蘇州，作為長三角經(jīng)濟圈經(jīng)濟實力最為突出城市之一，長期以來，蘇州的商業(yè)發(fā)展水平在整個長三角區(qū)域與其經(jīng)濟地位卻并不相符。 一方面是由于蘇州的商業(yè)街過于分散，缺少特色。蘇州商業(yè)一直以來以觀前商業(yè)圈，石路商業(yè)圈以及南門商業(yè)圈為中心，其中觀前商業(yè)圈屬于傳統(tǒng)的商業(yè)圈，以服裝、百貨、家電及休閑旅游為主，南門商圈則主要是以泰華商城為核心，以高端商品為主要賣點；而石路商業(yè)圈則主要是以百貨為主。三個商業(yè)圈劃分主要以地域為主，缺少差異性與互補性，在高端及精品商業(yè)方面缺乏競爭力。 另一方面，也是由于蘇州的商業(yè)發(fā)展過于依賴古城區(qū)的交通系統(tǒng)，使交通成為了商業(yè)發(fā)展的瓶頸。從規(guī)劃上看，蘇州的城市屬于典型的線狀分布，園區(qū)，市區(qū)，高新區(qū)一字排開。這種城市布局使城市的副中心更容易形成。由于傳統(tǒng)交通方式的約束，區(qū)域間的流動顯得比較困難。 而隨著蘇城的輕軌建設(shè)，蘇州在建輕軌沿線已經(jīng)布局了時代廣場，久光百貨，萬達(dá)廣場，印象城，觀前街，石路，泰華，新區(qū)商業(yè)街等眾多商家。由于軌道交通的超常運輸能力，一些開發(fā)商與購房者看重軌道交通的便利性，從而在周邊進行開發(fā)與置業(yè)，最終使軌道交通形成一條人氣旺盛的商業(yè)帶。