都說“槍打出頭鳥”，在為人處事上，適當(dāng)?shù)摹安劁h露拙，隱強(qiáng)示弱”可以減少乃至清除不滿或嫉妒。讓別人減少防范，從而達(dá)到自己的目的。

以“能而示之不能”的表現(xiàn)形式多種多樣。有的表現(xiàn)為沒有作為、沒有追求、沒有進(jìn)取，使對(duì)手失去競(jìng)爭(zhēng)的威脅感，而自己則養(yǎng)精蓄銳，等待時(shí)機(jī)，反客為主，擊敗對(duì)手。

例如，春秋時(shí)期吳國(guó)名將伍子胥的朋友要離，就是一個(gè)善用“能而示之不能”的高手。要離身材瘦小，他和別人比劍時(shí)，他總是先取守勢(shì)，等到對(duì)方發(fā)起進(jìn)攻，眼看那劍鋒快挨著他的身子時(shí)，只見他靈巧一躲，避開對(duì)方的劍鋒，等待對(duì)方放松防范時(shí)突然進(jìn)攻，刺中對(duì)手。因此，他成了當(dāng)時(shí)無敵的擊劍高手。伍子胥向他請(qǐng)教取勝秘訣，要離說：“我臨敵先示之以不能，以驕其志；我再示之以可乘之利，以貪其心。待其急切出擊而空其守，我則乘虛而突然進(jìn)擊?！币x“能而示之不能”，以“不能”的假象掩蓋“能”的實(shí)質(zhì)，最終取得了“能”。

有的則以志短淺相見，聰明反作糊涂，假癡不癲甚至有意讓對(duì)方看不起自己。譬如劉備被困在曹營(yíng)，整天在后院里種菜，曹操煮酒論英雄，想試探劉備的志向，劉備則“巧借聞雷來掩飾”，蒙混過關(guān)。蔡鍔為掩飾自己報(bào)國(guó)的志向，故意裝作迷戀酒色、無所作為，最后在小鳳仙的掩護(hù)下逃出牢籠，這些都是對(duì)“能而示之不能”的運(yùn)用發(fā)揮。