在寧遠(yuǎn)戰(zhàn)役中，努爾哈赤受重挫，沒(méi)過(guò)多久受重傷，努爾哈赤去世了，袁崇煥特地派使者到沈陽(yáng)假意去吊喪，其實(shí)是為了探聽(tīng)后金的動(dòng)靜?；侍珮O對(duì)袁崇煥窩了一肚子的怨恨，但是因?yàn)楹蠼饎偞驍≌?，軍?duì)需要休整，再說(shuō)他趁機(jī)也想試探一下明朝的態(tài)度，所以，不但接受了袁崇煥的使者，還派使者到寧遠(yuǎn)去表示感謝。雙方表面上緩和下來(lái)，背地里卻都在加緊準(zhǔn)備下一步更加激烈的戰(zhàn)斗。

第二年，皇太極親自率領(lǐng)大軍攻打明軍。后金軍兵分三路南下，先把錦州城團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。袁崇煥料定皇太極的進(jìn)攻目標(biāo)是寧遠(yuǎn)，決定自己留在寧遠(yuǎn)率兵防守，派副將帶領(lǐng)4000騎兵援救錦州。援兵還沒(méi)出發(fā)，皇太極已經(jīng)帶兵攻打?qū)庍h(yuǎn)了。袁崇煥親自出戰(zhàn)，到城頭上督戰(zhàn)下令用大炮猛轟后金軍。同時(shí)，城外的明軍援軍也和城里的兵土內(nèi)外夾擊，把后金軍趕跑了。

皇太極見(jiàn)攻城失利，就把人馬撤到錦州。但是錦州的明軍守得非常嚴(yán)實(shí)，加上天氣轉(zhuǎn)暖，后金軍士氣消極不振，皇太極只好退兵。

這次袁崇煥又打了一個(gè)大勝仗?？墒?，以魏忠賢為首的閹黨卻把功勞記在自己名下，反而責(zé)怪袁崇煥沒(méi)有親自率兵去救錦州。袁崇煥知道魏忠賢有，心為難他，迫于魏忠賢的淫威，他辭去了職務(wù)。

1627年，昏庸無(wú)能的明熹宗得病死去，他的弟弟朱由檢即位，就是明思宗，也叫崇禎帝（崇禎是年號(hào)）。

崇禎帝早就了解魏忠賢作惡多端、專(zhuān)橫跋扈、民憤太大，他一即位，就宣布了魏忠賢的數(shù)條罪狀，把魏忠賢充軍發(fā)配到鳳陽(yáng)。魏忠賢知道自己十惡不赦，肯定活不成，在半路上服毒自殺了。

崇禎帝整治了閹黨以后，又給楊漣、左光斗等人平反了冤獄。此時(shí)，許多大臣請(qǐng)求把袁崇煥召回朝廷。崇禎帝接受了這個(gè)意見(jiàn)，并且提拔袁崇煥為兵部尚書(shū)，負(fù)責(zé)指揮整個(gè)河北、遼東的軍事。崇禎帝問(wèn)他有什么計(jì)劃與打算。袁崇煥說(shuō)：“只要給我指揮軍事的大權(quán)，朝廷各部一致配合，我敢說(shuō)不出5年，可以恢復(fù)遼東。”

崇禎聽(tīng)了十分高興，感到袁崇煥確實(shí)有雄才大略，是個(gè)難得的將領(lǐng)，于是下令給袁崇煥一口尚方寶劍，準(zhǔn)許他全權(quán)行事。

袁崇煥重新回到寧遠(yuǎn)，選拔人才，整頓隊(duì)伍。當(dāng)時(shí)的東江總兵毛文龍作戰(zhàn)不力，卻又屢次虛報(bào)軍功，不服從袁崇煥的指揮。袁崇煥一氣之下，使用尚方寶劍，把毛文龍殺了。這件事震驚全軍上下沒(méi)有誰(shuí)敢違抗他的命令。

