研究市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)職能，經(jīng)驗(yàn)的做法是從商品銷(xiāo)售入手。美國(guó)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)協(xié)會(huì)定義委員會(huì)1960年曾發(fā)表過(guò)這樣一個(gè)定義：“市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)是引導(dǎo)商品或勞務(wù)從生產(chǎn)者流向消費(fèi)者或其使用者的一種企業(yè)活動(dòng)?！边@個(gè)定義雖不承認(rèn)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)就是銷(xiāo)售，但是認(rèn)為市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)包含著銷(xiāo)售，也包含著對(duì)商品銷(xiāo)售過(guò)程的改進(jìn)與完善。許多學(xué)者認(rèn)為這個(gè)定義過(guò)于狹窄，不能充分展示市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)的功能。然而，不論其是否恰當(dāng)，這個(gè)定義清楚地揭示了市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)與商品銷(xiāo)售的關(guān)系。商品銷(xiāo)售對(duì)于企業(yè)和社會(huì)來(lái)說(shuō)，具有兩種基本功能，一是將企業(yè)生產(chǎn)的商品推向消費(fèi)領(lǐng)域；二是從消費(fèi)者那里獲得貨幣，以便對(duì)商品生產(chǎn)中的勞動(dòng)消耗予以補(bǔ)償。企業(yè)是為了提高人們的生活水平而采用先進(jìn)生產(chǎn)組織方式進(jìn)行社會(huì)化生產(chǎn)的產(chǎn)物。在資源短缺的現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)中，它通過(guò)在一定程度上實(shí)現(xiàn)資源集中和生產(chǎn)專(zhuān)業(yè)化，能夠利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)規(guī)律來(lái)提高生產(chǎn)效率，創(chuàng)造和傳播新的生活標(biāo)準(zhǔn)。商品銷(xiāo)售是生產(chǎn)效率提高的最終完成環(huán)節(jié)，即通過(guò)這個(gè)環(huán)節(jié)把企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到消費(fèi)者手上，滿足其生活需要。在另一方面，社會(huì)選擇市場(chǎng)和商品交換方式，在企業(yè)轉(zhuǎn)讓產(chǎn)品給消費(fèi)者的同時(shí)，通過(guò)讓企業(yè)獲得貨幣，是因?yàn)樯鐣?huì)需要保持企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的連續(xù)，以便更多地獲得提高生產(chǎn)效率的好處。通過(guò)商品銷(xiāo)售，讓商品變?yōu)樨泿?，社?huì)可以為企業(yè)補(bǔ)充和追加投入生產(chǎn)要素，而企業(yè)因此也獲得了生存和發(fā)展的條件。商品銷(xiāo)售十分重要。企業(yè)需要盡最大努力來(lái)加強(qiáng)這一職能。其具體的活動(dòng)包括：尋找和識(shí)別潛在顧客，接觸與傳遞商品交換意向信息，談判，簽訂合同，交貨和收款，提供銷(xiāo)售服務(wù)。然而，進(jìn)行商品銷(xiāo)售是有條件的。要順利進(jìn)行商品交換的有關(guān)條件包括：①至少有兩個(gè)主體，他們分別擁有在自己看來(lái)是價(jià)值相對(duì)較低、但在對(duì)方看來(lái)具有更高價(jià)值的有價(jià)物（商品、服務(wù)的貨幣），并且愿意用自己所擁有之物來(lái)?yè)Q取對(duì)方所擁有的有價(jià)物；②他們彼此了解對(duì)方所擁有的商品的質(zhì)量和生產(chǎn)成本；③他們相互之間可以有效地進(jìn)行意見(jiàn)溝通。