論“四象”之一

    《易傳·系辭》上第十一章中說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)”。這一段話被認為是易經(jīng)世界模式的經(jīng)典總結(jié)。“太極”是世界的本源，又稱為氣，道或無，其哲學意義是矛盾的統(tǒng)一體?！皟蓛x”是陰陽二氣，是事物內(nèi)部矛盾對立的兩體，或兩種因素。為了深入研究周易所說的由太極到兩儀，兩儀到四象，四象到八卦的生生不息的世界模式，需要清楚太極、兩儀和四象間的演變關系，以及四象的意義。在古代，特別是以周易為代表的陰陽學說中多提及四象，故對四象的意義再作進一步論述是有必要的。

    一、兩儀與四象

    周易作為陰陽學說的首要代表作，其哲學思想中最突出觀點是陰陽觀。它把萬事萬物區(qū)分為陰陽兩體或兩種特征，在周易中稱為兩儀。太極是陰陽兩儀的統(tǒng)一體，陰陽兩儀共存于統(tǒng)一體中，彼此互相矛盾，互相依存，互相制約，對立斗爭，是事物發(fā)展變化的內(nèi)在根本規(guī)律。周易把上述規(guī)律高度概括為“易有太極，是生兩儀”。

處于統(tǒng)一體內(nèi)的兩儀，在對立的斗爭中，將發(fā)生陰陽消長，引起事物的變化。這種變化有四個最具特征的典型狀態(tài)：太陽、少陽、太陰、少陰，用來表示兩儀在統(tǒng)一體內(nèi)的相互地位和關系。太陽是事物的陽性特征上升，陰性特征下降并分別達到各自相應的極點時的事物狀態(tài)；太陰是事物的陰性特征上升，陽性特征下降并分別達到各自相應的極點時的事物狀態(tài)；少陽是事物在陽性特征逐漸增加，陰性特征逐漸減少的過程中達到的事物的陰陽平衡狀態(tài)；少陰是事物在陰性特征逐漸增加，陽性特征逐漸減少的過程中達到的事物的另一種陰陽平衡狀態(tài)。這四種狀態(tài)對于描述事物的發(fā)展變化具有特別重要的意義，統(tǒng)稱之為四象。

    象在漢語中的意義是形象、狀態(tài)、象征和比擬之意。象，在易經(jīng)中的用途非常廣泛。用卦和卦的六爻來比擬事物的狀態(tài)，分別稱為卦象和爻象。天體的運行狀態(tài)稱之為天象，地面的地形狀態(tài)稱之為地象，如此等等。至于四象，在易經(jīng)中已經(jīng)成為一個專用名詞，作為陰陽消長四個狀態(tài)，即太陽、少陽、太陰、少陰的總稱。

在古代文獻中經(jīng)常提到的四象有春、夏、秋、冬；望、朔、上弦、下弦；子、午、卯、酉；東、南、西、北；青龍、白虎、玄武、朱雀等。下文將分別予以詳細分析。