近日,印度兩起相似的訴訟案都以外國跨國企業(yè)獲得有利裁決告終,或表明印度開始著手解決其臭名昭著的溯及征稅問題。可是,印政府在這個問題上反常地安靜,動搖著跨國企業(yè)可能樹立起的信心。
11月18日,孟買高等法院在一起數(shù)億美元的稅務(wù)糾紛中,做出了對石油巨頭荷蘭皇家殼牌有利的裁決。此前,殼牌被指控在股份轉(zhuǎn)讓問題上錯誤定價,稅務(wù)部稱這次交易本該賺取相應的利息,卻欠稅1800億印度盧比(約合30億美元)。高等法院卻駁回上訴,稱根據(jù)法律,印度公司向其外國母公司發(fā)行股票時,無需被征稅。
這類案件并非第一次發(fā)生。轉(zhuǎn)移定價已成為稅務(wù)方面的棘手難題,官員指跨國企業(yè)在不同國家的業(yè)務(wù)進行內(nèi)部交易時,存在故意壓價的行為,以達到避稅目的。
法院支持沃達豐與殼牌公司
這次裁決標志著外國跨國企業(yè)贏得了難得的勝利。更加振奮人心的是,今年10月,印度最大外國投資商——英國電信公司沃達豐——也獲得了相似的裁決。其涉及300億印度盧比的稅務(wù)糾紛耗時頗久,最終獲得法院支持。
表面看來,這些裁決為其他類似案件提供了判例,理應令外國投資者看到希望。目前有20余家國際企業(yè)正面臨相似的稅務(wù)指控,如美國電信公司AT&T和英國匯豐銀行等。
這些案件可能造成嚴重后果。殼牌表示:在最終結(jié)果出來前,不會在印度進行進一步投資。此外,電信公司諾基亞被控虛報軟件出口免稅申請,導致資產(chǎn)凍結(jié)。這不僅影響了業(yè)務(wù)生產(chǎn),也意味著美國科技巨頭微軟無法將該工廠納入收購諾基亞的交易中。
自上臺以來,印度首相納倫德拉?莫迪(Narendra Modi)便承諾處理“稅收恐怖主義”問題。但目前,印政府披露的一系列改革并未涉及稅收,也沒如預期一般廢除2012財政案中新增的溯及稅制度,該制度旨在規(guī)范外國企業(yè)收購印度國內(nèi)資產(chǎn)的交易。恰恰相反,印政府成立了專門委員會,用于評定新的溯及稅指控。
莫迪面臨稅收困境
難題亟待解決。一方面,印度政府希望也需要進行逐步改革,以吸引更多外商直接投資;但同時,他們需要稅收收入,而向跨國公司課稅正是保證收入的機會所在。不過,令人頭疼的不是應繳稅費,而是稅務(wù)部朝三暮四的天性。不少稅務(wù)糾紛有些歷史了:殼牌和沃達豐的案子都可追溯到2008-09納稅年度;有的糾紛則是翻舊賬:沃達豐在2007年以112億美元收購了和記黃埔印度公司67%的股份,而闊別多年印度卻要求追收沃達豐37.5億美元的稅收;其他糾紛更是完全出乎意料。觀察員稱:印度稅務(wù)機關(guān)經(jīng)常逾越自己的司法管轄范圍。因此,在世界銀行公布的2014年世界各國經(jīng)商便利度調(diào)查中,印度在189個國家中僅僅位列第134名。
可以說,稅務(wù)部的行為是惡性循環(huán),當印度需要更多外商直接投資時,其作為恰恰阻止了外商投資的步伐。造成這種現(xiàn)象的原因之一是印度政府有著嚴格的稅收目標,但印度稅收結(jié)構(gòu)低效,很大一部分人根本沒繳納過一分稅錢,因此政府傾向于將收稅重心轉(zhuǎn)向跨國公司。
至今,對大規(guī)模稅收改革的呼聲未得到任何回應,也沒有跡象表明情況會有所改變。因此,印度投資前景很不明朗。在最新裁決出臺后,投資者開始尋求積極跡象,如果政府不上訴,市場信心可能增強。其實,如果政府能創(chuàng)造一個穩(wěn)定、公平的商業(yè)環(huán)境,就是幫了自己一個大忙。
-----選自經(jīng)濟學人
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