《周恩來的四個晝夜》是一部重大題材、農(nóng)村題材電影。以20世紀50年代末60年代初，由于大躍進、反右傾中國遭遇了連續(xù)三年的大范圍饑荒，莊稼幾乎顆粒無收，國民經(jīng)濟出現(xiàn)了嚴重困難為背景。1961年，周恩來乘專列來到革命老區(qū)河北省邯鄲市武安市伯延考察調(diào)研，在四個晝夜與當?shù)卮謇镛r(nóng)民之間發(fā)生的感人至深的故事。電影通過不同的人物性格、語言動作，將村民們的真誠、質(zhì)樸，和周恩來對國家和黨的熱愛體現(xiàn)得淋漓盡致。

上個世紀六十年代初，我國遭遇了連續(xù)三年的自然災(zāi)害，加之大躍進的失誤及前蘇聯(lián)的連續(xù)逼債，使國民經(jīng)濟瀕臨崩潰的邊緣，全國發(fā)生了空前絕后的大饑荒。黨中央意識到這個問題后，在毛主席親自率領(lǐng)下，中央領(lǐng)導(dǎo)奔赴祖國各地，深入到最基層進行社會調(diào)查，以便掌握第一手資料，調(diào)整相關(guān)政策。周恩來總理在鄧穎超陪同下，從貴州花溪一路風(fēng)塵來到河北邯鄲……

武安縣的伯延公社是革命老區(qū)，當年的劉鄧大軍曾在此駐扎，和百姓結(jié)下了深厚的革命友誼。公社主任郭鳳林在老支書父親影響下，幾十年對黨忠心耿耿。他基于樸素的階級感情，懷著為黨分憂、為國擔難的信念，不想讓總理看到農(nóng)村的困苦實情而堵心，便采取了一系列弄虛作假、粉飾太平的行動：威脅干部不能說實話；把平時愛說怪話的“落后分子”關(guān)郵電局后屋；對生性耿直的父親封鎖總理到來的消息……

周總理到伯延后，看到的是歌舞升平，聽到的是一片贊揚，吃到的是雞鴨魚肉……他明察秋毫，去偽存真，甩開干部訪貧問苦，結(jié)交最困苦的朋友，用自己赤誠的一言一行感動干部和群眾。不眠的四天四夜呵……在總理身體力行的感召和苦口婆心的開導(dǎo)下，他交下的窮朋友張二廷仗義直言；被關(guān)押的“落后分子”群起響應(yīng)；郭鳳林等終于幡然猛醒，承認錯誤說出了實情……

周總理和毛主席長時間含淚通話，當即做出了調(diào)整政策、取消大食堂分戶吃飯的英明決定……全國人民一片歡呼！