眾所周知，成人學習(adult learning)與普通學校的學生相比有著非常突出的特點。 而成人培訓(xùn)(adult training)及其培訓(xùn)的效果則是在很大程度上依賴于或者是取決于成人學習的這些突出特點。為此，要搞好成人培訓(xùn)，提高成人培訓(xùn)的效果，必須認真研究成人學習的特點。
一、成人學習的特點
歸納起來，成人學習的突出特點主要表現(xiàn)在以下幾個方面。
1、國內(nèi)外眾多的研究和實驗表明，在方法適當?shù)那闆r下，成人可以極富效率地進行終生學習。這與人們通常認為的人老了很難再學習了的觀念剛好相反，很顯然，這種相反是至關(guān)重要的。
2、不同的人具有不同的學習特點、不同的學習方式、不同的學習目的。這種不同有時可以是非常明顯的。
3、成人學習是一種問題導(dǎo)向的、密切結(jié)合真實生活情景(problem-centralized and real life situation)的目的性極強的學習過程。也就是說，這種學習不是單純地為了學知識，而是為了應(yīng)用，是為了解決問題而進行的。
4、成人學習者所具有的工作及生活經(jīng)驗對他們的學習具有極大的影響，這種影響包括正面的和負面的兩個方面。正面的影響：過去的經(jīng)驗是一種非常重要的資源，可以極大地幫助成人學習；負面的影響：過去的經(jīng)驗是一種接受新事物的障礙。
5、成人學習者對自己身份的自我認定直接影響到學習的效率。
6、成人學習的過程是一種自我導(dǎo)向、自我控制的學習過程(self-directed, self-control learning)。
7、成人學習是一種參與式的學習。
8、成人學習需要一種寬松、舒適，并具有激勵特征的環(huán)境。
二、成人培訓(xùn)所應(yīng)遵循的原則
根據(jù)成人學習的特點，具體進行成人培訓(xùn)的操作時應(yīng)該遵循如下的若干原則：
1、轉(zhuǎn)變學習者(learner)和培訓(xùn)者(trainer)關(guān)于成人學習的傳統(tǒng)觀念，使雙方都認識到成人學習及其學習的效率與學習者年齡的相關(guān)程度并不象人們認為的那么大。如果方法適當，成人可以極富效率地進行終生學習。
2、培訓(xùn)者應(yīng)該承認、尊重并努力滿足成人學習者所具有的不同學習風格、不同學習特點、不同學習目的。
3、培訓(xùn)者要設(shè)法讓受訓(xùn)者了解和看到他們現(xiàn)有的水平與應(yīng)有的水平之間所存在的實際差距，從而使受訓(xùn)者自己真正認識到學習的重要性，以便產(chǎn)生我要學的強烈愿望。
4、培訓(xùn)者要努力營造一種有利于成人學習的良好氣氛，例如，開放的、寬松的學習環(huán)境，良好的師生關(guān)系等。
5、培訓(xùn)者要正確引導(dǎo)和努力開掘成人學習者過去的經(jīng)驗資源，并充分利用這些資源為他們的學習服務(wù)。
6、培訓(xùn)者要努力實現(xiàn)自我身份的轉(zhuǎn)變，即努力使自己在成人學習的過程中成為一個成人學習的引導(dǎo)者、促進者、催化者和咨詢者(guide, promoter, facilitator and consultant)，徹底改變過去那種單純的知識傳授者(teacher)的角色。
7、培訓(xùn)者要努力讓受訓(xùn)者參與培訓(xùn)過程，努力激發(fā)和提高成人學習者的參與熱情及參與水平，從而實現(xiàn)學習者在“做中學”（Learning by Doing）。
8、培訓(xùn)內(nèi)容和培訓(xùn)效果評估方法應(yīng)該基于學習者實際能力和真實水平的提高。