中國人對財神有普遍的信仰，誰不想要錢呢?現(xiàn)在我們經(jīng)?？梢钥吹缴痰昀锕┓钪斏?，貼著這樣的對聯(lián)：生意興隆通四海，財源茂盛達(dá)三江。
財神有文武之分。趙公明，關(guān)帝被看作武財神，文昌帝君是文財神。他們的生日卻是在同天。民間傳說陰歷正月初五是財神爺?shù)纳眨瑸榱擞迂斏?，正月初四半夜里開始，爆竹已經(jīng)放得震天響。這個習(xí)俗始于宋朝。據(jù)說宋朝奸相蔡京倡導(dǎo)窮奢極欲的生話方式，取悅最高統(tǒng)治階級宋徽宗。他大興土木，擴(kuò)建樓堂館所，深得徽宗賞識。時人羨慕他的富有，便把這個風(fēng)云人物當(dāng)作富裕之神，將蔡京的正月初五生日當(dāng)作祭祀財神的日子，大家惟恐發(fā)財落后，于是紛紛祭財神。后來蔡京被貶到廣東海南的儋縣，還沒有到達(dá)便死在道上，導(dǎo)致家敗人散。世人覺得再將蔡京奉為財神已經(jīng)沒有必要，于是依當(dāng)時的大姓趙氏為姓，希望有一位公平、明察的財神，于是趙公明的名諱普傳天下，并敷陳出許多故事，一代一代的流傳下來。
趙公明即趙玄壇，他不是平白無故地冒出來的。相傳他是被上帝派下來監(jiān)督小鬼鉤人靈魂的將軍之一，南朝梁陶宏景早在他的《真誥》里說趙公明是“土下冢中直氣五方神”。可見，在魏晉南北朝的時候趙公明已經(jīng)存在，不過當(dāng)時還只是一個冥府之神。
《三教源流搜神大全》上記錄了趙公明的身世。說他是秦時人，因避秦亂而到終南山精修方術(shù)。功成而奉玉帝旨詔，任神霄副帥。他面黑色，頭戴鐵冠、手持鋼鞭，騎黑虎、飄長須，威風(fēng)凜凜，授正一“玄壇元帥，協(xié)調(diào)著人間的一切事務(wù)，諸如訟冤伸抑買賣公平、呼風(fēng)喚雨、翦瘟除妖等等。因神通廣大而被擢升為上演正一玄壇飛虎金輪執(zhí)法趙元帥。
《封神演義》為趙公明登上財神的寶座大造輿論。姜子牙幫助武王伐紂，趙公明糊里糊涂助商紂。在戰(zhàn)場上不意丟失縛龍的繩子和定海的珠子兩件寶貝，因無力奪回，只得拍馬落荒而歸商紂營寨。姜子牙束稻草人，把它作為趙公明的替身，劍刺、焚符、念咒，終于使趙公明氣絕身亡。姜子牙沒有排除異己，在敕封陣亡忠魂時，封趙公明為金龍如意正一龍虎玄壇真君，統(tǒng)領(lǐng)招寶、納珍、招財、利市四路神靈，這樣趙公明就與財神老爺掛上了鉤。
在民間，趙公明的形象很多，如神霄玉府大都督，五萬巡察使，九州社令大提點，三界大都督，應(yīng)元昭烈侯等。
現(xiàn)在城市道觀里供奉的趙公明，他右手舉鋼鞭，左手托金元寶，周圍還有奇珍異寶裝飾。
關(guān)帝，又稱關(guān)圣帝君。在廣大信眾的心目中，關(guān)圣帝君也是一位武財神。
歷史上，關(guān)圣帝君實有其人。據(jù)《三國志》記載，關(guān)羽，字云長，生于山西運城常平村，于靈帝光和元年娶胡氏。關(guān)羽儀表威武，武藝超群。東漢末年天下大亂，投奔劉備，與劉備、張飛結(jié)拜為三兄弟，起兵爭雄。劉備建立蜀國，關(guān)羽守襄陽、定益州、督江陵，被封為前將軍，攻敗曹仁，威震一時。建安二十四年冬，孫權(quán)用呂蒙計襲擊荊州，關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州，一時因驕傲輕失，兵敗走麥城，被孫權(quán)部下所俘，蒙難于章鄉(xiāng)(即湖北當(dāng)陽縣北)。孫權(quán)將關(guān)羽父子首級獻(xiàn)給曹操，因關(guān)羽曾經(jīng)被曹操拜為偏將，深受禮遇，關(guān)羽殺袁紹將領(lǐng)顏良以報曹操恩德，所以曹操刻沉香木為軀，厚葬予洛陽，孫權(quán)只好以侯禮將其身軀葬于當(dāng)陽。后主景耀三年，追封莊繆侯?！度龂萘x》將關(guān)羽的這段故事敷衍得淋漓盡致，乃至家喻戶曉。千百年來，集忠孝節(jié)義于一身的關(guān)羽在人們心目中的地位是很高的，他勇猛、講義氣、忠貞不二的形象已經(jīng)是不可改變的了，這是因為他早已具備了被神化的條件。
對關(guān)公的信仰始于南北朝。光大年間(公元五六七年)當(dāng)陽縣玉泉山首建關(guān)公廟。這不僅是封建統(tǒng)治階級對關(guān)公褒揚喝彩的產(chǎn)物，更是百姓精神生活的需要。統(tǒng)治階級從封建道德的角度大肆宣揚關(guān)公的忠孝節(jié)義，使關(guān)公信仰在不太長的歷史時間里蓬勃發(fā)展，主要表現(xiàn)在廟宇增多，達(dá)數(shù)十萬座；關(guān)公的封號不斷加多。
隋朝時出現(xiàn)了大量的有關(guān)關(guān)公的神仙故事，到了唐朝，關(guān)公廟增加，文人墨客詩文或碑帖中常提及關(guān)公，并開始出現(xiàn)在家中懸掛關(guān)公神像。宋代封為“顯靈王”、“忠惠公”、“祟寧真君”、“胎烈武安王”、“義勇武安王”、“壯穆義勇王”、“英濟(jì)王”。元朝封為“顯靈義勇武安英濟(jì)王”明萬歷十八年“協(xié)天護(hù)國忠義帝”、四十二年封為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”。到了清代，清統(tǒng)治階級認(rèn)為自己能入主中原是得到了關(guān)公的神佑，所以，順治皇帝特封關(guān)羽為“忠義神武靈佑仁勇威顯護(hù)國保民精城綏靖佑贊宣德關(guān)圣大帝”。民國時期有的地方將關(guān)羽與岳飛合祀于武廟。
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