舜帝繼承帝位的第二十八年，把地位讓給舜帝的堯帝安然去世了。普天下的老百姓得知堯帝去世的消息，就像失去了慈愛(ài)的親生父母一樣無(wú)比的悲痛，整整三年，全國(guó)一片寂靜，民眾不演奏任何音樂(lè)。

三年后正月的一個(gè)吉日，舜帝率領(lǐng)政府高官到了堯帝的祖廟肅然致敬，向分管四方國(guó)土的君長(zhǎng)征求意見(jiàn)和建議。

然后，舜帝打開(kāi)王宮所在地明堂的四門，廣泛視察四方的真實(shí)情況，廣泛聽(tīng)取四方國(guó)民的意見(jiàn)，用天下人的眼睛去看，用天下人的耳朵去聽(tīng)，兼聽(tīng)而明，集思廣益。