論“四象”之二

    二、四季與日地系統(tǒng)

    春夏秋冬作為四象，又稱為四時(shí)，在周易及其有關(guān)著作中最為常見。在此，作為第一個(gè)例子，首先來進(jìn)行研究。

    春夏秋冬四象來源于日心系統(tǒng)的地球繞太陽公轉(zhuǎn)中，分別以春分、夏至、秋分、冬至為代表，在古天文學(xué)中稱為二分二至。黃道和赤道在天球上相交，并相距一百八十度的兩個(gè)點(diǎn)，稱為二分點(diǎn)。太陽沿黃道從天赤道以南向北通過天赤道的那一點(diǎn)，稱為春分點(diǎn)；與春分點(diǎn)相對(duì)的另一點(diǎn)，稱為秋分點(diǎn)。黃道上與二分點(diǎn)相距九十度的兩點(diǎn)，稱為二至點(diǎn)。位于天赤道以北的那一點(diǎn)，稱為夏至點(diǎn)；與夏至點(diǎn)相對(duì)的那一點(diǎn)，稱為冬至點(diǎn)。夏至點(diǎn)與冬至點(diǎn)的連線通過太陽，成為地球繞太陽運(yùn)行的橢圓形軌道的長(zhǎng)軸。而春分點(diǎn)與秋分點(diǎn)的連線則成為該橢圓的短軸。太陽位于橢圓軌道的一個(gè)焦點(diǎn)上。

    在這一橢圓形軌道上，冬至是近日點(diǎn)。由于太陽直射南回歸線，北半球的白天最短，黑夜最長(zhǎng)，日照時(shí)間最短，故稱之為太陰，又稱老陰。冬至是極陰之點(diǎn)，陰極生陽，所以有“冬至一陽生”之說。夏至是遠(yuǎn)日點(diǎn)。太陽直射北回歸線，北半球的白天最長(zhǎng)，黑夜最短，日照時(shí)間最長(zhǎng)，故稱之為太陽，又稱老陽。因夏至是極陽之點(diǎn)，陽極生陰，所以有“夏至一陰生”之說。當(dāng)?shù)厍驈亩咙c(diǎn)向夏至點(diǎn)運(yùn)行時(shí)，中點(diǎn)是春分點(diǎn)。太陽直射赤道，晝夜時(shí)間相等，是由陰向陽轉(zhuǎn)化的平衡之點(diǎn)，稱為少陽。當(dāng)?shù)厍驈南闹咙c(diǎn)向冬至點(diǎn)運(yùn)行時(shí)，中點(diǎn)是秋分點(diǎn)，太陽再次直射赤道，晝夜時(shí)間相等，是由陽向陰轉(zhuǎn)化的另一平衡之點(diǎn)，稱為少陰。由此可見，春分、夏至、秋分、冬至不但表示四季（時(shí)間），而且表示地球在軌道上的運(yùn)行位置（空間），是一個(gè)完整的時(shí)空體系。二分二至是這一時(shí)空體系中的四個(gè)具有代表性的特征時(shí)空點(diǎn)。這四個(gè)時(shí)空點(diǎn)組成了四象。在一個(gè)干支年（從春分起到第二年的春分止）中，太陽和地球作為兩儀，春分、夏至、秋分、冬至為四象，構(gòu)成了地球繞太陽公轉(zhuǎn)的時(shí)空體系。

把二分二至進(jìn)一步分割，每?jī)蓚€(gè)時(shí)空點(diǎn)間按時(shí)間均勻分成六等分，即可得到二十四節(jié)氣。從春分起按順序?yàn)榇悍?、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種，夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒、立春、雨水、驚蟄。它們相當(dāng)于這一時(shí)空體系中的時(shí)間坐標(biāo)。顯然，這種時(shí)空體系只表示陰陽兩體之間的相對(duì)關(guān)系，與坐標(biāo)軸和原點(diǎn)的選擇無關(guān)。無須確定它們是日心系，還是地心系。它的作用是使人們能夠準(zhǔn)確無誤地根據(jù)天時(shí)，確定農(nóng)時(shí)，保證收獲。這一作用延續(xù)至今，正是它永恒的偉大所在。