恰恰就是這樣中國化和世俗化了的觀音,成為中國民間最流行的信仰。據(jù)說僅現(xiàn)今廈門供奉觀音的寺廟就有30多處。廈門最大的寺院內(nèi)普陀,是閩南最大也是全國有名的觀音梵剎。觀音誕生于農(nóng)歷二月十九,成道于六月十九，涅盤于九月十九。這三個(gè)日子稱為"佛祖生"。每逢這三日,南普陀寺人山人海,水泄不通,香火之鼎盛。 不僅寺院,廈門許多普通百姓的家庭,都供著觀音像,早晚一爐香。 

    觀音崇拜在廈門民間歷久不衰,實(shí)在值得深思。仔細(xì)想來，原因固然很復(fù)雜，但很重要的一條就是許許多多并不了解觀世音來歷的善男信女對(duì)觀音的崇拜，其實(shí)只是寄托一種對(duì)"善"和幸福的追求和希望，這不僅對(duì)民風(fēng)民俗有著正面影響，而且昭示了人類發(fā)展大方向。

    到了北宋,中國人又創(chuàng)造了新的關(guān)于觀音身世的故事。說是有位妙莊王,生了3個(gè)女兒,名妙因、妙緣、妙善。三女都到了出嫁的年齡,大女、二女高高興興嫁出去了,就是三女兒妙善死也不肯出嫁,執(zhí)意出家。莊王大怒,把妙善趕出王宮。妙善就到深山修行,成為香山仙長。后來莊王得了重病,危在旦夕,需要親人的一只手、一只眼來作藥引子。大姐、二姐都不肯作出犧牲,只有出家修行的妙善獻(xiàn)出了自己的手眼,救了父親的命。佛祖被其孝心感動(dòng),便賞她一千只手,一千只眼,使之成為干手干眼的觀世音。 

    這個(gè)故事揉進(jìn)了儒家的"孝"和道家的神仙思想（妙善修行為"仙長"）,是儒釋道三教合流的產(chǎn)物。它強(qiáng)調(diào)孝道，強(qiáng)調(diào)敬老孝老需要親情。

按照《悲華經(jīng)》的記載，在過去的時(shí)劫中，當(dāng)阿彌陀佛仍然為轉(zhuǎn)輪圣王的時(shí)候，觀世音菩薩即為此王的第一太子，名為‘不眴’。