妨礙人們認(rèn)識性格類型的主要障礙，葛吉夫稱之為“緩沖帶”( buffers)。他認(rèn)為，我們每個人都把自己性格上的負(fù)面特征隱藏在了一個精心構(gòu)建的內(nèi)在緩沖系統(tǒng)中，或者稱之為“心理防御機制”（psychological defense mechanism）、，這種緩沖帶的存在，讓我們無法看到自己性格中的真實力量。
    事實上，幾乎是在葛吉夫的學(xué)生們嘗試觀察自我練習(xí)的同一時代，弗洛伊德已經(jīng)率先提出了無意識反抗機制( unconscious defense mechanism)的概念。但是葛吉夫的方法提供了探索內(nèi)心世界的一種更基本的途徑，因為它讓人們自己去觀察內(nèi)心的緩沖帶，而不是通過專業(yè)的心理治療機構(gòu)來尋找自己的無意識。
    今天，我們更清楚地意識到，我們依賴于心理防御機制來維持我們的自我感。與“九型人格”中1-9號性格相對應(yīng)的心理防御機制分別是：反向作用、壓抑作用、認(rèn)同作用、內(nèi)投作用、分隔作用、投射作用、合理化作用、否定作用和麻醉作用。
    葛吉夫的學(xué)生對于心理學(xué)÷知道得很少，對于上述內(nèi)容也不熟悉，但是葛吉夫還是要求他們在內(nèi)心中尋找自己的無意識反抗機制。
    我們都知道火車上緩沖器的作用。它們是為了減少車廂之間的碰撞而專門設(shè)計的裝置。如果沒有緩沖器的存在，車廂之間的碰撞震動既禾不舒服，還非常危險。緩沖器在不知不覺中削弱了碰撞產(chǎn)生的沖擊力。在人們的內(nèi)心世界中，也有這么一種裝置。這種裝置不是自然產(chǎn)生的，而是人們自己設(shè)計的，盡管是在一種無意識的狀態(tài)下。這種心理裝置產(chǎn)生于人們自身的矛盾：觀念的矛盾、感覺的矛盾、言語的矛盾、行為的矛盾。
    如果一個人能夠感覺到他身上的所有矛盾，他將因為這些矛盾而疲憊不堪。人是不可能消除這些矛盾的，但是如果他心里有了“緩，中帶”，他就不會因為自己觀點、情感和言語的矛盾沖突而感到不安。
    葛吉夫認(rèn)為，盡管緩沖帶能夠讓生活變得簡單，它同樣減少了系統(tǒng)的摩擦力，而這種摩擦力對于人的自我成長是很有幫助的。在緩沖帶的幫助下，我們被帶入一種催眠狀態(tài)，這讓我們的行為變得機械化。因為我們被緩沖、被催眠，我們就無法認(rèn)識真正的自己，也不會知道我們的性格類型影響了我們對現(xiàn)實世界的認(rèn)識。
    烏斯蓬斯基，一位非常多產(chǎn)的作家，他根據(jù)葛吉夫的理論撰寫了許多有關(guān)內(nèi)心世界的書，他也談到了緩沖帶能夠減少自身的矛盾沖突所帶來的摩擦。他建議自己的學(xué)生把注意力放在那些他們感到不自在的事情上，從而發(fā)現(xiàn)緩沖帶的存在
一個擁有穩(wěn)固緩沖帶的人從來不需要向自己證明什么，因為他完全感覺不到自己內(nèi)在的矛盾，而且對于他自己的現(xiàn)狀非常滿意。
    但是，一旦我們在探索自我的進程中發(fā)現(xiàn)了自身的一些矛盾，我們就會知道我們內(nèi)心是存在緩沖帶的。通過自我觀察，我們能夠逐漸了解到緩沖帶兩邊究竟是什么。所以，你一定要注意自己內(nèi)心的矛盾，這些矛盾將帶領(lǐng)你找到自己的緩沖帶。尤其要注意那些讓你敏感的事情。你會注：．意到自己身上好的品質(zhì)，這些東西就是緩沖帶其中一邊的內(nèi)容，但是你還不清楚存在于緩沖帶另一邊的矛盾是什么。不過沒關(guān)系÷，你已經(jīng)開始對于這些好的品質(zhì)感到不自在，而這可能就意味著你距離自己的緩沖帶已經(jīng)不遠了。
    我們并不了解自身的基本性格，這一觀點在今天已經(jīng)被普遍接受。對于任何一位希望走向心理成熟的人來說，發(fā)現(xiàn)自己性格結(jié)構(gòu)中的盲點、防御機制和矛盾是非常重要的。如果我們想成為葛吉夫所說的“真正的人”，這種發(fā)現(xiàn)就更加重要了。對于尋找真正自我的人而言，之所以要特別地關(guān)注緩沖帶，是因為這種無意識的防御機制讓注意力發(fā)生轉(zhuǎn)移，從而影響了我們對現(xiàn)實世界的看法。
    沒有用更積極的態(tài)度來觀察和闡釋性格還有一個原因，那就是我們的性格讓我們帶著有色眼鏡看待一切。沒有什么是清楚或客觀的，因為在我們與真實世界之間，總是夾雜著我們自己的好惡和偏見。除非我們放棄這種錯誤，否則我們怎么能看清人和事的本來面目呢？除非我們能首先把自己的性格除掉，否則我們怎么能夠從靈感和直覺中，而不是從我們的智慧中，獲得更多的知識呢？受到性格控制的直覺不過是偏見的表現(xiàn)，僅此而已。