例如洽談買(mǎi)賣(mài)條件，達(dá)成合同；④交易發(fā)生后他們都能如意地消費(fèi)和享受所得之物。但是常常發(fā)現(xiàn)，這些條件不是處處成立的，因此企業(yè)經(jīng)常會(huì)面臨銷(xiāo)售困難的局面。為了有效地組織商品銷(xiāo)售，將企業(yè)生產(chǎn)的商品更多地銷(xiāo)售出去，營(yíng)銷(xiāo)部門(mén)就不能僅僅只做銷(xiāo)售工作，還必須進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)查研究、組織整體營(yíng)銷(xiāo)、開(kāi)發(fā)市場(chǎng)需求等活動(dòng)，而且要等到后面這些工作取得一定效果以后，才進(jìn)行商品銷(xiāo)售。市場(chǎng)調(diào)研市場(chǎng)調(diào)查與研究又稱(chēng)市場(chǎng)調(diào)研，指企業(yè)在市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)決策過(guò)程中，系統(tǒng)客觀收集、分析和研究相關(guān)信息。企業(yè)銷(xiāo)售商品的必要外部條件之一是該商品存在著市場(chǎng)需求。人們把具備這個(gè)條件的商品稱(chēng)為是適銷(xiāo)對(duì)路的。只有存在市場(chǎng)需求，商品才能銷(xiāo)售出去。某種商品的市場(chǎng)需求，是指一定范圍的所有潛在顧客在一定時(shí)間內(nèi)對(duì)于該商品有購(gòu)買(mǎi)力的欲購(gòu)數(shù)量。如果某種商品的市場(chǎng)需求確實(shí)存在，而且企業(yè)知道需要的顧客是誰(shuí)，在哪里，就可以順利地進(jìn)行商品銷(xiāo)售。由于生產(chǎn)分工和商品生產(chǎn)本身在不斷地創(chuàng)造著市場(chǎng)需求，因此，籠統(tǒng)地講，潛在市場(chǎng)需求總是存在的。問(wèn)題在于人們現(xiàn)實(shí)需要的商品是不是市場(chǎng)上供應(yīng)的商品。經(jīng)常存在的商品銷(xiāo)售困難的根源在于市場(chǎng)上供應(yīng)的商品不是人們現(xiàn)實(shí)需要的商品，或者說(shuō)，市場(chǎng)上的商品與人們的現(xiàn)實(shí)需要（期望）之間存在著差異。這個(gè)問(wèn)題一方面造成了商品銷(xiāo)售困難，而另一方面造成部分顧客的需要得不到滿足。理智的生產(chǎn)者和經(jīng)營(yíng)者當(dāng)然不會(huì)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)那些沒(méi)有人需要的商品。要選擇生產(chǎn)那些有人購(gòu)買(mǎi)的商品。然而問(wèn)題在于，一定范圍的市場(chǎng)對(duì)于某種商品的需求量是經(jīng)常變動(dòng)的。有許多因素會(huì)對(duì)潛在顧客的需求產(chǎn)生影響。例如，居民收入的增長(zhǎng)會(huì)使人們逐步放棄對(duì)低檔、過(guò)時(shí)商品的消費(fèi)，隨之將購(gòu)買(mǎi)力轉(zhuǎn)向檔次較高、新穎的商品；一種商品價(jià)格過(guò)高是許多人認(rèn)為消費(fèi)它不合算而很少購(gòu)買(mǎi)它，但當(dāng)它的價(jià)格下降時(shí)，人們就會(huì)產(chǎn)生消費(fèi)合算的念頭，愿意多購(gòu)買(mǎi)、多消費(fèi)。潛在顧客對(duì)于一種商品的購(gòu)買(mǎi)欲望從來(lái)就是不穩(wěn)定的。購(gòu)買(mǎi)欲望的變化必然影響購(gòu)買(mǎi)力的支付方向，導(dǎo)致市場(chǎng)需求的變化。對(duì)于這種變化，生產(chǎn)者和經(jīng)營(yíng)者可能缺乏信息，因而在變化發(fā)生以后，處于被動(dòng)狀態(tài)。