因為人類的意識、心理、思維活動屬于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能，進入催眠狀態(tài)的過程是與中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能密不可分的，所以要想科學的解析催眠，就有必要先簡單了解一些作為中樞神經(jīng)系統(tǒng)的重要組成部分的大腦的結(jié)構(gòu)及工作原理。盡管我們在以前的章節(jié)里曾經(jīng)對大腦有所提及，但是在這里我們需要明確一些專業(yè)上的概念。

大腦又稱端腦，是在長期進化過程中發(fā)展起來的思維和意識的器官。人類的大腦由約140億個神經(jīng)細胞構(gòu)成，重約1400克，主要包括左、右大腦半球，由胼胝體相連，是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的最高級部分。每側(cè)大腦半球表面有許多深淺不等的溝，溝與溝之間的隆起稱為腦回。其中最重要的外側(cè)溝、中央溝、頂枕溝將大腦分為額葉、頂葉、顳葉、枕葉、島葉五葉，各葉表面都有重要的溝回，對大腦各個部位的命名，有助于人們對大腦的解剖結(jié)構(gòu)及各種功能進行研究。大腦每個半球表面的灰質(zhì)，為大腦皮層，厚度約為2--3毫米，總面積約為2200平方厘米，根據(jù)其功能與結(jié)構(gòu)可以分為軀體運動、軀體感覺、視感覺、聽感覺、平衡覺、嗅味覺等區(qū)域。這些區(qū)域也稱為中樞，是執(zhí)行某種功能的核心部分，不同的區(qū)域執(zhí)行著不同的功能。這里請注意但是皮層的其他區(qū)域也有類似功能，因此大腦的皮層功能的定位只是相對的。

當各種客觀事物作用于各種感覺器官時，信息通過特異性感覺傳導束最終投射于各個中樞，在大腦的各個中樞的作用下可以引起各種不同的反應。例如當一個水果作用于我們的感覺器官時，我們通過視覺可以反映它的顏色；通過味覺可以反映它的酸甜味；通過嗅覺可以反映它的清香氣味，也通過觸覺可以反映它的表面的光滑或者粗糙；最后根據(jù)人的知識辨別出這到底是一個什么品種的水果。人類正是通過感官系統(tǒng)和大腦的作用，來認識到客觀事物的各種屬性的。多少年來，人類的大腦功能一直是科學家們不懈研究的一個重要領域，后來發(fā)現(xiàn)除了充當軀體運動、感覺等中樞外大腦的另一個重要功能是記憶功能。所謂記憶，就是人們對經(jīng)驗的識記、保持和應用過程，也就是對信息的選擇、編碼、儲存和提取過程，所以人們所經(jīng)歷的事情經(jīng)過大腦處理后會是一個包括各種感覺的整體記憶。正是由于大腦的上述功能，催眠的實施者在在催眠的實施過程中，通過各種技術手段對被催眠者傳遞的各種信息傳入大腦后，大腦會調(diào)用不同區(qū)域的神經(jīng)元對這些信息進行加工處理，從而使催眠的各種指令生效。例如當一個催眠的操作者引導被催眠者時說，下面你會回到你與戀人第一次約會時的情境。這個時候自愿配合催眠師的被催眠者在接收到催眠師的引導后，會在大腦的各個區(qū)域去選擇和提取自己和這個引導相關的所有信息，包括自己與戀人第一次約會時所看到的、聽到的、觸摸到的等所有的記憶，從而清晰的再次感受到當時的情境與情緒。在此過程中我們可以把催眠師的語言引導看成是調(diào)動大腦的感覺、記憶等功能的開關，當催眠師的引導語被接受后，被催眠者就會調(diào)動大腦各區(qū)域的不同功能來完成催眠師的指令。

今天，世界各國普遍重視腦科學研究， 美國101屆國會通過一個議案，“決定從1990年1月1日開始的十年為腦的十年”。1995年夏，國際腦研究組織IBRO在日本京都舉辦的第四屆世界神經(jīng)科學大會上提議把下一世紀（21世紀）稱為“腦的世紀”。歐共體成立了“歐洲腦的十年委員會”及腦研究聯(lián)盟。日本推出了“腦科學時代”計劃綱要。中國提出了“腦功能及其細胞和分子基礎”的研究項目，并列入了國家的“攀登計劃”。相信，隨著對大腦的結(jié)構(gòu)和功能的科學探索的繼續(xù)進行，將會為催眠的科學闡明工作提供更多的科學依據(jù)。