在歷史上,一項技術(shù)帶動整個社會變革的事情曾經(jīng)多次發(fā)生。它們通常遵循一個范式,即:
原有產(chǎn)業(yè) + 新的技術(shù) = 新的產(chǎn)業(yè)
那些有意或者無意接受了這個規(guī)律的人,常常在新的時代站到了浪潮之巔。
01 蒸汽革命:古老文明都被甩在后頭
近代第一次帶來全社會變化的技術(shù)是以蒸汽機為核心的動力革命。
在瓦特發(fā)明萬用蒸汽機之后,很多古老行業(yè)使用蒸汽機之后,搖身一變成為了新的產(chǎn)業(yè)。
瓷器在發(fā)明后的一千多年里都非常稀缺,被譽為“白色黃金”。但是自從維奇伍德開始采用蒸汽機生產(chǎn)瓷器后,這種商品就在全球范圍內(nèi)變得供大于求了。
|韋奇伍德瓷器博物館中的蒸汽機
幾千年來,紡織業(yè)一直是一家一戶的小手工業(yè)。等到蒸汽機用于英國的紡織業(yè),情況就不同了,它需要打開東方市場才能消化全部的產(chǎn)能。而那些洋布賣到中國和印度之后,當?shù)貛浊陙韨鹘y(tǒng)的家庭紡織業(yè)在短短的一百年里就消失了。
運輸業(yè)也是如此。從蘇美爾文明開始,帆船就是運輸?shù)闹饕ぞ?,到?18 世紀,西班牙、荷蘭把大帆船技術(shù)推向了頂峰。但是當蒸汽機用在了輪船上之后,大帆船就退出了歷史舞臺。在陸路運輸方面,火車取代了馬車,成為客運和貨運的主要工具。一個嶄新的運輸業(yè)就此誕生。
就在英國人開始采用蒸汽機改造這些產(chǎn)業(yè)時,它的 GDP 還遠比不上傳統(tǒng)的經(jīng)濟大國——中國。但是在廣泛使用蒸汽機的同時,英國實際上按照:
現(xiàn)有產(chǎn)業(yè) + 蒸汽機 = 新的產(chǎn)業(yè)
這樣的思路重新定義了很多產(chǎn)業(yè),使得英國把各個古老的文明都拋在了后面。
02 電力革命:所有行業(yè)重新洗牌
到了 19 世紀末,電的應用改變了世界。它也是靠單點突破,帶動社會的全面變革。今天大部分行業(yè)在 20 世紀之前就已經(jīng)存在了,但是電的使用讓所有行業(yè)重新洗牌。
電的使用導致了人口高密度的大都市的出現(xiàn),因為電梯的出現(xiàn)可以把樓蓋得高,公共交通(有軌和無軌電車、地鐵等)的出現(xiàn)可以把城市拓寬。西方各國的大都市都是在 19 世紀末 20 世紀初形成的。
以電報和電話為核心的通信產(chǎn)業(yè),在那個時期奠定了基礎,今天它是全球最大的產(chǎn)業(yè)之一。
留聲機、電影和后來的收音機的發(fā)明,使得大眾娛樂產(chǎn)業(yè)得以出現(xiàn)。
電還徹底改變了冶金工業(yè)。沒有電之前,人類只能生產(chǎn)很少幾種金屬和合金,而且很難做到精純。法國皇帝拿破侖三世的宴會上,客人的餐具是用銀制成的,而他自己卻用鋁制品。因為當時冶煉鋁十分困難,鋁的價格比黃金還貴重得多。有了電之后,人們發(fā)明了電解鋁的制造方法,鋁的價格就跌到了我們今天說的白菜價。
可以說,電不僅改變了經(jīng)濟,還改變了國家的政治形態(tài)、生活方式和社會結(jié)構(gòu)。我們不妨把這個時代總結(jié)成:
現(xiàn)有產(chǎn)業(yè) + 電 = 新的產(chǎn)業(yè)
03 摩爾革命:全球經(jīng)濟被連接到一起
二戰(zhàn)后信息技術(shù)帶來了新的產(chǎn)業(yè)革命。很多產(chǎn)業(yè)在使用計算機之后,產(chǎn)生了本質(zhì)的變化,形成了全新的產(chǎn)業(yè)。在過去的半個世紀里,很難找到哪些產(chǎn)業(yè)沒有受到計算機影響。
銀行業(yè)是一個非常古老的行業(yè)。從歐洲文藝復興時期的美第奇家族,到后來猶太銀行家的代表羅斯柴爾德家族,再到美國洛克菲勒支持的花旗銀行,都需要花幾代人的時間才能讓銀行網(wǎng)點觸及世界各地。
從上個世紀七十年代開始,計算機的使用徹底改變了這個行業(yè)。計算機網(wǎng)絡的發(fā)展和自動取款機 ATM 的使用使得銀行營業(yè)網(wǎng)點很容易部署到全世界。
類似地,證券交易也發(fā)生了根本性的變化。曾經(jīng),股票的交易需要去交易所,或者打電話給中間商才能進行。更重要的是,他們常常交易的是真正紙質(zhì)的股票,報價過程類似幾百年前拍賣式的討價還價。
1971 年美國證券交易商協(xié)會推出了自動報價系統(tǒng) ( National Association of Securities Dealers Automated Quotations ),簡稱 NASDAQ,即我們常說的納斯達克。交易者通過網(wǎng)絡和電話進行交易,報價方式也是我們今天熟知的精確到一分錢的方式。由于交易完全是電子化的,紙質(zhì)的股票便被淘汰了。
在過去的半個世紀里,世界的進步背后最根本的動力可以概括為摩爾定律的應用,或者說是數(shù)字化。我們可以把這個時代經(jīng)濟的特點概括為:
現(xiàn)有產(chǎn)業(yè) + 摩爾定律 = 新的產(chǎn)業(yè)