這里通過兩次心靈升華的對比，可以看出作者的良苦用心，他是在為一個“回頭浪子”立傳。實際上，四眾都是戴罪取經(jīng)。浪子回頭金不換，由此可以悟出這部書所蘊含的人才學(xué)意義和教育學(xué)意義。孫悟空就是在佛的既管束又慈憫，在觀音菩薩的循循善誘和精心呵護(hù)下最終成才的。而且還可以看出，當(dāng)著一個人的追求只是自私自利的享樂的時候，他的前程就會暗淡無光；當(dāng)著一個人的追求和社會大眾的利益聯(lián)系起來的時候，他的前程就會光輝無比。一滴水只有放在大海里，才能顯示它的價值，才有生命力。

縱觀全書，孫悟空的成功，無疑是佛教教化的成功。因為，孫悟空一開始就是佛家弟子，他的名姓本領(lǐng)都是佛家（道家）所賜，如果，沒有佛祖玉成，半途而廢，孫悟空最終還是一事無成的猴子。然而，這佛祖是誰？按佛教的說法，不是別人，而是自己——自性佛。一念存善就是佛。看來，佛祖也主張自己救自己。由此可知，寄希望于佛教教化，大力宣揚佛教，尋找理想之國，是作者十分明顯的創(chuàng)作傾向。

從這一點來說，孫悟空只不過是佛教大海里的一條魚。當(dāng)然，也可以說是祖國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化大海中的一條可愛的金鯉魚。

《西游記》還展示了一個玄妙的關(guān)系。天地自然界造就孫悟空，孫悟空跟佛學(xué)成本領(lǐng)，靠本領(lǐng)反抗現(xiàn)存的一切，被壓五行山下。孫悟空皈依佛教后，是為佛經(jīng)傳播降妖除魔，掃除丑惡，蕩滌黑暗的。但佛有時又使憐憫，救贖眾魔，進(jìn)行廢舊利用，使之成正果，展示其好生之德，慈悲心懷。這正是大自然的特征，充滿了辯證的光輝。而人人皆佛，則充滿人性的光輝，實際上是豐富多彩復(fù)雜的現(xiàn)實社會的真實寫照。