文章導(dǎo)讀：經(jīng)歷了義和團(tuán)的重大挫折之后，帝國(guó)的統(tǒng)治者的思維稍稍地有了一些理性的回歸。在重重的壓力之下，他們認(rèn)識(shí)到，與其坐等孫文們通過(guò)暴力手段將皇權(quán)顛覆，不如循康、梁之道，再度變法。 吳樾的暗殺行動(dòng)，只不過(guò)讓出洋考察有了稍稍地延遲而已。年底，經(jīng)過(guò)重組的考察團(tuán)，仍然從北京前門(mén)火車(chē)站出發(fā)。這一次，朝廷選擇了能干的袁世凱負(fù)責(zé)安全保衛(wèi)。由戶(hù)部侍郎戴鴻慈、湖南巡撫端方率領(lǐng)，包括正式團(tuán)員33人、各省選派考察人員4人、赴美留學(xué)生11人、聽(tīng)差2人、雜役4人、剃頭匠1人的第一路考察團(tuán)，于12月9日，乘美國(guó)太平洋郵船公司的巨型郵輪“西伯利亞”號(hào)，從上海吳淞口放洋。 明年1月14日，由載澤、尚其亨、李盛鐸率領(lǐng)的第二路考察團(tuán)，乘法國(guó)輪船公司的“克利刀連”號(hào)，駛?cè)朊Ｃ４蠛！ｐ堄幸馕兜氖?，他們出發(fā)的時(shí)候，帝國(guó)各大城市一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的抵制洋貨運(yùn)動(dòng)正在掀起，在出洋地上海，憤怒的人們甚至燒毀了美國(guó)駐上海領(lǐng)事的汽車(chē)。 拖著長(zhǎng)長(zhǎng)辮子的兩大考察團(tuán)，在外國(guó)人好奇的目光中，花了大半年的時(shí)間，完成了歐、美、日等十?dāng)?shù)個(gè)國(guó)家的旅行。在這些實(shí)行憲政的國(guó)家里，他們看到了執(zhí)政黨和在野黨之間為了公共利益所進(jìn)行的真誠(chéng)溝通，看到了君主和議會(huì)之間的良性互動(dòng)，看到了議員之間只為公理之明而不為意氣所用的爭(zhēng)執(zhí)……這一切，令他們?cè)诙恳恍轮?，思想也受到?qiáng)大的沖擊。 他們還分別考察了國(guó)外的一些社會(huì)管理部門(mén)和公共機(jī)構(gòu)，諸如政府、郵局、鑄幣局等行政管理和服務(wù)部門(mén)，監(jiān)獄、瘋?cè)嗽旱裙苤屏眍?lèi)人群的機(jī)構(gòu)，美術(shù)院、博物館、學(xué)校等文化教育機(jī)構(gòu)。他們也充分享受了西方的文明生活，便利的通訊手段，先進(jìn)的交通工具，新鮮完備的娛樂(lè)設(shè)施，這一切都讓他們處于亢奮之中。當(dāng)然，像被賓館的旋轉(zhuǎn)門(mén)所困之類(lèi)的狼狽事，也時(shí)有發(fā)生。 1906年夏秋之際，兩批出洋大臣先后回到中國(guó)。他們向朝廷遞交的考察報(bào)告，是在朝廷通緝犯梁?jiǎn)⒊土硗庖恍嶂杂诰髁椀墓P桿子幫助下完成的。在力數(shù)了立憲的好處之后，他們正式向朝廷提出了實(shí)行君主立憲的主張。他們認(rèn)為，立憲利于君，利于民，但不利于官。我國(guó)的貧弱根本原因在專(zhuān)制，若想富強(qiáng)，只有采用立憲政體。但是，他們也提出，眼下還不是頒布憲法的時(shí)候，因?yàn)橹袊?guó)的制度與立憲制度相去太遠(yuǎn)，貿(mào)然仿行，國(guó)事將更加混亂。只有仿照日本，先下定國(guó)是之詔，而后預(yù)定立憲之年，使官員和人民預(yù)為準(zhǔn)備。 西太后被出洋大臣說(shuō)服，最終下定了立憲的決心。1906年9月1日，朝廷發(fā)布上諭宣布預(yù)備立憲。在這個(gè)洋洋數(shù)千言的上諭中，首先強(qiáng)調(diào)“大權(quán)統(tǒng)于朝廷，庶政公諸輿論”，次者明確通過(guò)立憲“以立國(guó)家萬(wàn)年有道之基”，最后指出先從制度改革、廣興教育入手，等取得成效之后，再行憲政。 