第三十八章
1 上德不德，是以有德；下德不失德，是以無(wú)德。
2 上德無(wú)為而無(wú)以為；下德無(wú)為而有以為。
3 上仁為之而無(wú)以為；上義為之而有以為。
4 上禮為之而莫之應(yīng)，則攘臂而扔之。
5 故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
6 前識(shí)者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其??；處其實(shí)，不居其華。故去彼 取此。

譯文
1 道德高尚的人，不必以道德誡命來(lái)自律，因?yàn)樗麅?nèi)心自有道德。道德低下的人， 需要恪守道德誡命，因?yàn)樗麅?nèi)心沒(méi)有道德。
2 道德高尚的人是無(wú)為的，其道德不是刻意為了實(shí)現(xiàn)什么。道德低下的人是在追求道德，其 道德是為了達(dá)到某種目的。
3 有大仁愛(ài)的人，是在追求仁愛(ài)，卻不是刻意實(shí)現(xiàn)某種目的。有大正義的人，是在追求正 義，而且其正義是為了實(shí)現(xiàn)某種目的。
4 有大禮法的人，是在追求禮法，卻沒(méi)有人響應(yīng)，就掄起胳膊去強(qiáng)迫人了。
5 所以，喪失了大道，這才強(qiáng)調(diào)道德；喪失了道德，這才強(qiáng)調(diào)仁愛(ài)；喪失了仁愛(ài)，這才強(qiáng)調(diào) 正義；喪失了正義，這才強(qiáng)調(diào)禮法。所謂禮法，不過(guò)表明了忠信的淺薄缺乏，其實(shí)是禍亂 的端倪了。
6 所謂人的先見(jiàn)之明，不過(guò)采摘了大道的一點(diǎn)虛華，是愚昧的開(kāi)始。所以，大丈夫立身于豐 滿的大道中，而不站在淺薄的禮法上；立身于大道的樸實(shí)中，而不站在智慧的虛華上。據(jù) 此而取舍。