從寫作角度看，作者在這里讓美猴王提出這個問題用意有三：一是為以后成為齊天大圣、修成正果做伏筆；二是表明自己的寫作主題——歌頌一個敢于追求文明、追求完美、追求真理，敢于與自身弱點和各類妖魔鬼怪作斗爭，并取得勝利，修成正果的英雄——一個自勝勝他的偉大人格；三是為表達作者的人生觀、長生觀、自由觀做鋪墊。人應(yīng)當(dāng)是自由的，但自由應(yīng)是有限度的，應(yīng)是在追求道——為人類進步的事業(yè)，為使人類長生而斗爭——的過程中實現(xiàn)的。其中向道、修行是核心。這里的“道”是客觀規(guī)律，修行就是使自己的行為符合客觀規(guī)律。

以后的許多筆墨都從不同角度強化了作者向道的觀點。例如，當(dāng)孫悟空聽通背猿猴說“有三等名色乃是佛與仙與神圣三者（古人將動物分為五蟲，因修行可成佛、成仙、成神、成圣），可躲過輪回，不生不滅，與天地山川齊壽”時，他滿心歡喜，道：“我明日就辭汝等下山，云游海角，遠(yuǎn)涉天涯，務(wù)必訪此三者，學(xué)一個不老長生，常躲過閻君之難?！庇秩缱髡叩淖h論：“噫！這句話，頓叫跳出輪回網(wǎng)，致使齊天大圣成?！备M一步表明作者向道的用意。即修道可長生，可跳出輪回網(wǎng)，使人走向永恒。