宇宙之間，大千世界，森羅萬象，蕓蕓眾生，其事業(yè)取向不一，但有一個(gè)共同的追求，是生存。人們?cè)谝皇乐胁坏非笊?，而且還希望在生存中愉快健康地生活。

自古以來，人們探討?zhàn)B生之道的極多，但最早最完善最具有價(jià)值的是道教。道教的養(yǎng)生之法，起源于黃老，歷史久遠(yuǎn)。廣成子授黃帝以長(zhǎng)生之道曰：“至道之精，窈窈冥冥：至道之極，昏昏默默；無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞汝形，無搖汝精，乃可以長(zhǎng)生。目無所視，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃長(zhǎng)生。慎汝內(nèi)，閉汝外，多知為敗。慎守汝身，物將自壯。我守其一，以處其和，故我修身千二百歲矣，吾形未嘗衰?！保ā肚f子·在宥》）

上段是高道廣成子傳授與黃帝的養(yǎng)生之法，而黃帝就依這一養(yǎng)生宗旨而成正果，同時(shí)根據(jù)他修煉成功之法，將修煉境界分為三等，即“真人(至人)”、“圣人”、“賢人”。雖有三種之不同，但均以順應(yīng)天地陰陽(yáng)之運(yùn)度為宗旨，以食欲有節(jié)、起居有常、絕情去欲，使形與神俱(和)為中心思想。

到了春秋時(shí)代，老子仍遵依廣成子傳授黃帝“守一處和”這一養(yǎng)生理念，進(jìn)一步在其著作《道德經(jīng)》中闡述了養(yǎng)生之道。如第十六章：“致虛極，守靜篤”；第十章：“載營(yíng)魄抱一，能無離乎？”“營(yíng)”在這里當(dāng)神魂講，“魄”作精氣與身形講，這與《內(nèi)經(jīng)》中講的“故能形與神俱”是同一道理。常人思慮過甚，七情逞狂，六欲放蕩，使人神志紊亂，魂不守舍，心腎不交，陰陽(yáng)失調(diào)，所以老子讓人神形相守，魂魄交會(huì)，自然長(zhǎng)生?！兜赖陆?jīng)》第三十二章“天地相合(和)，以降甘露”，此處講的甘露是指不大不小的細(xì)雨，故稱甘露，是由天地陰陽(yáng)相合(和)，才能降細(xì)雨，滋潤(rùn)萬物?！兜赖陆?jīng)》第五十五章說：“知和曰常，知常曰明，益生曰祥”。宇宙之間的森羅萬象、蕓蕓眾生，都在“和”的情理中生息，所以“和”是自然界唯一的真常之道。它最有生命力，所以稱做“?！?。人們知道“和”這個(gè)真“常”之情理，才算體悟了真正的養(yǎng)生之道。如能常使人身中陰陽(yáng)(元精與元神、心神與形體)抱一而不離，到此境界，自然日益增強(qiáng)本身生命。道教中人按照黃老以陰陽(yáng)和諧及清靜身心的這一養(yǎng)生宗旨，撰著了龐大的經(jīng)典文獻(xiàn)，如號(hào)稱萬古丹經(jīng)王的《周易參同契》中，將人身之元精與元神合凝一意比喻相愛，也始終貫穿著“和”這一宗旨。到后來多少修煉丹經(jīng)或以坎離抽添作比，或用水火既濟(jì)作喻，或以嬰兒姹女作論，以及龍虎相須、神魂精魄、鉛汞合凝等，都屬假名易號(hào)，殊途同歸，均指人身的陰陽(yáng)(元精與元神)相合而言。這一理念是養(yǎng)生的唯一宗旨，故在道教經(jīng)典中常出現(xiàn)這類論述。如《早壇·功課經(jīng)》中講的：“神依形生，精依氣盈”，仍突出了神與形不脫離與精氣相守的重要性。

到北宋時(shí)期，張紫陽(yáng)真人著作了一部丹經(jīng)《悟真篇》。其書說：“先把乾坤為鼎器，次搏烏兔藥來烹。既驅(qū)二物歸黃道，爭(zhēng)得丹經(jīng)不解生?！毖刂聊纤螘r(shí)，重陽(yáng)祖師在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步又有發(fā)揮，而創(chuàng)立全真派。他將修煉功法，用一首詞作了概括：“大道長(zhǎng)生門戶，幾個(gè)醒醒覺悟，鉛汞緊收藏，方始凝神澄慮，心慕，心慕，便趨蓬萊仙路”。既然使人身元精與元神合凝，是唯一修煉方法，那么，用什么方法能使人身的元精與元神融合呢？必須掃除諸妄念，一念真誠(chéng)才能達(dá)到此境界。所以道教經(jīng)典中先后將除情去欲的這一方法列入至要位置。前人恐其修煉者不重視，故列入必讀功課之內(nèi)，讓修煉者早晚誦而持之。

早課《清靜經(jīng)》講：“常能遣其欲而心自靜，澄其心而神自清，自然六欲不生……湛然常寂，寂無所寂，欲豈能生，欲既不生，即是真靜。真常應(yīng)物，真常得性，常應(yīng)常靜，常清靜矣?！蓖瑫r(shí)又在《護(hù)命妙經(jīng)》強(qiáng)調(diào)說，要“清靜六根，斷諸邪障?！薄渡斓玫勒娼?jīng)》中也說：“能屏眾緣，永除染著，外想不入，內(nèi)想不出，于正念中，乃得五臟清涼，六腑調(diào)泰，三百六十骨節(jié)之間，有諸滯礙，十惡之業(yè)，百八十煩惱之業(yè)，眾苦罪源，悉皆除蕩。即引太和真氣，注潤(rùn)身田，五臟六腑，心目?jī)?nèi)觀……乃節(jié)飲食者，驅(qū)遣鬼尸，安寂六根，靜照八識(shí)，空其五蘊(yùn)，證妙三元，得道成真，自然升度?！边@一段講得更具體。

