故事首先從85年的 Andrew Wiles 說(shuō)起。此人生在劍橋,但是考大學(xué)的時(shí)候2B了,沒(méi)考上劍橋,去了離家不遠(yuǎn)的國(guó)王學(xué)院,畢業(yè)后好歹也去了牛津大學(xué)讀了數(shù)學(xué)博士,但是畢業(yè)已經(jīng)27歲了。作為數(shù)學(xué)從業(yè)人員,大家都知道,27歲才博士畢業(yè),基本就是 “此人智商也就稀松平常” 的同義語(yǔ)。數(shù)學(xué)界的最高獎(jiǎng)菲爾茲獎(jiǎng)只發(fā)給40歲以下的人,你丫27歲才畢業(yè),在這個(gè)行當(dāng)里還有幾年好混啊,對(duì)吧。正如媽媽總會(huì)拿鄰居家的小孩來(lái)對(duì)比一樣,看看人家特侖蘇陶大神,20歲就博士畢業(yè)了,24歲都終身教授了,這才有大師范兒。
回頭說(shuō)這個(gè) Wiles ,畢業(yè)后顛簸了幾年總算去 Princeton 找了份教職,正式邁入偽大佬行列。人們都知道在美國(guó)混教職,前七年最難熬,因?yàn)槊磕甓加邪l(fā)文章的硬性要求,發(fā)不出來(lái)就下崗。熬過(guò)七年就是終身教授了。這個(gè) Wiles 一去也是玩了命兒地憋文章啊,沒(méi)日沒(méi)夜地寫(xiě)。但是他干了件驚天地的NB事兒,每年都扣下幾篇寫(xiě)好的文章不發(fā)。這是在干啥,等被別人搶發(fā)了么?NO,作為一個(gè)吊絲大叔,他在盤(pán)算一個(gè)宏偉的逆襲計(jì)劃。
大概 85 年左右,數(shù)學(xué)界發(fā)現(xiàn)只要證明 Taniyama 猜想就證明了費(fèi)馬大定理。這個(gè)費(fèi)馬大定理可是幾百年未決的世紀(jì)大難題。Wiles 當(dāng)時(shí)就決定搞這個(gè)。這個(gè)很有不成功則成仁的勇氣,因?yàn)閹装倌陙?lái)無(wú)數(shù)英雄天才都在這上面折了腰。搞出來(lái)就是一代偉人,搞不出來(lái)就是將生命燃燒成一縷煙化作一堆灰埋在春泥里。從85年起,Wiles 就開(kāi)始閉關(guān)修煉費(fèi)馬大定理,誰(shuí)也沒(méi)告訴,一個(gè)人宅小黑屋里偷偷地搞。恩,搞數(shù)學(xué)其實(shí)就是這樣的。生物化學(xué)物理都要合作,唯有數(shù)學(xué),沒(méi)有合作這一說(shuō),所有大成就都是一個(gè)吊人宅小黑屋里偷偷地搞,然后搞出來(lái)讓大家膜拜他的智商的。這一宅就是好多好多年,但是要晉升終身教授每年都要有文章啊,這時(shí)候,前幾年攢下的文章就派上用場(chǎng)了,每年都拿出來(lái)發(fā)一點(diǎn),最后也有驚無(wú)險(xiǎn)地成為了終身教授。
宅了整整七年后,竟然終于搞出來(lái)了。七年啊,練龍象般諾功也該練到第八九層了都。逆襲了,就這三個(gè)字。但是好景不長(zhǎng),還未滿一年,就被發(fā)現(xiàn)這個(gè)證明有錯(cuò)。數(shù)學(xué)上被發(fā)現(xiàn)論文有錯(cuò)可是大事。生物化學(xué)還可以是解釋試驗(yàn)方法不對(duì),儀器有問(wèn)題,小白鼠長(zhǎng)得丑,之類亂七八糟的原因,但是數(shù)學(xué)論文有錯(cuò),只有一個(gè)原因,就是你智商有問(wèn)題。數(shù)學(xué)史上就有個(gè)數(shù)學(xué)家,挺有名的但是忘了叫啥了,論文發(fā)表錯(cuò)了三次,直接身敗名裂。投文章的沒(méi)雜志收了,灰溜溜地退出數(shù)學(xué)界了。主要是數(shù)學(xué)論文不好懂,別人看你證明怎么著也得看半個(gè)月半年的,看了這么久原來(lái)發(fā)現(xiàn)有錯(cuò),這不是耍人謀殺生命么。為了避免身敗名裂的厄運(yùn), Wiles 沒(méi)辦法又開(kāi)始宅了。好在這下是終身教授了,宅著也沒(méi)人開(kāi)除他。這一宅又是三四年,終于把這個(gè) bug 給修復(fù)了。然后,這個(gè)故事就結(jié)束了,Happy ending, 這位 Wiles 從老吊絲搖身一變成為了武林泰山北斗。
時(shí)間轉(zhuǎn)到了2003年。俄羅斯,也就是毛子國(guó),Perelman 說(shuō)他證明了也是一個(gè)一百多年的世紀(jì)大問(wèn)題龐加萊猜想。大家都驚了,此人是誰(shuí)?問(wèn)問(wèn)此行專家,專家都說(shuō)此人貌似很NB。但是NB在什么地方?不知道,也沒(méi)見(jiàn)他發(fā)過(guò)啥文章啥的。而且也不在美國(guó),是在毛子國(guó)的一個(gè)大學(xué)做研究員。這個(gè)問(wèn)題實(shí)在是太重要了,于是美國(guó)各個(gè)大學(xué)都開(kāi)始讀他的證明。數(shù)學(xué)家讀同行的文章是怎么讀呢?恩,當(dāng)時(shí)是這樣的。一個(gè)教授,帶幾個(gè)博士后,加幾個(gè)博士,組成一個(gè)小組。每周開(kāi)會(huì)一次,大家看個(gè)一兩頁(yè),一起討論把搞懂。恩對(duì),每周只能看一兩頁(yè)。然后一堆天才像參詳武功秘笈一樣,每周爭(zhēng)吵討論才能看懂。就這么幾百頁(yè)的文章看了一年多,大家覺(jué)得沒(méi)啥問(wèn)題,貌似都看懂了。然后世界才發(fā)現(xiàn),啊,寫(xiě)這個(gè)武功秘籍的人原來(lái)是大師。看著都這么費(fèi)勁,寫(xiě)出來(lái)的人豈不是智商超越宇宙邊際了。
