經(jīng)絡(luò)在中醫(yī)學(xué)認(rèn)為是人體中聯(lián)絡(luò)臟腑與肢體，運(yùn)行氣血的通路，大者為經(jīng)脈，經(jīng)脈的分支為絡(luò)脈。血行脈中，氣行脈外。人的生機(jī)，靠的是氣血的維護(hù)與營養(yǎng)。神采奕奕，容光煥發(fā)，說明的是人的氣血旺盛，平衡，運(yùn)行通暢。氣血的補(bǔ)充靠的是精髓的產(chǎn)生，精虧髓亡，死期可知。精髓的產(chǎn)生又與臟腑的功能相聯(lián)系。經(jīng)絡(luò)的記載詳見于《內(nèi)經(jīng)》和《難經(jīng)》，此前則有漢墓出土的《脈書》。

據(jù)《漢書·王莽傳》所述，東郡太守翟義造反事敗，被誅連三族，而逃脫的余黨王孫慶則于公元16年被捕后，被王莽下令作活體解剖。據(jù)記載：“翟義黨王孫慶捕得，莽使太醫(yī)、尚方與巧屠共刳剝之，量度五臟，以竹筵導(dǎo)其脈，知其終始，云可以治病?！敝嗅t(yī)以竹片插入活體后，只發(fā)現(xiàn)血管，卻與經(jīng)絡(luò)不相吻合。據(jù)講中醫(yī)從此放棄解剖人體來尋找經(jīng)絡(luò)。

1963年，朝鮮一位名為金鳳漢的醫(yī)師，在《朝鮮醫(yī)學(xué)科學(xué)院雜志學(xué)報(bào)》（Journal of the DPRK Academy of Medical Science）第5期上發(fā)表了長達(dá)40頁、題為《論經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)》（On the Kyungrak system）的論文，宣稱找到了經(jīng)絡(luò)，并將之命名為“鳳漢管”（Bonghan duct）和“表層鳳漢小體”（Bonghan corpuscle）。

此次發(fā)現(xiàn)震驚全球醫(yī)學(xué)界，大阪市立大學(xué)醫(yī)學(xué)部副教授藤原知組織了研究小組，進(jìn)行重組回溯性實(shí)驗(yàn)研究，但經(jīng)過大量實(shí)驗(yàn)之后，并未發(fā)現(xiàn)“鳳漢管”和“表層鳳漢小體”的確實(shí)證據(jù)。1962年二月金鳳漢因此獲得朝鮮藝術(shù)與科學(xué)貢獻(xiàn)的最高人民獎(jiǎng)?wù)隆?奧地利的組織學(xué)權(quán)威Von Kellner G在同類研究之后，指所謂的“鳳漢小體”只是一種胚胎發(fā)育期殘留下來的小器官，不可能有所謂的經(jīng)絡(luò)功能。1966 金鳳漢在發(fā)表第五篇經(jīng)絡(luò)研究報(bào)告后失蹤， 他的研究所,??(京泰愛泰)，也關(guān)閉了。 關(guān)于金鳳漢跳樓自殺之傳聞不可信。

有最近的研究支持金鳳漢的發(fā)現(xiàn)。

在1990年代，在中國大陸政府的推動(dòng)下，上海復(fù)旦大學(xué)成立一個(gè)研究小組，嘗試對(duì)經(jīng)絡(luò)進(jìn)行系統(tǒng)研究。

費(fèi)倫教授是一個(gè)精于分子物理學(xué)的化學(xué)家，采取了非西方醫(yī)學(xué)主流的做法，首先放棄遵從西方生理學(xué)對(duì)人體的理解，而將經(jīng)絡(luò)視為一種所謂“虛擬組織”的新式組織，直接用分子生物學(xué)的技術(shù)去分析經(jīng)絡(luò)附近的組織。在此研究之前，天津一個(gè)研究小組曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，針刺入穴位時(shí)，會(huì)使穴位周圍產(chǎn)生大量的鈣離子。據(jù)此，費(fèi)倫小組判斷穴位附近，應(yīng)該存在可以隨時(shí)釋放鈣離子的鈣庫。小組于是用核磁共振，觀察對(duì)活人腿上“胃經(jīng)”的“地層”施針過程，同時(shí)對(duì)另一條人腿進(jìn)行同步解剖，企圖了解人腿經(jīng)脈結(jié)構(gòu)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小腿上胃經(jīng)穴位的“地層”停針之處，均在腓骨與脛骨之間的骨間膜上。骨間膜是一種締組織，西方主流醫(yī)學(xué)對(duì)它的了解，僅止于它連結(jié)人體組織的功能。小組割下該片骨間膜，送到實(shí)驗(yàn)室進(jìn)一步研究。小組用質(zhì)子加速器分析，發(fā)現(xiàn)鈣、磷、鉀、鐵、鋅、錳、鉻等金屬離子，而穴位上的離子含量，比非穴位高出四十到兩百倍不等。小組接著分析該片骨間膜的結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)“它是由三條膠原纖維構(gòu)成纖維條，再由五條纖維條卷成一束，數(shù)量繁多的這種線束結(jié)成片狀”。小組認(rèn)為這種類似光纖維的膠原組織，便是經(jīng)絡(luò)的物理基礎(chǔ)。

研究小組在中國大陸的《科學(xué)通報(bào)》1998年3月號(hào)上，發(fā)表一篇名為《經(jīng)絡(luò)物質(zhì)基礎(chǔ)及其功能性特征的實(shí)驗(yàn)探索和研究展望》的名文章，展示相關(guān)的研究結(jié)果。小組并在2000年應(yīng)邀在世界衛(wèi)生組織的“傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)研討會(huì)”中發(fā)表成果，也在2001年“兩岸中醫(yī)藥研討會(huì)”中發(fā)表。