主要學(xué)術(shù)專長是基督教思想文化研究與比較宗教學(xué)。長期從事西方宗教學(xué)及哲學(xué)、基督教研究。
    1974年畢業(yè)于湖南常德師專英語科；1981年畢業(yè)于中國社會科學(xué)院研究生院，獲哲學(xué)碩士學(xué)位；1981年9月至中國社會科學(xué)院世界宗教研究所工作。1983年留學(xué)德國慕尼黑大學(xué)哲學(xué)系，1987年獲德國慕尼黑大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。1988年回國，現(xiàn)任中國社會科學(xué)院世界宗教研究所所長、基督教研究中心主任、研究員、博士生導(dǎo)師。1988年被接納為德國宗教史協(xié)會終身會員，1991年被評為“有突出貢獻的中青年回國留學(xué)人員”，1996年被評為國家級有突出貢獻的中青年專家，入選為歐洲科學(xué)藝術(shù)研究院院士，2001年當選為中國宗教學(xué)會會長。2008年當選為十一屆全國人大常務(wù)委員會委員、民族委員會委員。主要代表作有：《西方宗教學(xué)研究導(dǎo)引》、《基督教文化面面觀》(主編、合著)、《圣經(jīng)鑒賞》、《尼布爾》、《世界宗教與宗教學(xué)》。19