“板藍(lán)”是多年生草本植物，最早是作為染料植物被古人種植的。由于生長地域不同，分為“南北”兩種，其中，北板藍(lán)是“藍(lán)靛”色的原材料。南板藍(lán)也是一種染料植物，從中制取的是“青黛”。北京中醫(yī)藥大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院副院長賀娟介紹，作為一種中藥材，北板藍(lán)根主要來源是十字花科植物菘藍(lán)和草大青的根，而南板藍(lán)根是指爵床科植物馬藍(lán)的根莖和根?！澳媳薄眱煞N板藍(lán)根在藥性、藥效上沒有太大的差異。

　　板藍(lán)根具有消炎解毒、涼血消腫、利咽等功效，在中醫(yī)歷代本草中對(duì)其療效都有記載。較早的可以追溯到宋初的《日華子本草》，中有記載其“治天行熱毒”。在《神農(nóng)本草經(jīng)》中，將“藍(lán)實(shí)”(菘藍(lán)的別名)列為上品藥。在清朝出現(xiàn)疫情，曾有過一味名藥“神犀丹”，它的主要成分就包括板藍(lán)根。不過，對(duì)于其“清熱解毒”的效果，著名科普作家方舟子曾撰文認(rèn)為，中醫(yī)所說的“毒”泛指各種致病因素，與病毒本不是一回事。并無嚴(yán)密的臨床試驗(yàn)證明板藍(lán)根對(duì)哪一種病毒性、細(xì)菌性疾病有療效。

　　對(duì)此賀娟表示，板藍(lán)根在臨床上的療效是有目共睹的。在當(dāng)代，板藍(lán)根已經(jīng)被廣泛制作成沖劑等中成藥，用于治療感冒、病毒性感染以及傳染病流行期間的預(yù)防。因此每當(dāng)流感來襲，就會(huì)出現(xiàn)“板藍(lán)根熱”，并不完全是荒謬的。近年來中醫(yī)病理研究發(fā)現(xiàn)，板藍(lán)根對(duì)于流感病毒、蟲媒病毒有一定抑制作用。但對(duì)于新發(fā)現(xiàn)的禽流感病毒，是否有效果還有待論證。但可以確信的是，板藍(lán)根肯定不是神通廣大的“萬能藥”，因?yàn)樗晕犊嗪?，?duì)于風(fēng)寒引起的感冒和對(duì)于虛寒、怕冷的人都不適用，如果盲目使用就會(huì)“治反”了，從而加重病情。

　　板藍(lán)根絕對(duì)不能當(dāng)“飲料”喝。賀娟說，“通常一袋板藍(lán)根沖劑6-10克，里面有一半是板藍(lán)根，另外一半是其他輔料。按照這個(gè)劑量，如果出現(xiàn)嗓子疼、風(fēng)熱感冒等癥狀，小孩喝一袋就可以有效果，成年人1至2袋就夠了?！睂＜艺J(rèn)為，作為一種常用而廉價(jià)的非處方藥，人們對(duì)板藍(lán)根“太熟悉”，但卻并不一定了解。往往會(huì)在不明病因、無醫(yī)生指導(dǎo)的情況下盲目用藥，這是板藍(lán)根成為被譏諷的“萬能神藥”的原因所在。