1981年8月，IBM兼容個人電腦投放市場時，其技術(shù)水平、性能、外觀等至少落后蘋果公司的個人電腦4年。  雖然采用的是二流技術(shù)，但IBM作為世界上最強大的計算機公司，其穩(wěn)重、服務(wù)和可靠的品牌形象很具吸引力。截至當(dāng)年年底，IBM就銷售了5萬臺個人電腦，隨著IBM新型個人電腦使用性能更為優(yōu)越的微處理器芯片，它開始大為流行。1983年，IBM的市場份額已和蘋果相當(dāng)，超過20％，而IBM的電腦上，裝的是微軟的操作系統(tǒng)。

為了在軟件產(chǎn)業(yè)日益多樣化的相關(guān)領(lǐng)域中參與競爭，微軟自始就奉行一種“開拓并適應(yīng)不斷演變的大規(guī)模市場的戰(zhàn)略”，早在1981年，在一次公開會議談話中，蓋茨就論述了大批量銷售和標(biāo)準(zhǔn)之間的戰(zhàn)略關(guān)系：只有通過大規(guī)模銷售，才能以合理的低價提供軟件，標(biāo)準(zhǔn)提高了銷售，導(dǎo)致一種自然壟斷，改進、宣傳，并通過用戶信賴、銷售量及價格可為這一產(chǎn)品確立非常牢固的地位。

于是，微軟將MS—DOS低價賣給其他計算機廠商，一般每套在1～15美元之間，而將利潤空間留給計算機制造商和零售商。這使之迅速普及并成為產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，將更多的公司匯聚到這一標(biāo)準(zhǔn)下。微軟對后來的Windows系列操作系統(tǒng)也采取同樣的策略。Windows是復(fù)雜的，但它幾乎是所有應(yīng)用程序編寫人員(以及打印機和其他外圍設(shè)備)都支持的環(huán)境。微軟發(fā)布大量關(guān)于其新產(chǎn)品的信息，甚至在產(chǎn)品進行商業(yè)銷售前，就充分利用行業(yè)會議以及向應(yīng)用程序編寫人員發(fā)布軟件開發(fā)工具的機會。它還回答任何公司的應(yīng)用軟件開發(fā)者的問題。