1980年代，邁克爾·哈默還是美國麻省理工學(xué)院一位普通的計算機(jī)教授，在日新月異的計算機(jī)技術(shù)推動下，他與Index Consulting集團(tuán)的詹姆斯·錢皮（James Champy）合伙建立了CSC指數(shù)咨詢公司，致力于將計算機(jī)的普及化導(dǎo)入日常的商業(yè)過程。當(dāng)時有很多公司擔(dān)心計算機(jī)化并不能通過節(jié)省時間和金錢來提高效率。針對這種疑慮，哈默明確地指出，計算機(jī)化是能夠帶來高效率的，但前提是公司必須在運作上進(jìn)行廣泛深入的革新—公司現(xiàn)有的各職能部門通常會成為革新的絆腳石，不僅毫無用場，而且耗費人力財力。在哈默看來，公司通常需要被徹底肢解以后再重新組合，以獲得新生，他們將這種變化過程命名為業(yè)務(wù)流程再造（Business Process Reengineering, BPR）。

哈默和錢皮是20世紀(jì)90年代再造管理理論的倡導(dǎo)者之一。事實上，“再造”一詞并非由哈默首創(chuàng)，托馬斯·達(dá)文波特最早在《斯隆管理評論》上的一篇論文中啟用了這個概念，但它吸引大量關(guān)注則始于1990年7月《哈佛商業(yè)評論》上的《再造：不是自動化改造，而是推倒重來》，哈默在這篇文章中對這個概念進(jìn)行了詮釋。

1993年，他和詹姆斯·錢皮合著的《再造企業(yè)：經(jīng)營革命宣言》一書出版，迅速成為國際暢銷書，連續(xù)6個月被《紐約時報》列為非小說類的頭號暢銷書，并在出版當(dāng)年被譯成14種不同語言的版本向世界各國傳播。該書明確提出了再造理論概念，在全球刮起一股再造旋風(fēng)。以后哈默又陸續(xù)出版了《再造革命》、《管理再造》、《超越再造》等，豐富和發(fā)展了企業(yè)再造理論，而哈默本人也因此被公認(rèn)為“企業(yè)再造之父”。

企業(yè)再造理論也被譯為“公司再造”、“再造工程”，在西方國家被稱為“毛毛蟲變蝴蝶”的革命。哈默認(rèn)為，企業(yè)再造是以一種再生的思想重新審視企業(yè)，它的第一步往往是在顧問的幫助之下，對公司的核心強(qiáng)項及競爭優(yōu)勢進(jìn)行歸納分析；第二步是對競爭優(yōu)勢進(jìn)行商業(yè)價值分析（Business Value Analysis, BVA），這種分析必須觸及競爭優(yōu)勢的核心所在，嚴(yán)格區(qū)分哪些過程及活動是促進(jìn)競爭優(yōu)勢的，哪些是等而次之的，還有哪些是根本不起任何作用的；最后一個步驟是新生結(jié)構(gòu)的應(yīng)用，這些結(jié)構(gòu)有助于競爭力的發(fā)展，往往跨越原有的職能部門，形成自我管理的團(tuán)隊，這一切保證了工作效率和成長空間，以更為精簡和平面的結(jié)構(gòu)取代原有的企業(yè)職能渠道，因為水平面上的溝通顯然比由上而下的垂直溝通有更大優(yōu)勢。

很多公司都因為有效地利用了科學(xué)技術(shù)而獲益匪淺。據(jù)說，在1994年，美國3/4的頂級大公司都展開了再造工程。IBM信用公司通過流程改造，一個通才信貸員代替過去多位專才并減少了九成作業(yè)時間的故事更是廣為流傳。此外，例如柯達(dá)公司在產(chǎn)品預(yù)訂和送貨之間節(jié)省了一半的時間。

由于再造理論的流行，CSC公司得以成為全球最大的咨詢公司之一，年收入一度超過5億美元。然而，效率終究是一把雙刃劍，當(dāng)公司越來越精簡時，很多員工不得不卷鋪蓋走人，那些留下來的就得加倍努力工作或是另謀出路，所以BPR也被人嘲笑為企業(yè)精簡的遮羞布，有人認(rèn)為它是弗雷德里克·泰勒科學(xué)管理邪惡影響的卷土重來。哈默和錢皮后來將此過程重新命名為業(yè)務(wù)流程改進(jìn)（Business Process Improvement, BPI），它保留了BPR的精華，但減少了很多痛苦。

到1995年，有關(guān)公司再造工程的咨詢業(yè)務(wù)總額高達(dá)500億美元。到1996年底，企業(yè)再造理論的吸引力開始減弱。哈默承認(rèn)：“50%～70%從事再造的企業(yè)都沒有達(dá)到預(yù)期的效果，或者說是失敗了?！?1997年，哈默對再造工程的得失做了總結(jié)，又出版了《超越再造》，書中他承認(rèn)了實踐中的一些錯誤。

2001年10月，哈默推出了新著《企業(yè)行動綱領(lǐng)》。該書最大的改進(jìn)，在于弱化了“再造”的概念，而增加了對“流程變革”可行性的討論。在書中哈默提到“9條再造企業(yè)運作模式的方略”，當(dāng)時看起來最革新的理念—“整合渠道”、“整合供應(yīng)鏈”、“虛擬整合企業(yè)”，現(xiàn)在已被中外企業(yè)奉若圭臬，其中最核心的觀點—以客戶導(dǎo)向出發(fā)，重新審視、調(diào)整公司流程的行動綱領(lǐng)至今依然很值得企業(yè)思考。這本書體現(xiàn)出來的人本精神可看作是對再造工程人性關(guān)懷不足的彌補，也體現(xiàn)著哈默基督徒的情懷和學(xué)者的責(zé)任感。