這時(shí)候,突然有一個(gè)小組,宣布他們發(fā)現(xiàn)了 Perelman 的文章有錯(cuò)。正如當(dāng)年 Wiles 也被發(fā)現(xiàn)有錯(cuò)一樣。不過(guò)這次是另外一種結(jié)局,Perelman 給世界的回復(fù)只有一句話 “我的文章沒(méi)錯(cuò),是丫的沒(méi)看懂”。然后,最后事實(shí)證明,挑錯(cuò)的那個(gè)小組的教授們身敗名裂了。數(shù)學(xué)界真的是風(fēng)險(xiǎn)行業(yè),動(dòng)不動(dòng)就身敗名裂的,入行的騷年們請(qǐng)三思啊。
然后就照例是 Happy ending 時(shí)間了,全世界的大學(xué),教授,記者都飛去了莫斯科去找這位掃地神僧。結(jié)果人家一概不見(jiàn)。不搞講座,不領(lǐng)獎(jiǎng),不接受采訪。幾百萬(wàn)美元的獎(jiǎng)勵(lì)不要,還是宅在老房子里啃黑面包。是真的啃黑面包,因?yàn)橛浾卟稍L到他常去的那個(gè)超市的售貨員,說(shuō) Perelman 總是胡子拉碴衣衫不整地過(guò)來(lái)買(mǎi)菜,高檔的東西統(tǒng)統(tǒng)買(mǎi)不起,每天都買(mǎi)黑面包和通心粉。恩,這就是事實(shí),這就是大師范兒。Perelman 現(xiàn)在在哪里在干什么沒(méi)人知道,估計(jì)還是在宅著研究下一個(gè)大問(wèn)題吧。
再往后,時(shí)間到了2013年,這次輪到中國(guó)人了。依然是一個(gè)老吊絲。此人叫張益唐,年輕的時(shí)候在野雞大學(xué) Purdue University 拿了博士學(xué)位,結(jié)果博士論文被發(fā)現(xiàn)有錯(cuò),直接身敗名裂沒(méi)找到工作。此后流浪于美國(guó)各地,中餐館小旅社之類的都打過(guò)工,還在 Subway 打過(guò)工。美國(guó)東北部的另一個(gè)野雞大學(xué) University of New Hamshire 當(dāng)數(shù)學(xué)系院長(zhǎng)的是張益唐的學(xué)長(zhǎng),看他可憐給了他一個(gè)沒(méi)有編制沒(méi)有身份的講師席位。這一干就是二十多年。光陰荏苒,張益唐已經(jīng)五十多了,還是個(gè)鄉(xiāng)下野雞大學(xué)的沒(méi)編制的講師。但是突然在2013年,又一個(gè)吊絲逆襲了。老張證明了一個(gè)幾千年的大問(wèn)題。也就是素?cái)?shù)的間隔是有限的。頓時(shí)武林又沸騰了,附近的哈佛麻省都邀請(qǐng)老張去開(kāi)講座講講他的證明,老張很愉快地答應(yīng)了,但是又補(bǔ)了一句,我還要改期末考試卷,我改完了再去啊。
此后的事兒就是人人上流傳甚廣的數(shù)學(xué)家刷下限的事兒了。老張證明了素?cái)?shù)的間隔是有限的,但是這個(gè)間隔到底最大是多少呢,各路圍觀群眾都一窩蜂地進(jìn)來(lái),改進(jìn)方法,發(fā)現(xiàn)新的下限值。老張一開(kāi)始發(fā)現(xiàn)的是七千萬(wàn),很快一個(gè)多月后這個(gè)值就被無(wú)數(shù)圍觀群眾刷到了七萬(wàn)。數(shù)學(xué)家真是可怕的動(dòng)物不是么。然后人們突然發(fā)現(xiàn),刷下限的人當(dāng)中竟然有特侖蘇陶的身影。回憶一下本文開(kāi)始提到的,特侖蘇陶就是那個(gè)20歲博士畢業(yè),24歲終身教授,文章發(fā)了幾百篇的超級(jí)大神一派掌門(mén)。此人也過(guò)來(lái)刷下限了?干這種低檔子事?恩,其實(shí)特侖蘇陶研究這個(gè)素?cái)?shù)問(wèn)題也有好些年了,不過(guò)一直沒(méi)有大進(jìn)展。這次竟然被一個(gè)老吊絲搶了風(fēng)頭,估計(jì)心里甚為不是滋味吧。不過(guò)他依然能放下身段,憑借自己的不滅智商,在圍觀人群中刷新了好幾次下限,也真是難得的謙虛和勤奮了。
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(王祥灃 中國(guó)易學(xué)大師 風(fēng)水大師 命理師)