蘇步青是享譽(yù)世界的數(shù)學(xué)家，主要從事微分幾何學(xué)和計(jì)算幾何學(xué)等方面的研究，他開辟了微分幾何研究的新局面，建立了一系列新理論，被譽(yù)為“東方第一幾何學(xué)家”。

作為教育家，他辛勤耕耘70余載，培養(yǎng)了包括谷超豪、胡和生等在內(nèi)的一大批院士和國際級(jí)數(shù)學(xué)大師，建立了“以蘇步青為首的中國微分幾何學(xué)派”，被稱為“蘇步青效應(yīng)”。

     蘇步青常說：“我從小打好了語文的基礎(chǔ)，這對(duì)我學(xué)習(xí)其他學(xué)科提供了很大方便?！彼羁腆w會(huì)到“語文是成才的第一要素”，所以，他在擔(dān)任復(fù)旦大學(xué)校長發(fā)表“就職宣言”時(shí)曾說：“如果允許復(fù)旦大學(xué)單獨(dú)招生，我的意見是第一堂先考語文，考后就判卷子。不合格的，以下的功課就不要考了。語文你都不行，別的是學(xué)不通的。”

學(xué)好語文很重要。語文是表達(dá)思想感情的工具，沒有一定的語文基礎(chǔ)，就不能很好地表達(dá)思想感情。1976年出現(xiàn)了那么多動(dòng)人的好詩，表達(dá)了對(duì)周總理的深切哀悼。如果沒有相當(dāng)?shù)恼Z文表達(dá)能力就寫不出來；即使寫了，也表現(xiàn)不出那樣的怒火，那樣的熱情。

作為中國人，總要首先學(xué)好中國的語文。中國的語文有特別好的地方。譬如詩歌吧，“綠水”對(duì)“青山”，“大漠孤煙直"對(duì)“長河落日?qǐng)A”，對(duì)得多么好!外國的詩雖也講究押韻，但沒有像中國詩歌這樣工整的對(duì)偶和平仄韻律。一個(gè)國家總有自己的語言文字，作為中國人，怎能不愛好并學(xué)好本國的語文呢？

         有人認(rèn)為只要學(xué)好數(shù)理化就可以了，語文學(xué)得好不好沒關(guān)系。這個(gè)看法不對(duì)。數(shù)理化當(dāng)然重要，但語文卻是學(xué)好各門學(xué)科的最基本的工具。語文學(xué)得好，有較高的閱讀寫作水平，就有助于學(xué)好其他學(xué)科，有助于知識(shí)的增廣和思想的開展。反之，如果語文學(xué)得不好，數(shù)理化等其他學(xué)科也就學(xué)不好，常常是一知半解的。就是其他學(xué)科學(xué)得很好，你要寫實(shí)驗(yàn)報(bào)告，寫科研論文，沒有一定的語文表達(dá)能力也不行。一些文章能夠長期傳下來，不僅因?yàn)樗膬?nèi)容有用，而且它的文字也是比較好的。再說，學(xué)習(xí)語文與學(xué)習(xí)外語的關(guān)系也很密切。有的同志科學(xué)上很有成就，但是要他把自己的論文譯成英文，或者把英文譯成中文，都翻譯不好。中國的語言是很微妙的，稍不注意，就會(huì)詞不達(dá)意。翻譯要做到嚴(yán)復(fù)所提倡的“信、達(dá)、雅”很不容易。所以，要學(xué)好外語，一定還要學(xué)好中文。

這樣看來，學(xué)習(xí)語文太重要了。語文學(xué)得好不好，不但直接關(guān)系到青少年知識(shí)的增長，而且對(duì)整個(gè)民族的科學(xué)文化水平的提高和社會(huì)主義建設(shè)的進(jìn)展有很大關(guān)系。我們要多跟青少年講講這些道理。青少年學(xué)習(xí)起來是很快的，我自己就有這樣的體會(huì)。

