人類似乎是自然界的特例。大多數(shù)的動(dòng)物都是雄性外表華麗，色彩鮮艷，而雌性外表則比較普通(看看雄孔雀和雌孔雀的差別就知道了)。雄性為了吸引雌性的注意，一般需要展現(xiàn)生理特征，而雌性根據(jù)雄性的生理特征選擇伴侶，因此雄性的外表越華麗、色彩越鮮艷就越好。反觀人類，則是女性的外表比較重要，而男性選擇配偶的標(biāo)準(zhǔn)大多是看女性的外表。

　　在自然界里，多數(shù)物種的雌性并不會(huì)從雄性那里得到任何物質(zhì)上的利益；雄性對(duì)子女的貢獻(xiàn)就是*過程中在雌性體內(nèi)留下的精子。對(duì)雌性而言，雄性的遺傳品質(zhì)至關(guān)重要。因此這類物種的雄性通過展現(xiàn)遺傳品質(zhì)的方法吸引雌性，而雌性也僅以此擇偶。人類男性則是例外，即使男性在繁衍中的貢獻(xiàn)低于女性，但是他們對(duì)后代的貢獻(xiàn)也是最多的。但是這并不代表人類男性的遺傳品質(zhì)對(duì)女性而言不重要，女性可以通過男性的遺傳品質(zhì)預(yù)測(cè)其未來獲得資源和地位的能力，以及對(duì)子女貢獻(xiàn)的程度。對(duì)人類而言，由于人類男性對(duì)子女的貢獻(xiàn)程度高，因此重要的不是遺傳品質(zhì)，而是男性潛在的賺錢能力。其遺傳品質(zhì)之所以重要，是因?yàn)檫@能預(yù)測(cè)男性積累物質(zhì)資源的能力。

　　因此當(dāng)男性想吸引女性時(shí)，他們展現(xiàn)的是潛在的收入和已獲得的財(cái)富，而不是遺傳品質(zhì)。與松雞或羚羊這類雄性通過外表吸引雌性的物種不同，人類男性通常以其他方法吸引女性，如豪華跑車、昂貴手表、名牌服飾、掌上電腦等，并在言談舉止間鼓吹自己的成就。年輕男性也可能借由“文化展示”表現(xiàn)自己的遺傳品質(zhì)和潛在收入，這類文化展示是指“可計(jì)量、公開，而且昂貴的”活動(dòng)，像音樂、藝術(shù)、文學(xué)和科學(xué)等。

　　例如在一項(xiàng)20世紀(jì)90年代末的研究中，研究人員在暗中觀察英國利物浦市中心酒吧里的顧客，當(dāng)時(shí)移動(dòng)電話還是稀有物品。研究人員發(fā)現(xiàn)，男性傾向于把移動(dòng)電話放在別人能夠看到的桌子上，但女性很少這樣做。男性數(shù)目較多，或男女比例懸殊時(shí)，這種行為傾向就會(huì)越明顯。針對(duì)男性這類行為，研究人員的解釋是，男性為了吸引女性的注意力，有意識(shí)或無意識(shí)地與其他男性競爭，展示財(cái)富和地位，也就是展示遺傳品質(zhì)和潛在收入。因此男性是以社會(huì)和文化的方式吸引女性，而不是以生理特征吸引女性。