喜濕潤(rùn)，怕雨澇，耐肥，不耐瘠，在這些條件適宜時(shí)，能連續(xù)開(kāi)花結(jié)果，陸續(xù)收獲。采收的時(shí)間，自開(kāi)花后12－15天為適宜采收期，應(yīng)及時(shí)采收。