立春,是二十四節(jié)氣中的第一個節(jié)氣,指太陽到達黃經(jīng)315°時,為公歷每年2月3至5日之間,表示著春天的開始。從這一天一直到立夏這段期間,都被稱為春天。
立春不僅是二十四節(jié)氣中的第一個節(jié)氣,而且還是一個重要的節(jié)日。在天文意義上它標志著春季的開始。
對立春的理解,古籍《群芳譜》中這樣解釋的:“立,始建也。春氣始而建立也?!绷⒋浩陂g,氣溫、日照、降雨,開始趨于上升、增多。但這一切對全國大多數(shù)地方來說僅僅是春天的前奏,春天的序幕還沒有真正地拉開。
中國古代將立春的十五天分為三候:“一候東風解凍,二候蜇蟲始振,三候魚陟負冰”,說的是東風送暖,大地開始解凍。立春五日后,蟄居的蟲類慢慢在洞中蘇醒,再過五日,河里的冰開始融化,魚開始到水面上游動,此時水面上還有沒完全溶解的碎冰片,如同被魚負著一般浮在水面。
自秦代以來,我國就一直以立春作為春季的開始。立春是從天文上來劃分的,而在自然界、在人們的心目中,春是溫暖,鳥語花香;春是生長,耕耘播種。
立春時還有自己的食品,主要是春餅、蘿卜、五辛盤等,在南方則流行吃春卷,街市上都有不少叫賣春卷的小販。此處有兩點值得注意:一是過去認為咬春就是吃蘿卜,其實也包括吃春餅;二是所謂討春就是迎春之意。為什么要吃蘿卜呢?比較普遍的說法是可以解春困。其實咬春并不限于此,除解困外,主要是通氣,使人保持青春不老。五辛盤是由五種辛辣食物組成,用蔥、蒜、椒、姜、芥等調(diào)和而成,作為就餐的調(diào)味品。