清東陵的選址，是順治帝在一次狩獵時(shí)，偶然看中的。他登上鳳臺(tái)嶺，極目了望，北面是重巒如涌，萬(wàn)綠無(wú)際；南面是平川似毯，紫靄飄渺。順治帝頓時(shí)有一種山川壯美、景物天成之感，便情不自禁地贊嘆道：“此山王氣蔥郁，可為朕壽宮?！彪S即將右手大拇指上佩帶的白玉板指輕輕取下，向山坡上拋去，諭示群臣說(shuō)：“喋落處定為穴?！鼻鍠|陵這塊“吉壤”便由順治帝選定。

　　清東陵的形勢(shì)環(huán)境很有特色。主峰昌瑞山，發(fā)脈于燕山山脈，山勢(shì)龐大，東西蜿蜒，由主峰向兩側(cè)逐漸低斜。各陵寢均以山為托。陵區(qū)南面有煙燉、天臺(tái)兩山對(duì)峙，中間有天然關(guān)隘龍門(mén)口（又稱興隆口）。陵區(qū)內(nèi)地勢(shì)開(kāi)闊，小河環(huán)繞，林木蔥郁，實(shí)為一個(gè)山水秀麗的清雅之處。正如《大清一統(tǒng)志》所描繪的：“山脈自太行逶迤而來(lái)，重崗疊阜，鳳翥龍?bào)?，一峰柱笏，狀如華蓋。前有金星峰，后有分水峪，諸山聳峙環(huán)抱。左有鯰魚(yú)關(guān)，馬蘭峪盡西朝，儼然左輔。右有寬佃峪，黃花山皆東向，儼然右弼，千山萬(wàn)壑，回環(huán)朝拱，左右兩水，分流夾繞，俱匯于龍虎峪?！斑@里對(duì)東陵的形勢(shì)特點(diǎn)概括無(wú)遺。

　　清東陵的選址有著它良好的水文、地質(zhì)、土壤及氣候條件，從而構(gòu)成秀麗的小環(huán)境。清東陵始建于順治十八年（1661年），共有帝陵五座、皇后陵四座、妃嬪陵園五座，共葬有一百五十七人。五座帝陵分別是入關(guān)第一帝順治的孝陵，第二帝康熙的景陵，第四帝朝隆的裕陵，第七帝咸豐的定陵，第八帝同治的惠陵。它們各枕山頭，形成一個(gè)個(gè)相對(duì)獨(dú)立的小陵寢區(qū)，又共同服從于一個(gè)大的陵寢環(huán)境。