天干地支是我國古代人民用來記錄年、月、日、時的符號。或者說是古代用來編制歷法的一種方法。這種天文文化，也是支撐古代科學(xué)文化不斷得到發(fā)展的重要基礎(chǔ)。

天干有十位： 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸

地支十二位： 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥

天干記日，地支記月、時，天干與地支配合起來記年。

中國傳統(tǒng)文化中無論用來預(yù)測命運的“推四柱”或者是“掐八字”，還是風(fēng)水學(xué)等等，都特別要求計算出準確的年、月、日、時的天干地支，然后才能由此推測出天地人之間的時空對應(yīng)關(guān)系。因此，天干地支學(xué)說是中國傳統(tǒng)文化中最基礎(chǔ)的天人合一理論，不懂得天干地支學(xué)說，就等于割斷了中華民族五千多年來的文化傳承，就不能稱為一個真正的炎黃子孫。真正的炎黃子孫，不應(yīng)當(dāng)只是炎黃子孫繁衍的后代，而應(yīng)當(dāng)是炎黃子孫文化傳承的后代。失去了幾千年來形成的傳統(tǒng)文化，就等于失去了中華民族的根。否認傳統(tǒng)文化，就等于在挖中華民族的根。

我國用天干地支配合用來紀年月日時，是我國古代人民根據(jù)對天文現(xiàn)象的長期觀察而總結(jié)出來的制定歷法的方法。這種方法達到了天人合一的最高境界，在天人合一理論中也是古代最科學(xué)的方法。之所以沿用至今，現(xiàn)代科學(xué)找不出否定他的存在的現(xiàn)代方法，現(xiàn)代科學(xué)也制定不出新的紀年月日時的方法。

在天干地支紀年中，十天干和十二地支的最小公倍數(shù)是六十，將它們依次從頭到尾互相排列起來，便形成了“六十甲子”，即每隔六十年出現(xiàn)一個甲子年。六十甲子這種紀年方法不是簡單排列的，六十甲子來源于天文現(xiàn)象的九大行星之說。

我國古代人早在五千多年前就認為，中國古代先民們仰觀天文，俯察地理，經(jīng)過漫長時期的觀測，發(fā)現(xiàn)在太陽系中，存在有九顆圍繞太陽運轉(zhuǎn)的行星。各大行星的運轉(zhuǎn)規(guī)律與地球上的自然和人事現(xiàn)象的運動變化規(guī)律之間存在著某種內(nèi)在規(guī)律性聯(lián)系，特別是木星和土星的運行規(guī)律對于地球的影響很大。

在九大行星中，木星是最大的一顆，每十二年繞太陽公轉(zhuǎn)一周，因此木星對地球的影響最大，我們的祖先稱木星每年所轉(zhuǎn)到的方向就是太歲方，故木星又稱為歲星。

土星是太陽系九大行星中質(zhì)量僅次于木星的一顆行星。繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要三十年。木星和土星，每二十年相會一次，它們相會的能量對地球影響更大。因此，我們的祖先以土木兩星二十年會合一次為一運。

水星距太陽最近，也是最早發(fā)現(xiàn)的繞太陽運轉(zhuǎn)的行星，水星的運轉(zhuǎn)速度快，繞太陽一周約0.25年。木星、土星、水星之間的最小公倍數(shù)是六十，也就是說，每六十年土、木、水星相會一次，因此六十甲子就是來源于土木水星的天文相會現(xiàn)象。

而天文現(xiàn)象中還有一種最重要的現(xiàn)象，就是，每隔一百八十年，太陽系的九大行星就會同處于太陽的一側(cè)，分布在一個小的扇面內(nèi)，形成九大行星的大會合，九大行星會合時對地球的影響也最大。古代天文學(xué)家、風(fēng)水學(xué)家把這種九大行星的會合現(xiàn)象稱其為“九星連珠”。這種天體運行規(guī)律循環(huán)往復(fù)，永不改變。古人洞悉這一天機，根據(jù)土木星二十年相會一次和土木水星六十年相會一次，九大行星一百八十年會合一次的客觀天文現(xiàn)象，以及它們相會對地球的影響，創(chuàng)立了劃分時間的“三元九運”體系，產(chǎn)生了玄空風(fēng)水學(xué)中的三元九運學(xué)說。即把九大行星相會后的一百八十年，分三個階段，叫三元，每一元都是從甲子年開始。第一個甲子年為上元，第二個甲子年為中元，第三個甲子年為下元。每二十年一運，一百八十年共九運。三個一百八十年共五百四十年，五百四十年稱為一個大元。

中國采用的第一個甲子年是從什么時間開始計算的呢？大多數(shù)都認同是從黃帝時代開始計算的，一種說法是從黃帝誕生那一年計算的。也就是說把黃帝誕生那一年確定為中國開始紀年以來的第一年。另一種說法是第一個甲子年是從公元前2697年開始的,公元前2697年相傳是黃帝命大橈氏以這一年作為干支紀年的開始，制定出了中國古代最早的歷法。大橈氏公就把公元前2697年定為黃帝元年，甲子為始元，往后每六十年為一甲子周期,俗稱“六十花甲”。由黃帝元年開始至公元1983年止,共有七十八個花甲，共計4680年。從黃帝元年到公元2003年，共計4700年。

古代人民通過對北斗七星的長期觀察，發(fā)現(xiàn)不同季節(jié)的黃昏時，北斗斗柄的指向是不同的，因此，把斗柄的指向作為定季節(jié)的標準?！尔i冠子》所記載的“斗柄東指，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬?！本褪侵覆煌竟?jié)里黃昏時看到的天文現(xiàn)象。

一年有十二個月，是根據(jù)地球圍繞太陽一周大約需要一年，而在這一年中，月球繞地球一共運行了十二周，稱為十二周期。人們把月球繞地球每一個周期稱為一個月，因為在這一個周期中，月亮才出現(xiàn)一次滿月。月亮到滿月時，對地球的影響最大，比如大海的潮汐現(xiàn)象。古人就把月球繞地球這十二個周期稱為一年的十二個月。因此月的建制主要來源于太陰，即月球。

地球自轉(zhuǎn)一周為一天，用天干地支記時，把每一天劃分為不同的時辰，共有十二個時辰。每個時辰相當(dāng)于我們現(xiàn)在的兩個小時。我們現(xiàn)在的所謂“小時”，實際上就是指“小的時辰”的意思，也就是古代用天干地支記時的半個時辰。若遇上這一時刻一秒不差地正處在上下兩個時辰的交界處，也就是我們所說的幾點整，就應(yīng)該算作下一個時辰。

古代科學(xué)家們在漫長時期的天文觀測中還發(fā)現(xiàn)，北斗七星（實際為九星，包括左輔星和右弼星）的運行規(guī)律與地球上自然現(xiàn)象和人事吉兇之間存在某種相應(yīng)的暗合關(guān)系。在三元九運的不同時間，都有其中一顆星起著主導(dǎo)作用，并且，每顆星對地球發(fā)揮作用的時間正好為二十年。古代先賢們將北斗九星分別取名為貪狼、巨門、祿存、文昌、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼星，并確定了三元九運中每一運的二十年由哪顆星主事，即以二十年作為一運，由北斗九星輪流掌管。以此為基礎(chǔ)，通過三元九運與洛書九宮、北斗九星、以及九氣間的有機結(jié)合，建立和發(fā)展了一套“時”與“空”統(tǒng)一的、可以推算陽宅運氣和人的吉兇禍福的較為完備的玄空風(fēng)水理論。