為了有效地實(shí)現(xiàn)商品銷(xiāo)售，企業(yè)營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理需要經(jīng)常地研究市場(chǎng)需求，弄清楚誰(shuí)是潛在顧客，他們需要什么樣的商品，為什么需要，需要多少，何時(shí)何地需要，研究企業(yè)在滿足顧客需要方面的合適性，研究可能存在的銷(xiāo)售困難和困難來(lái)源，并且對(duì)應(yīng)地制定滿足每一個(gè)顧客需要的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)策略。這就是市場(chǎng)調(diào)查與研究職能的基本內(nèi)容。整體營(yíng)銷(xiāo)整體營(yíng)銷(xiāo)是由企業(yè)內(nèi)部的多項(xiàng)經(jīng)營(yíng)職能綜合來(lái)體現(xiàn)的。要讓銷(xiāo)售部門(mén)在每個(gè)時(shí)期都能向市場(chǎng)銷(xiāo)售適銷(xiāo)對(duì)路的產(chǎn)品，市場(chǎng)調(diào)研部門(mén)就要提供準(zhǔn)確的市場(chǎng)需求信息；經(jīng)營(yíng)管理部門(mén)就要把市場(chǎng)需求預(yù)測(cè)資料轉(zhuǎn)變成生產(chǎn)指令，指揮生產(chǎn)部門(mén)生產(chǎn)和其它部門(mén)的協(xié)作。要讓銷(xiāo)售部門(mén)及時(shí)向顧客提供他們需要的產(chǎn)品，就要讓生產(chǎn)部門(mén)在顧客需要來(lái)臨之前將相應(yīng)的產(chǎn)品生產(chǎn)出來(lái)；為了讓生產(chǎn)部門(mén)能夠做到這一點(diǎn)，技術(shù)開(kāi)發(fā)部門(mén)就要在更早的時(shí)候完成產(chǎn)品設(shè)計(jì)和技術(shù)準(zhǔn)備工作，能夠向生產(chǎn)部門(mén)提供生產(chǎn)技術(shù)；財(cái)務(wù)部門(mén)就要在更早的時(shí)候籌集到資金，提供給生產(chǎn)部門(mén)進(jìn)行生產(chǎn)線或機(jī)器設(shè)備的調(diào)整，提供給采購(gòu)部門(mén)進(jìn)行原料、材料、零部件的采購(gòu)和供應(yīng)；人事部門(mén)也要在更早的時(shí)候?qū)と诉M(jìn)行技術(shù)培訓(xùn)和崗位責(zé)任教育，激發(fā)職工提高生產(chǎn)勞動(dòng)的積極性和主動(dòng)性。要讓銷(xiāo)售部門(mén)能夠迅速打開(kāi)銷(xiāo)路，擴(kuò)大商品銷(xiāo)售數(shù)量，公共關(guān)系部門(mén)就應(yīng)當(dāng)在此之前在顧客心目中建立高尚的企業(yè)形象和企業(yè)產(chǎn)品形象，擴(kuò)大服務(wù)顧客的聲勢(shì)和信譽(yù)傳播范圍；廣告宣傳部門(mén)就要在此之前有效地展開(kāi)廣告宣傳攻勢(shì)；促銷(xiāo)部門(mén)要組織對(duì)潛在顧客有吸引力的促銷(xiāo)活動(dòng)；銷(xiāo)售渠道和網(wǎng)絡(luò)管理部門(mén)要在此之前爭(zhēng)取盡可能多的中間商經(jīng)銷(xiāo)或代銷(xiāo)企業(yè)的商品。各個(gè)部門(mén)相互之間協(xié)同作戰(zhàn)，共同來(lái)做好市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)工作，就是整體營(yíng)銷(xiāo)。實(shí)行整體營(yíng)銷(xiāo)需要對(duì)傳統(tǒng)上各個(gè)職能部門(mén)各自為政的做法加以改變，甚至需要改變某些職能部門(mén)的設(shè)置。