當(dāng)日的《申報(bào)》記述了上諭公布之后中國(guó)的喜悅： 人們奔走相慶，破涕為笑，莫不額手相慶曰：中國(guó)立憲矣，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，萌芽于此（注：《申報(bào)》1906年9月16日。） 演說(shuō)家們更是激情充沛： 我中國(guó)以四五千年破壞舊船，當(dāng)此過(guò)渡時(shí)代，列強(qiáng)之島石縱橫，外交之風(fēng)波險(xiǎn)惡，天昏地暗，民智未開(kāi)，莫辨東西，不見(jiàn)口岸。何幸一道光明從海而生，立憲上諭從天而降，試問(wèn)凡我同舟，何等慶幸?。ㄗⅲ骸恶R相伯觀察演說(shuō)詞》《時(shí)報(bào)》1906年9月18日） 各式慶祝會(huì)在多個(gè)地方召開(kāi)，到處張燈結(jié)彩，敲鑼打鼓。北京最為熱鬧，商務(wù)印書(shū)館、公慎書(shū)局、江西學(xué)堂、部分報(bào)館和閱報(bào)社，高懸國(guó)慶賀，各學(xué)堂萬(wàn)余師生齊集京師大學(xué)堂，舉行慶賀典禮。天津、江蘇、南京、無(wú)錫、常州、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、松江等地都舉行了類(lèi)似的立憲慶賀會(huì)。 舉國(guó)上下的歡騰似乎告訴人們，只要一紙上諭，立憲即告完成。但是，接下來(lái)的事實(shí)表明，這種近乎狂熱的激動(dòng)，并沒(méi)有任何理由。 最令人沮喪的是立憲的預(yù)備期一再延長(zhǎng)，1908年8月，西太后臨死之前，才宣布預(yù)備立憲以九年為限，比這個(gè)王朝的壽命還多了6年。 預(yù)備立憲重要內(nèi)容之一的官制改革，在中央一層就遇到了極大的阻力，滿(mǎn)族權(quán)貴與主持這項(xiàng)改革的袁世凱發(fā)生了激烈的沖突，甚至于宮中的太監(jiān)都被八旗子弟們煽動(dòng)起來(lái)，日夜于老佛爺面前哭鬧。最后，袁世凱只得妥協(xié)，官制改革遂不了了之。 各省成立的咨議局倒是具有代議機(jī)構(gòu)性質(zhì)，但進(jìn)入這個(gè)全新機(jī)構(gòu)的成員有嚴(yán)格的年齡、財(cái)富和教育程度的限制。而且，地方大員，尤其是督撫大人們，對(duì)這樣一個(gè)束縛他們手腳的機(jī)構(gòu)，普遍持消極態(tài)度，咨議章程只見(jiàn)頒布，而不見(jiàn)執(zhí)行，咨議局徒有其名并無(wú)其實(shí)。中央一級(jí)的代議機(jī)構(gòu)——資政院——的籌備更是步履維艱，直至武昌起義爆發(fā)，這個(gè)在人員組成、議事內(nèi)容和程序上，完全受制于朝廷而毫無(wú)實(shí)際權(quán)力的御用機(jī)構(gòu)，甚至連通過(guò)議項(xiàng)的鼓掌、舉手都沒(méi)有學(xué)會(huì)，只不過(guò)稀稀拉拉地開(kāi)過(guò)兩三次形式上的會(huì)議，根本無(wú)政可資。 與上述預(yù)備立憲的舉措相比較，作為憲政的基礎(chǔ)性工作——法律修訂，則顯得扎實(shí)一些。 1908年8月頒布的中國(guó)歷史上第一個(gè)憲法性文件《欽定憲法大綱》,是日本憲法的翻版, 雖不能算作正式憲法，但確定了制定憲法的根本準(zhǔn)則。但它把“君上大權(quán)”作為正文，而把“臣民權(quán)利義務(wù)”作為附錄。這樣的結(jié)構(gòu)形式，說(shuō)明它的重心還是在于維護(hù)君權(quán)。雖然在臣民權(quán)利義務(wù)的部分，有言論、出版集會(huì)、結(jié)社和人身等自由權(quán)利的規(guī)定，但同時(shí)又規(guī)定必要時(shí)皇帝“得以用令限制臣民之自由”。