心理學(xué)家瓊斯和哈里斯在一個研究中讓杜克大學(xué)的學(xué)生閱讀評論家支持或攻擊某國領(lǐng)導(dǎo)人的演講稿。當(dāng)告訴學(xué)生該演講的立場是評論家自己選擇的時候，學(xué)生們沒有任何異議那就是他的立場。然而，當(dāng)告訴學(xué)生們該評論家只是被指派來做這個演講，其立場也是指派的時候，大部分學(xué)生仍然認(rèn)為評論家本人具有一定的該演講的立場傾向。他們傾向于認(rèn)為：“他一定在某種程度上有這方面的信念，即使他以及立場都是被指派的?！?

研究指出，當(dāng)我們解釋他人的行為時，通常會低估環(huán)境的影響，而高估個人的特質(zhì)或是態(tài)度所造成的影響，這種傾向被稱為基本歸因錯誤。簡言之，我們通常認(rèn)為別人的行為就是其性格意圖等內(nèi)部特點的直接反映。心理學(xué)家指出，即使我們清楚地意識到這些問題，但仍然難以逃脫這種歸因錯誤。這也可以解釋為什么阿諛奉承者在皇帝面前大多是受寵的反復(fù)的拍馬屁讓皇帝相信，阿諛奉承者真的是對自己忠誠。