舜帝繼承帝位的第二十八年，把地位讓給舜帝的堯帝安然去世了。普天下的老百姓得知堯帝去世的消息，就像失去了慈愛的親生父母一樣無比的悲痛，整整三年，全國一片寂靜，民眾不演奏任何音樂。

三年后正月的一個吉日，舜帝率領政府高官到了堯帝的祖廟肅然致敬，向分管四方國土的君長征求意見和建議。

然后，舜帝打開王宮所在地明堂的四門，廣泛視察四方的真實情況，廣泛聽取四方國民的意見，用天下人的眼睛去看，用天下人的耳朵去聽，兼聽而明，集思廣益。