皇太極上次打敗仗，一直在伺機(jī)反擊，他知道寧遠(yuǎn)、錦州防守十分嚴(yán)密，決定改變進(jìn)兵路線。于1629年10月，率領(lǐng)幾十萬(wàn)后金軍，從龍井關(guān)、大安口（今河北遵化北）繞到河北，直撲明朝京城北京。

這一招大大出乎袁崇煥的意料，給袁崇煥一個(gè)措手不及。袁崇煥趕快下令出兵，想在半路上把后金軍攔住，可是已經(jīng)來(lái)不及了。后金軍長(zhǎng)驅(qū)直人，一直來(lái)到了北京郊外。袁崇煥帶著明軍剛到北京，沒(méi)顧上休息，就和后金軍展開(kāi)激烈的戰(zhàn)斗。他幾路前來(lái)增援的明軍，也陸續(xù)趕到，投入戰(zhàn)斗。

后金軍大舉進(jìn)攻北京，這消息引起了全城震動(dòng)。崇禎帝坐臥不寧，不知該怎么辦才好，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)袁崇煥帶兵趕到救駕，心才安定了一些。他親自召見(jiàn)袁崇煥，慰勞了一番。然而一些魏忠賢的余黨此時(shí)卻散布謠言，說(shuō)這次后金軍繞道進(jìn)攻北京，是袁崇煥故意引進(jìn)來(lái)的，說(shuō)不定里面還有什么更大的陰謀。

崇禎帝是個(gè)猜疑心極重的人，聽(tīng)了這些謠言，也有些懷疑起來(lái)。正在這個(gè)時(shí)候，有一個(gè)被金兵俘虜去的太監(jiān)從金營(yíng)設(shè)法逃了出來(lái)，向崇禎帝密告，說(shuō)袁崇煥和皇太極二人已經(jīng)訂下密約，袁崇煥要出賣(mài)北京。這個(gè)消息像晴天霹靂，把崇禎帝嚇呆了。

原來(lái)，明朝有兩個(gè)太監(jiān)被后金軍俘虜去以后，被關(guān)在金營(yíng)里。一天晚上，一個(gè)姓楊的太監(jiān)半夜醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)看守他們的金兵在外面輕聲地談話。

一個(gè)金兵說(shuō)：“今天咱們臨陣退兵，完全是皇上（指皇太極）的意思，你可知道這其中的原因嗎？”

另一個(gè)說(shuō)：“什么原因？”

一個(gè)又接著說(shuō)：“剛才我就看到皇上朝著明營(yíng)的方向急走，明營(yíng)里也有兩個(gè)人過(guò)來(lái)，他們談了好半天話才回去。聽(tīng)說(shuō)那兩個(gè)人就是袁將軍派來(lái)的，他已經(jīng)跟皇上有密約，眼看大事就要成功啦……”

姓楊的太監(jiān)偷聽(tīng)了這番話，趁看守他的金兵不注意，偷偷地逃了出來(lái)，跑回皇宮向崇禎帝報(bào)告。崇禎帝聽(tīng)了后信以為真。他哪里知道，這恰恰是皇太極預(yù)先布置的反問(wèn)計(jì)。

崇禎帝大怒，命令把袁崇煥押進(jìn)死囚大牢。

有個(gè)大臣知道袁崇煥平日忠心為國(guó)，絕無(wú)他意，覺(jué)得這件事情非常蹊蹺，于是就勸崇禎帝三思而行，崇禎帝拒絕大臣的良言勸告，一意孤行，第二年，袁崇煥被崇禎帝處死。

皇太極用反間計(jì)除掉了對(duì)手袁崇煥以后，就退兵回到盛京。從此以后，后金越來(lái)越強(qiáng)大。1635年，皇太極把女真改稱(chēng)滿(mǎn)洲；1636年，皇太極在盛京稱(chēng)帝，改國(guó)號(hào)為清，皇太極就是清太宗。