在市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)中，要讓技術(shù)開(kāi)發(fā)部門(mén)根據(jù)顧客的需要開(kāi)發(fā)人們?cè)敢赓?gòu)買(mǎi)的商品；讓財(cái)務(wù)部門(mén)按照市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)需要籌集資金，供給資金，補(bǔ)充“給養(yǎng)”；讓生產(chǎn)部門(mén)在顧客需要的時(shí)間出產(chǎn)顧客需要的產(chǎn)品，保證銷(xiāo)售部門(mén)及時(shí)拿到合適的產(chǎn)品、采用顧客喜聞樂(lè)見(jiàn)的方式，向存在需要的顧客進(jìn)行銷(xiāo)售。這樣技術(shù)開(kāi)發(fā)部門(mén)、生產(chǎn)部門(mén)、財(cái)務(wù)部門(mén)和銷(xiāo)售部門(mén)等就結(jié)合起來(lái)了，共同為促進(jìn)商品的銷(xiāo)售而運(yùn)作。這樣才能形成整體營(yíng)銷(xiāo)的效果。創(chuàng)造市場(chǎng)需求不斷提高社會(huì)生活水平的社會(huì)責(zé)任要求企業(yè)努力爭(zhēng)取更多地滿足消費(fèi)者需要。這就是說(shuō)，僅僅向消費(fèi)者銷(xiāo)售那些他們當(dāng)前打算購(gòu)買(mǎi)的商品是不夠的。消費(fèi)者普遍存在著“潛在需求”，即由于某些原因，消費(fèi)者在短期內(nèi)不打算購(gòu)買(mǎi)商品予以滿足的需求。例如，對(duì)于21世紀(jì)市場(chǎng)上某種商品的質(zhì)量水平不滿意的消費(fèi)者，即使存在需要，也可能不去購(gòu)買(mǎi)這種商品；對(duì)于21世紀(jì)市場(chǎng)上價(jià)格相對(duì)較高，人們認(rèn)為多消費(fèi)就有些奢侈的非生活必需品，消費(fèi)者即使存在需要，也可能不去購(gòu)買(mǎi)，或者很少購(gòu)買(mǎi)；有些消費(fèi)者因?yàn)槟撤N后顧之憂，把一部分錢(qián)儲(chǔ)蓄起來(lái)，不用于21世紀(jì)的生活消費(fèi)，會(huì)形成“潛在需求”；另外一些消費(fèi)者雖然有一定的生活收入來(lái)源，可是由于手持貨幣數(shù)量的限制，不能購(gòu)買(mǎi)某種他所需要的商品，也形成了“潛在需求”。當(dāng)然，還有相當(dāng)多的顧客拿著錢(qián)買(mǎi)不到自己所需要的商品，因此形成“潛在需求”。潛在需求的客觀存在是由消費(fèi)者生活需要的廣泛性和可擴(kuò)張性決定的。潛在需求實(shí)質(zhì)上就是尚未滿足的顧客需求，代表著在提高人們生活水平方面還有不足之處，也是企業(yè)可開(kāi)拓的市場(chǎng)中的“新大陸”。企業(yè)既要滿足已經(jīng)在市場(chǎng)上出現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)性顧客需求，讓每一個(gè)愿意購(gòu)買(mǎi)企業(yè)的商品的顧客確實(shí)買(mǎi)到商品，也要爭(zhēng)取那些有潛在需求的顧客，提供他們所需要的商品和服務(wù)，創(chuàng)造某些可以讓他們買(mǎi)得起、可放心的條件，解除他們的后顧之憂，讓他們建立起購(gòu)買(mǎi)合算、消費(fèi)合理的信念，從而將其潛在需求轉(zhuǎn)變成為現(xiàn)實(shí)需求，前來(lái)購(gòu)買(mǎi)企業(yè)的商品。這就是“創(chuàng)造市場(chǎng)需求”。例如，通過(guò)適當(dāng)降價(jià)，可以讓那些過(guò)去買(mǎi)不起這種商品的消費(fèi)者能夠購(gòu)買(mǎi)和消費(fèi)這種商品，讓那些過(guò)去覺(jué)得多消費(fèi)不合算的消費(fèi)者愿意多購(gòu)買(mǎi)、多消費(fèi)，真正滿足其需要；通過(guò)廣告宣傳，讓那些對(duì)某種商品不了解因而沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)和消費(fèi)的消費(fèi)者了解這種商品，產(chǎn)生購(gòu)買(mǎi)和消費(fèi)的欲望；通過(guò)推出新產(chǎn)品，可以讓那些難以從過(guò)去的那種商品獲得需要滿足的消費(fèi)者有機(jī)會(huì)購(gòu)買