傳說(shuō)鳳凰是人世間幸福的使者，每五百年，它就要背負(fù)著積累于人世間的所有不快和仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中自焚，以生命和美麗的終結(jié)換取人世的祥和和幸福。在肉體經(jīng)受了巨大的痛苦和輪回后，它們才以更美好的軀體獲得重生。

涅磐是梵文Nirvana的音譯，意思是“滅渡”，即“重生”。據(jù)印度史詩(shī)《羅摩衍那》載：保護(hù)神毗濕奴點(diǎn)燃熊熊烈焰，垂死的鳳凰投入火中，燃為灰燼，再?gòu)幕覡a重生，成為美麗輝煌永生的火鳳凰。鳳凰經(jīng)歷烈火的煎熬和痛苦的考驗(yàn)，獲得重生，并在重生中達(dá)到升華，稱(chēng)為“鳳凰涅磐”，它的寓意是不畏痛苦、義無(wú)返顧、不斷追求、提升自我的執(zhí)著精神。

鳳凰涅磐，浴火重生，火焰是關(guān)鍵的養(yǎng)料。這火焰是什么呢？這火焰就是痛苦和磨難！ 在烈火中新生的鳳凰，其羽更豐，其音更清，其神更髓。

《西游記》第八回到第二十八回，寫(xiě)孫悟空降妖殺怪，立定心志要保唐僧西天取經(jīng)卻被誤解而被逐的經(jīng)過(guò)?！拔曳鹪旖?jīng)終傳樂(lè)，觀音奉旨上長(zhǎng)安”，說(shuō)如來(lái)有三藏真經(jīng)可勸人為善，但若要主動(dòng)送上東土，又怕那方眾生愚蠢，毀謗真言，不識(shí)我法門(mén)要旨，怠慢了瑜珈正宗（密教總名，這里泛指佛法）。所以讓觀世音菩薩專(zhuān)門(mén)到東土尋個(gè)善信，叫他苦歷千山，詢(xún)經(jīng)萬(wàn)水前來(lái)取經(jīng)，以知經(jīng)之珍貴，易于傳經(jīng)勸化。

這一回里，如來(lái)在講經(jīng)后說(shuō)的一段話(huà)，應(yīng)引起注意：我觀四大部洲，眾生善惡，各方不一：東勝神州者，敬天禮地，心爽氣平；北巨蘆洲者，雖好殺生，只糊口，性拙情疏，無(wú)多作踐；我西牛賀州者，不貪不殺，養(yǎng)氣潛靈，雖無(wú)上真，人人固壽；但那南瞻部洲者，貪淫樂(lè)禍，多殺多爭(zhēng)，正所謂口舌兇場(chǎng)，是非惡海。我今有三藏真經(jīng)，可以勸人為善?！边@段話(huà)是整個(gè)取經(jīng)故事的緣起，西游記故事便由此而來(lái)。取經(jīng)為了什么？非常明顯，是傳播文明。如上所說(shuō)四大部洲是宏指世界各地，幾句話(huà)說(shuō)明了世界各地文明進(jìn)程不相同。所以就會(huì)有交流，目的是勸人為善，固壽延年。這算不算文化侵略？不能算，這是文化交流，不是強(qiáng)加的意識(shí)形態(tài)，不是為了種族統(tǒng)治。由此可以看出三藏真經(jīng)的珍貴。這段話(huà)也是作者對(duì)他所處的社會(huì)黑暗現(xiàn)實(shí)的一種揭露，但他對(duì)整個(gè)社會(huì)并未失望。