《西游記》除了通過孫悟空這一形象為佛家代言表意外，還動(dòng)用了各種手段宣傳佛教，使佛教要旨在全書中得到了系統(tǒng)而全面的展示。主要包括：1、改過向善成正果；2、戰(zhàn)勝魔障（心魔）成新人，也即戰(zhàn)勝自我；3、空能凈三觀空即色，色即空。禪悟，甚深般若（思考）靜——靜心篤慮——生能——能解空（色）物質(zhì)運(yùn)動(dòng)；凈生寂寞——生能（思維能）生空色。4、因果規(guī)律；5、思維力心，種種魔現(xiàn)，一念之間，魔佛；6、玄理；7、浮圖六道；輪回；8、敵我友辯，方便機(jī)巧，隨機(jī)度人；9、莊嚴(yán)凈土；10、佛法無邊，宇宙無限。

通過如上全面的系統(tǒng)的分析，可以看出，《西游記》不僅僅是一部平常的神話，是一部旨在大力弘揚(yáng)佛教的藝術(shù)作品，從某種角度來說，他簡直是藝術(shù)化了的佛教圣經(jīng)。因而，前人悟一子陳士斌所撰《西游記真詮》、悟元子劉一明所撰《西游記原旨》說《西游記》是談禪釋道的書是有一定道理的。當(dāng)然，他們對談禪釋道的解釋自然比不上現(xiàn)代人對禪道的理解。這里的關(guān)鍵還是堅(jiān)持全面客觀的觀點(diǎn)，實(shí)事求是，而不能為一己所用，片面的斷章取義。孫悟空是個(gè)善于斗戰(zhàn)的英雄，這毋庸置疑，但他為什么斗戰(zhàn)，為什么斬妖殺魔，妖魔是什么？這是不說自明的，是為了保唐僧取經(jīng)。取經(jīng)為什么？是為傳播文明，是要人們行善律己---，這個(gè)目的正確不正確，這個(gè)目的是不是為了維護(hù)腐朽的封建統(tǒng)治？需要辯證的理解。封建社會(huì)比之奴隸社會(huì)是進(jìn)步的，如果這個(gè)社會(huì)還要求人們行善律己，還在努力建設(shè)社會(huì)文明，還能產(chǎn)生這樣優(yōu)秀的文學(xué)作品，那么，它就還存在著生命力，就還不到壽終正寢的時(shí)候，相反，如果這個(gè)社會(huì)到處都爾虞我詐，文學(xué)對社會(huì)不再抱任何希望，剩下的只是揭露、批判和諷刺，那這個(gè)社會(huì)就搖搖欲墜了。而且，這些建設(shè)是孕育新思想、新力量的襁褓。它將以反動(dòng)統(tǒng)治階級的壓迫和剝削作反作用力，形成新的推翻腐朽勢力的動(dòng)力。腐朽的統(tǒng)治階級的統(tǒng)治將被推翻，而作為時(shí)代的文明優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化將永留世間，澤被后人。由此可見，吳承恩的希望是建設(shè)一個(gè)文明的、公平的、美好的社會(huì)。他雖然是封建時(shí)代的知識(shí)分子，但對歷史的劃分并不精通，所以，并不知道將來是社會(huì)主義社會(huì)，他只是希望建設(shè)一個(gè)美好的社會(huì)，而且要艱苦的奮斗，經(jīng)過打魔降妖，經(jīng)過各種磨礪，包括自我的思想磨礪，經(jīng)過學(xué)經(jīng)、念經(jīng)提高自我修養(yǎng)。因此，吳承恩寫《西游記》是不會(huì)抱著維護(hù)反動(dòng)沒落封建統(tǒng)治的目的的，而是愿使社會(huì)美好，人心向善。他的愿望與廣大人民群眾是一致的。但《西游記》客觀上是否維護(hù)了腐朽沒落的封建統(tǒng)治呢？到目前為止，還沒有權(quán)威人士進(jìn)行過論證。如果說《西游記》之前的民間創(chuàng)作是健康的話，那么，吳承恩集大成之后，以孫悟空為主，并將其納入佛家軌道，則是一大進(jìn)步。孫悟空是佛家弟子，《西游記》是一部歌頌佛家弟子并宣揚(yáng)佛教的藝術(shù)作品。所以，問題的關(guān)鍵就集中在如何對待佛教的問題了。