(mǎi)到適合其需要、能讓他滿意的商品；通過(guò)提供銷(xiāo)售服務(wù)，讓那些覺(jué)得消費(fèi)某種商品不方便、不如意、不安全因而很少購(gòu)買(mǎi)的消費(fèi)者也能盡可能多地購(gòu)買(mǎi)和消費(fèi)這種商品，創(chuàng)造市場(chǎng)需求可以使市場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)需求不斷擴(kuò)大，提高顧客需求的滿足程度；也可以使企業(yè)開(kāi)創(chuàng)一方屬于自己的新天地，大力發(fā)展生產(chǎn)；同時(shí)使企業(yè)在現(xiàn)有市場(chǎng)上可進(jìn)可退，大大增強(qiáng)對(duì)市場(chǎng)需求變化的適應(yīng)性。平衡公共關(guān)系企業(yè)管理理論界在30年代就承認(rèn)了職工關(guān)系、顧客關(guān)系的重要性。然而，在存在落后的生產(chǎn)觀念、銷(xiāo)售觀念的條件下，公共關(guān)系沒(méi)有作為市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)的一個(gè)“內(nèi)在職能”。到60年代再次爆發(fā)保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益運(yùn)動(dòng)之后，公共關(guān)系職能才得到廣泛的重視。在80年代，人們不再把公共關(guān)系看作為企業(yè)的“額外負(fù)擔(dān)”，而是把它當(dāng)成了市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)的一種職能。1981年，葛郎儒（Christian Gronroos）提出了“內(nèi)部營(yíng)銷(xiāo)”的理論；到1985年，杰克森（Barbara B .Jackson）提出要開(kāi)展“關(guān)系營(yíng)銷(xiāo)”。這些新觀點(diǎn)，綜合起來(lái)，就是認(rèn)為需要在市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)職能中增加一個(gè)新項(xiàng)目：協(xié)調(diào)平衡各種公共關(guān)系。企業(yè)作為一個(gè)社會(huì)成員，與顧客和社會(huì)其它各個(gè)方面都存在著客觀的聯(lián)系。改善和發(fā)展這些聯(lián)系既可改善企業(yè)的社會(huì)形象，也能夠給企業(yè)帶來(lái)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)上的好處，即增加市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)的安全性、容易性。按照杰克森的觀點(diǎn)，商品銷(xiāo)售只是企業(yè)與顧客之間營(yíng)銷(xiāo)關(guān)系的一部分。事實(shí)上，他們之間還可以發(fā)展經(jīng)濟(jì)的、技術(shù)的和社會(huì)的聯(lián)系和交往。這種“關(guān)系營(yíng)銷(xiāo)”的思想同樣適合于發(fā)展和改善企業(yè)與分銷(xiāo)商、供應(yīng)商、運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ)商、金融機(jī)構(gòu)、宣傳媒體以及內(nèi)部職工的關(guān)系，使企業(yè)在市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)過(guò)程中，都可以找到可以依賴、可予以幫助的戰(zhàn)略伙伴。協(xié)調(diào)平衡公共關(guān)系需要正確處理三個(gè)關(guān)系，即商品生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)與企業(yè)“社會(huì)化”的關(guān)系，獲取利潤(rùn)與滿足顧客需要的關(guān)系和滿足個(gè)別顧客需要與增進(jìn)社會(huì)福利的關(guān)系。