所謂質量，是產品或服務滿足規(guī)定或潛在要求的特征和特性的總和。這些特征或特性是可以度量的，如：長度、顏色、粗糙度、電的性質等。考察一件產品時，可以有兩種不同的質量：設計質量和符合質量。

    設計質量：通常是指設計者為一件產品規(guī)定的特征。比如，當規(guī)定使用更高級別的材料、要求達到更強的耐久性和更高層次的性能時，如果產品能夠依照規(guī)約進行制造（這是關鍵），則產品的設計質量便更高。符合質量：是指在制造過程中符合設計規(guī)格的程度。同樣，符合程度越高，符合質量也就越高。

    對于符合質量，現(xiàn)在的企業(yè)大多可以保證，摩托羅拉公司甚至提出了西格馬標準，即差異控制在百萬分之一的數量級，國內也有很多企業(yè)提出產品的開箱合格率達到99%以上。在生產高度自動化的制造領域，人為因素對產品制造的一致性的影響越來越小，保證產品的符合質量已經不是什么難題。從世界范圍來看，這也是為什么制造業(yè)從上個世紀90年代中期開始逐漸不再是工業(yè)的主戰(zhàn)場，而產品開發(fā)卻日益成為競爭的焦點的一個原因。
   
    困擾企業(yè)的正是設計質量，盡管企業(yè)普遍在推行ISO9001，但產品的質量問題依然層出不窮。即使象日本三菱汽車這樣著名的企業(yè)，也會發(fā)生如“帕杰羅”越野車存在嚴重安全隱患的設計質量問題。
   
    要提高產品的設計質量，首先要明確設計質量的指標，如：功能、性能、外觀等，此外還需要考慮設計的可實現(xiàn)性，包括可制造性、可運輸性、可安裝維護性等。對于以市場成功為目標的設計還必須增加一些約束條件，如：制造成本、上市時間等。所有這些指標、條件都應該在一開始就作為設計的輸入，并且在設計的全過程進行監(jiān)控，如進行各種正式的設計評審等。相反，一些企業(yè)在設計過程中，對產品質量沒有清晰的定義，可靠性被遺留到測試階段，甚至是交付階段，導致產品已投入量產后才發(fā)現(xiàn)質量問題而不得不從市場上撤回來。如,前不久某知名軟件企業(yè)的殺毒軟件上市后居然被發(fā)現(xiàn)本身還帶有病毒殘骸。此類設計上的質量事故給企業(yè)造成的損失是難以估量的，如果建立了嚴格的測試、評審制度，相信在很大程度上可以避免這種低級錯誤。
    
    設計完成后應認真總結，對于好的做法要及時在流程中固化下來，通過不斷優(yōu)化的流程來保證并提高產品的設計質量。對于面向制造和使用的設計，要求產品的制造和使用更加簡單，這就要求產品的設計更加完善、復雜，一個新產品的設計開發(fā)（比如：一個復雜的軟件包、通訊系統(tǒng)設備）往往牽涉到幾十人甚至成百上千人，因此把質量建立在流程中是至關重要的，如果沒有一套有效運作的流程，要想使幾十人以上的開發(fā)團隊如期設計出高質量的產品是難以想象的。
   
     實現(xiàn)把質量建立在流程中，還需要一整套制度、規(guī)范來約束，最終落實到每一位員工，通過培訓提高員工的素質，并通過對流程的指標進行考核不斷強化員工的意識。