我出生在窮鄉(xiāng)僻壤，浙江平陽的山區(qū)。家前屋后都是山。我父親是種田的，很窮，沒念過書。但他常在富裕人家門口聽人讀書，識(shí)了一些字，還能記帳。父親很知道讀書識(shí)字的好處，他對(duì)我們教育很嚴(yán)。每天晚上，父親從田里勞動(dòng)回來，吃過飯，就要查我們的功課。有一次，哥哥念不出，被父親狠狠打了一頓，我見了很是害怕。我9歲那年，有一次，一個(gè)“足”字我不會(huì)解釋。母親生怕父親回來打我，就站在村口找人問字，可是站到天黑，問了許多人，還是沒人能解釋這個(gè)字。幸而這天晚上我沒挨打，也沒挨罵。我們村里沒有學(xué)校，10來個(gè)孩子請(qǐng)了個(gè)沒考上秀才的先生教書。他教我們讀《論語》，讀《左傳》。

12歲那年，父親送我到一百多里外平陽縣城里的高等小學(xué)念書。我初到城里，對(duì)許多東西都很好奇，學(xué)習(xí)不用功，貪玩。到了學(xué)期結(jié)束，我考了個(gè)倒數(shù)第一名——我們那里叫“背榜”。記得那年，我曾做了首好詩，可老師不相信，說我是抄來的。后來老師查實(shí)了。知道確是我做的，就對(duì)我說：“我冤枉你了。你很聰明，但不用功。你要知道你讀書可不容易，你父親是從一百多里路外挑了米將你送到這里來讀書的……”這話對(duì)我刺激很深，從此我就發(fā)奮學(xué)習(xí)了。到了二年級(jí)，我從“背榜”跳到第一名。這以后，我不但學(xué)習(xí)勤勉，而且養(yǎng)成良好習(xí)慣，不論在少年時(shí)代還是在日本留學(xué)期間．我總是每晚11時(shí)睡覺，早上5時(shí)起床，雖嚴(yán)寒季節(jié)亦如此。

1915年，我進(jìn)了當(dāng)時(shí)溫州唯一的一所中學(xué)。那時(shí)，我立志要學(xué)文學(xué)、歷史。一年級(jí)時(shí)，我用《左傳》筆法寫了一篇作文。老師把它列為全班第一，但又不完全相信是我寫的。問我：“這是你自己寫的嗎?”我說：“是的。我會(huì)背《左傳》?！崩蠋熖袅艘黄屛冶?，我很快背出來了。老師不得不嘆服，并說：“你這篇文章也完全是《左傳》筆法!”《史記》中不少文章我也會(huì)背，《項(xiàng)羽本紀(jì)》那樣的長文，我也背得爛熟。我還喜歡讀《昭明文選》?！澳捍喝拢喜蓍L，雜樹生花，群鶯亂飛?！?丘遲《與陳伯之書》)我欣賞極了。還有《資治通鑒》，共有200多卷，我打算在中學(xué)四年里全部讀完；第一年末，我已念完20來卷。這時(shí)，學(xué)校來了一位因病休學(xué)從日本回來的楊老師。他對(duì)我說：“學(xué)這些古老的東西沒啥用，還是學(xué)數(shù)學(xué)好。”他將從日本帶回來的數(shù)學(xué)教材翻譯出來，讓我學(xué)。第二年，學(xué)校又來了一位日本東京高中畢業(yè)的教師，他教我們幾何，我很感興趣，在全班學(xué)得最好。從此，我就放棄了學(xué)文學(xué)和歷史的志愿而致力于攻讀數(shù)學(xué)。但我還是喜歡寫文章，四年級(jí)的時(shí)候，校長貪污，學(xué)生鬧風(fēng)潮，我?guī)ь^寫了反對(duì)校長的文章。

我后來成了數(shù)學(xué)專家，但仍然愛好語文。我經(jīng)常吟誦唐宋詩詞，也喜歡毛主席的詩詞，特別是《到韶山》這一首。“為有犧牲多壯志，敢教日月?lián)Q新天。喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙?！泵飨选盀橛小倍钟没盍恕，F(xiàn)在，每晚睡覺前，我總要花二三十分鐘時(shí)間念念詩詞。真是樂在其中也。一個(gè)人一天到晚捧著數(shù)學(xué)書或其他專業(yè)書，腦子太緊張了，思想要僵化的。適當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)很重要，可以幫助你更好地學(xué)習(xí)專業(yè)。我寫的詩也不少，但不是為了發(fā)表，大多是自娛之作。有時(shí)也寫政治性的詩，這也是一種戰(zhàn)斗嘛。我那篇《夜讀(聊齋)偶成》：“幼愛聊齋聽說書，長經(jīng)世故漸生疏。老來嘗盡風(fēng)霜味，始信人間有鬼狐?！?見1978年11月3日《解放日?qǐng)?bào)》)是批判“四人幫”的。有個(gè)青年同志寫信來批評(píng)我，說科學(xué)家怎么也相信有鬼狐?他不知道這是詩呀!

