20世紀(jì)，人類在科學(xué)技術(shù)和物質(zhì)財(cái)富上雖取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，但也造成了環(huán)境破壞、價(jià)值迷惘和心靈污染三大危機(jī)。面對(duì)這些社會(huì)危機(jī)，西方人開始從東方道學(xué)中尋求哲學(xué)智慧，以解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。美國(guó)學(xué)者邁克爾·哈特在評(píng)述老子《道德經(jīng)》時(shí)指出：“這本書雖然不到六千字，卻包含著許多精神食糧。”荷蘭萊頓大學(xué)教授施舟人肯定道學(xué)“對(duì)西方文化來(lái)說(shuō)，是一個(gè)不可多得的，能使西方文化得以更新的動(dòng)力和活力的源泉?！泵绹?guó)哈佛大學(xué)教授約翰·高認(rèn)為《道德經(jīng)》“是一本有價(jià)值的關(guān)于人類行為的教科書?！钡聡?guó)人尤利斯噶爾指出：“老子，他是推動(dòng)未來(lái)的能動(dòng)力量，他比任何現(xiàn)代的都更加具有現(xiàn)代意義，他比任何生命都更具有生命的活力?！泵绹?guó)科學(xué)家威爾杜蘭認(rèn)為《道德經(jīng)》“是最迷人的一部奇書”。德國(guó)哲學(xué)家尼采認(rèn)為老子的《道德經(jīng)》“像一個(gè)永不枯竭的井泉，滿載寶藏?！泵?a target="_blank" style="color: black;" >國(guó)學(xué)者蒲克明預(yù)言未來(lái)“《道德經(jīng)》將是一本家傳戶誦的書?！彼允艿绞廊巳绱酥匾暋⑷绱烁叩脑u(píng)價(jià)，因?yàn)樗侨祟愖罟爬系淖钕到y(tǒng)的第一部“大成智慧學(xué)”。

在政治上，不少國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人都指出，要想構(gòu)建“和諧社會(huì)”與“和諧世界”，必須善于從老子《道德經(jīng)》中去尋找政治智慧。德國(guó)前總理施羅德大聲呼吁：每個(gè)德國(guó)家庭買一本中國(guó)的《道德經(jīng)》，以幫助解決人們思想上的困惑。美國(guó)前總統(tǒng)里根援引《道德經(jīng)》中“治大國(guó)若烹小鮮”的治國(guó)名言，以尋求其治國(guó)理念和方略。俄羅斯前總統(tǒng)梅德韋杰夫建議全世界“遵循中國(guó)古代偉大哲學(xué)家和思想家老子的教誨，來(lái)應(yīng)對(duì)世界金融危機(jī)”。聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)潘基文極力推崇老子的《道德經(jīng)》，援引老子的“天之道，利而不害；圣人之道，為而不爭(zhēng)”的名言，努力將這種不朽的哲學(xué)智慧應(yīng)用到聯(lián)合國(guó)工作中。

在經(jīng)濟(jì)上，要解決現(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中出現(xiàn)的問(wèn)題，也需要從《道德經(jīng)》中尋找發(fā)展經(jīng)濟(jì)的哲學(xué)智慧。英國(guó)哲學(xué)家克拉克認(rèn)為“現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)自由市場(chǎng)的原理就是源自《老子》的無(wú)為而治?！痹谑澜绶秶鷥?nèi)，已悄然地出現(xiàn)了一個(gè)經(jīng)濟(jì)文化群體“道商”。所謂“道商”，就是以道學(xué)的辯證思維和哲學(xué)智慧從事企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理的商人。法國(guó)阿爾斯通總裁安南·博格先生聲稱：“在中國(guó)做生意，要懂《老子》?！痹鴵?dān)任財(cái)富五百?gòu)?qiáng)公司高級(jí)執(zhí)行官的詹姆斯把《道德經(jīng)》尊為新世紀(jì)的商業(yè)理論。奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈耶克認(rèn)為道家的“我無(wú)為而民自化；我好靜而民自正”的觀點(diǎn)，就是他的自發(fā)秩序理論的經(jīng)典表述。美國(guó)微軟公司創(chuàng)始人比爾·蓋茨根據(jù)老子的“天之道，損有余補(bǔ)不足”的思想，從事社會(huì)公益慈善事業(yè)。美國(guó)GE公司前總裁杰克·韋爾奇依據(jù)老子的“為道日損”的思想，提倡“無(wú)為式”的“簡(jiǎn)單的管理”。

在科技上，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，也可以從老子的《道德經(jīng)》中汲取靈感。英國(guó)科學(xué)家霍金在老子的“天下萬(wàn)物生于有，有生于無(wú)”的思想啟示下，提出了“宇宙創(chuàng)生于無(wú)”的理論。美國(guó)物理學(xué)家約翰·惠勒提出的“質(zhì)樸性原理”，與老子所謂“道”的質(zhì)樸性是不謀而合的。美籍華人李政道發(fā)現(xiàn)量子力學(xué)中的“測(cè)不準(zhǔn)原理”與老子所說(shuō)的“道可道，非常道”的思想，也有吻合之處。日本農(nóng)學(xué)家福岡正信提出“自然農(nóng)法”，并稱自己“就是在老子‘道法自然’這一偉大命題的啟發(fā)下提出來(lái)的?！?/span>

在人生哲學(xué)上，很多學(xué)者認(rèn)為，要想把現(xiàn)代“疲憊的人們”從痛苦中解脫出來(lái)，就必須善于從中國(guó)道學(xué)中尋求快樂(lè)哲學(xué)。德國(guó)詩(shī)人柯拉邦德號(hào)召德國(guó)人應(yīng)當(dāng)按照“神圣的道家精神”生活，爭(zhēng)做“歐洲的中國(guó)人”。俄國(guó)大文豪托爾斯泰認(rèn)為西方人應(yīng)按照老子的“上善若水”理念塑造現(xiàn)代人的理想人格，并學(xué)會(huì)以“方圓之道”處世待人。不管是《道德經(jīng)》中的“為道日損”、“身重于物”、“少私寡欲”、“上德若谷”和“知足常樂(lè)”理念，還是《莊子》中的“以死為樂(lè)”、“坐忘”之道和“逍遙游”的理想境界，都是構(gòu)建瀟灑人生的精神資源。