下邊再講具體的操作功法。

一、先用大道“無為”與“自然”的運(yùn)動(dòng)法則給自身創(chuàng)造一個(gè)和緩、寬松自如的環(huán)境。

無為與自然的法則意義何在？例如自然界的一切事物，均在陰陽(yáng)升降、進(jìn)退伸屈、消息盈虛中自然而然呈現(xiàn)出雷震風(fēng)動(dòng)、日暄雨潤(rùn)、日之陰晴、月之圓缺、人之悲歡離合。萬物的聚散、四時(shí)運(yùn)度、寒暑交替；萬物的長(zhǎng)生、收藏，都是自然形成的。其中無有任何主觀意志、感情私心的有意作為。道的運(yùn)動(dòng)法則應(yīng)于人身就是時(shí)時(shí)處處，在日常生活處事中，必須順從天道的自然法則。符合人們的自然常性，不宜自我突出、超常越份、任意妄為、鋒芒太露、故意造次、節(jié)外生枝、奸詐詭異、魯莽粗躁、悖理徇私、冒然進(jìn)取、急功近利、注重感情、偏用私心、主觀意志。以上動(dòng)態(tài)都是違背大道的“無為”與“自然”的運(yùn)動(dòng)法則，無形中給自己造成時(shí)局背扭，環(huán)境緊張，人情乖戾，心煩氣躁。因此必須遵循大道的“無為”與“自然”的運(yùn)動(dòng)法則。在日常處世為人的方面，時(shí)時(shí)順從天道自然運(yùn)行之道，隨著人們的自然常情，對(duì)人與物保持謙虛、柔和、慈祥、善良。心中無存任何毀傷事物的心態(tài)動(dòng)機(jī)，如此日久，在無形中給自身創(chuàng)造一個(gè)寬松自如、祥和安靜的環(huán)境。人如能常在這樣的一個(gè)環(huán)境中生息，自然心曠神怡、心態(tài)平和、情志清泰，不求長(zhǎng)生，自然長(zhǎng)生。以上是談在日常處世交往方面，遵循大道“無為”與“自然”的運(yùn)動(dòng)法則，給自身創(chuàng)造一個(gè)方便養(yǎng)生的好環(huán)境。

二、掃除諸妄念，給自身的天真本性建立一個(gè)常清常靜的境地。

《道德經(jīng)》說：“常無欲以觀其妙”。《清靜經(jīng)》中說：“內(nèi)觀其心，心無其心，外觀其形，形無其形，遠(yuǎn)觀其物，物無其物，三者既悟，唯見于空?！钡酱司辰?，人之靈臺(tái)自然干凈，自身之“天性”自來歸宿，“元神”歸位。

三、調(diào)和飲食。

《黃帝陰符經(jīng)》中說：“食其時(shí)，百骸理，動(dòng)其機(jī)，萬化安?！钡そ?jīng)中也常說：“調(diào)和飲食小接命?！庇纱丝梢?，上古仙真在養(yǎng)生過程中將調(diào)和飲食作為重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。調(diào)和飲食的具體方法如何？

(1)飲食有規(guī)律，不可過量，是食常忍三分饑。

(2)五味均勻，生熟相宜。

(3)晚飯少食為佳。

四、調(diào)息。

現(xiàn)將調(diào)息之法例舉如下：

(1)《道德經(jīng)》第六章說：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。” 第十章說：“專氣致柔，能如嬰兒乎？”

(2)《玉皇心印經(jīng)》中說：“履踐天光，呼吸育清，出玄入牝，若亡若存，綿綿不絕，固蒂生根?！?

(3)《呂祖百字碑中》說：

“養(yǎng)氣忘言守，降心為不為。

動(dòng)靜知宗祖，無事更尋誰(shuí)？

真常須應(yīng)物，應(yīng)物要不迷。

不迷性自住，性住氣自回?！?

(4)《百句章》亦講：

“無念方為靜，靜中氣自平。

氣平息乃住，息住自歸根。

歸根見本性，見性始為真。”

(5)其他丹經(jīng)中常講：“呼吸竅孔透天機(jī)”，呼吸日久似斷，真氣息息歸根，無為之中空又空，似乎無蹤無影。

由此可見，上古仙真在養(yǎng)生之道上具體操作功法都注重調(diào)息，最后調(diào)息到由有到無的境界是最高的境界。到此境界，人身呼吸似有非有，似無非無。正是后天氣接先天真氣。到此境界，人身魂魄自交，水火既濟(jì)，龍虎相制，精神相聚，性命合凝。有關(guān)道教的養(yǎng)身之道，自古迄今，千經(jīng)萬典，汗牛充棟，均以此為最高級(jí)、最為正確的修煉理論。真可謂“清靜真一為不二法門”。如漢時(shí)祖天師遵依這一妙法，絕棄后天的七情六欲，以致元精與元神二者合凝，達(dá)到性功的最高境界，證果成真之后，呈現(xiàn)出無窮的神功妙用。如“祈晴禱雨濟(jì)世界，治病驅(qū)邪救眾生”等不可思議的道妙。朝野欽崇，功德無量，門弟遍布。故闡立了正一法門，道教由此而振興天下。沿至金元之際，祖師王重陽(yáng)以三教合一的理論為基礎(chǔ)，仍遵循“性”（陽(yáng)）“命”（陰）雙修為宗旨，創(chuàng)立了全真派。隨后，登真成仙者不可勝舉，道教又得到了中興。