        我從小打好了語文基礎(chǔ)，這對(duì)我學(xué)習(xí)其他學(xué)科提供了很大的方便。我還覺得學(xué)好語文對(duì)訓(xùn)練一個(gè)人的思維很有幫助，可以使思想更有條理。這些對(duì)于我后來學(xué)好數(shù)學(xué)都有很大好處。

現(xiàn)在的學(xué)生語文基礎(chǔ)不夠扎實(shí)，古文學(xué)得太少。當(dāng)然不一定都要讀《論語》，但即使是《論語》，其中也有不少可學(xué)的?！皩W(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說乎”不是很好嗎?“每事問”，不要不懂裝懂，這也對(duì)?！豆盼挠^止》220篇不一定要全部讀，《前赤壁賦》《前出師表》等幾篇一定要讀。有些文章雖然是宣揚(yáng)忠君愛國思想的，但辭章很好，可以學(xué)學(xué)它的文筆。此外，《唐詩三百首》《宋詞選》中都有很多好作品，值得讀。

讀書，第一遍可先讀個(gè)大概；第二遍、第三遍逐步加深體會(huì)。我小時(shí)候讀《紅樓夢(mèng)》《西游記》《三國演義》都是這樣?！读凝S》我最喜歡，不知讀了多少遍。一起初，有些地方不懂，又無處查，我就讀下去再說；以后再讀，就逐步加深了理解。讀數(shù)學(xué)書也是這樣，要把一部書一下子全部讀懂不容易。我一般是邊讀、邊想、邊做習(xí)題；到讀最末一遍，題目也全部做完。讀書不必太多，要讀得精。要讀到你知道這本書的優(yōu)點(diǎn)、缺點(diǎn)和錯(cuò)誤了，這才算讀好、讀精了。一部分也不是一定要完全讀通、讀熟；即使全部讀通了，讀熟了，以后不用也會(huì)忘記的。但這樣做可以訓(xùn)練讀書的方法，精讀的方法，學(xué)習(xí)、掌握一本本書的思想方法和藝術(shù)性。

人的生命是短暫的，不過幾十歲，但充分利用起來，這個(gè)價(jià)值是不可低估的。細(xì)水長流，積少成多；鍥而不舍，金石可鏤；堅(jiān)持到底，就是勝利。學(xué)習(xí)語文也是這樣。我對(duì)數(shù)學(xué)系的青年同志要求一直很嚴(yán)，一般要學(xué)四門外語。當(dāng)然首先中文的基礎(chǔ)要好。我還要他們挑選一本自己喜歡的文學(xué)書，經(jīng)常看看、讀讀，當(dāng)作休息。還有，青少年學(xué)寫字很重要。字要寫得正確，端端正正；正楷學(xué)好了再學(xué)行書或草書。這樣，字才寫得好。我經(jīng)常收到青年來信，有的信上錯(cuò)別字連篇。有的連寫信的常識(shí)也沒有：信紙上稱我“尊敬的蘇老”。寫了許多敬佩我的話，信封上卻是寫“蘇步青收”。加一個(gè)“同志”不可以嗎?我的孫子給我來信也是這樣，我批評(píng)了他。第二次，他寫成“蘇步青爺爺收”，我又批評(píng)他：信封上的稱呼主要是給郵遞員同志看的，難道郵遞員也能叫我爺爺嗎?以后他改成“蘇步青同志收”了。

總之，青少年時(shí)期的教育很重要。人在這個(gè)時(shí)期精力最旺盛，記憶能力、吸收能力都很強(qiáng)，不論學(xué)什么進(jìn)步都比較快。要充分利用這個(gè)特點(diǎn)。我在青少年時(shí)期讀書條件差，見識(shí)也少，到17歲時(shí)才看見汽車、輪船?，F(xiàn)在的青少年接觸的東西多，見識(shí)廣，可以看到各種圖書資料，還能從廣播、電視中學(xué)到不少知識(shí)；黨和國家非常關(guān)懷青少年的學(xué)習(xí)，為青少年提供學(xué)習(xí)的方便。因此，要十分珍惜這樣好的條件。