精益管理是人類工業(yè)化歷程的第三個里程碑

    企業(yè)在猶豫是否涉足于精益時，必須注意到精益生產不止是一個方法、或者有人認為的精益僅僅是車間級的“戰(zhàn)術技巧”，精益是新一代的生產方式。至今，人類工業(yè)化歷史上，稱得上“生產方式”的只有“手工業(yè)生產方式”、“大量生產方式”和“精益生產方式”這三個里程碑。

從手工業(yè)生產向大量生產的轉換是在亞當史密的勞動分工法則基礎上、由福特的流水線生產和批量（產量）越大成本越低的原則以及由斯隆的層級管理形成的。勞動分工、大量生產和層級管理是大量生產方式的基礎。但是到上個世紀70年代開始發(fā)現，沿用了100年的大量生產方式無奈于新的需求多變、生產能力過剩、全球經濟環(huán)境，原來的勞動分工、層級管理和擴大批量降低成本的方法非但不能繼續(xù)支撐制造業(yè)的發(fā)展，在很多方面還暴露了它在新市場環(huán)境中不可容忍的弱點。在新的經濟和市場形勢下，西方企業(yè)在第一次管理革命以后形成的管理模式變得僵化：

-按照傳統(tǒng)的勞動分工原則組建的生產組織已經成為企業(yè)生產率進一步發(fā)揮的障礙。

-過細的分工造成缺乏整體的綜合統(tǒng)一，阻止企業(yè)整體生產效率的進一步提高。

-金字塔式的層級管理是產生官僚主義的溫床，壓抑了職工的創(chuàng)造熱情； 

-分工在使企業(yè)效益提高的同時，也出現了資源浪費、不重視用戶、不關心質量、費用高、缺乏創(chuàng)新和官僚主義等難以克服的弊病，

-大批量生產是造成過量生產、大量存貨和排隊等待等浪費的根源

-大批量生產與現實世界的需求相悖，正在由大規(guī)模定制生產所替代。

正是因為精益生產沖擊了大量生產立足的的基本原則，動搖了大量生產的基礎，所以精益生產的誕生成為一次新的生產方式的革命。沃麥克和他的同事們在《改變世界的機器》寫道：“…豐田確實是在制造上完成了一場革命，舊的大量生產方式的工廠不能與之競爭，新的最佳方法——精益生產方式——完全能夠成功地移植到新的環(huán)境中來，…”，沃麥克寫道： “為什么我們如此關心是否會放棄幾十年來的大量生產方式來接受精益生產方式呢？那是因為，采用了精益生產方式，并且當它不可避免地擴大到汽車工業(yè)以外時，將改變幾乎所有行業(yè)的一切，包括消費者的選擇，工作的性質，公司的財富，最終是國家的前途”，他們斷言：“精益生產是人們造物的優(yōu)越方法”，“我們確認，精益生產方式必將在工業(yè)的各個領域里取代大量生產方式與殘存的單件生產方式，成為20世紀的標準的全球生產體系。世界將會變得大不一樣，并將變得更加美好。”

日本的豐田創(chuàng)造了新的生產方式，但他們沒有將它提高到人類造物革命的高度。是《改造世界的機器》的貢獻不僅僅普及了精益生產，它還第一次將精益生產方式與100年來對西方經濟產生決定影響的“大批量生產方式”相提并論；第一次用精益生產方式對大批量生產方式進行批判；第一次宣布“精益生產方式的原理同樣可以用于全世界每一種行業(yè)，向精益生產方式轉變將對人類社會產生深遠的影響，也就是說這一轉變將真正地改變世界”。