人的性格是不易改變的，但隨著生活的磨礪，年齡的增長，志向的調(diào)整和確立，最終還是會(huì)有所改變的。這些改變，總是朝著有利于適應(yīng)環(huán)境和有利于生命的存在和發(fā)展的方向進(jìn)行的。而青年時(shí)代的性格則是人類的天性使然。這些性格，一方面可為產(chǎn)生藐視一切困難和強(qiáng)權(quán)的力量打基礎(chǔ)，另一方面因魯莽和單純有時(shí)也會(huì)危害性命。從被佛祖指壓五行山下，到被緊箍咒兒管束，是孫悟空經(jīng)受磨礪、改變心性、皈依佛教、見性明志、樹立為百姓取經(jīng)理想的過程，重點(diǎn)展示他的迷途知返、嫉惡如仇的性格，這是全書的關(guān)鍵。此后到九十九回，濃墨重彩描寫了孫悟空不怕困難、不畏艱險(xiǎn)、百折不撓、志向堅(jiān)定，任勞任怨、奮力降魔、一心保唐僧取經(jīng)的艱苦歷程，從而使他的性格走向完美，使一個(gè)可敬可愛的神話英雄形象高大豐滿起來，并且生發(fā)出光耀千古的社會(huì)意義。第一百回，文章的結(jié)尾，道明取經(jīng)的意義和全書的宗旨，那就是要廣傳佛法，重發(fā)菩提，同生極樂，在為人類服務(wù)行善的事業(yè)中，獲得長生永生。這就使孫悟空這個(gè)典型人物的意義更加突出了。還可以說，孫悟空全部行動(dòng)的意義就在于廣傳佛法——使人們覺悟之法，尋找真理，就在于提高人類的文明素質(zhì)（行善為他，求取長生，使自己超脫自私自利的羈絆）在于使天下大眾脫離苦難，奔向樂土。而這些理想不管怎樣解釋都是崇高的、偉大的、有價(jià)值的。（關(guān)于佛教）

《西游記》就是這樣通過多方面的筆墨把孫悟空的個(gè)性表現(xiàn)的淋漓盡致，豐厚而富有張力。

從放蕩不羈、不受拘束、侍強(qiáng)放曠到受五百年嚴(yán)懲煎熬，到知過改悔、建功立業(yè)、修成正果，孫悟空的心靈得到兩次升華。第一次是他為謀長生不老求學(xué)和為花果山的群猴謀利益，為做齊天大圣大鬧天宮，這一時(shí)期他雖有志向和理想，但不過是為一己之私和小團(tuán)體的利益以及膨脹的虛名，所追求的結(jié)果是身敗名裂；第二次是他皈依佛門，為求取真經(jīng)傳播文明，力保唐僧，戰(zhàn)魔除妖，身經(jīng)百戰(zhàn)。這一時(shí)期，他的志向和理想是為求取真經(jīng)、傳播文明、造福大眾、取得正果，結(jié)果是功成名就，萬古長生。