玻璃天花板效應是一種比喻，指的是設置一種無形的、人為的困難，以阻礙某些有資格的人(特別是女性)在組織中上升到一定的職位。

玻璃天花板一詞出現于1986年3月24日的《華爾街日報》的[企業(yè)女性]的專欄當中，用來描述女性試圖晉升到企業(yè)或組織高層所面臨的障礙。

“天花板效應”是莫里森和其他人在1987年的一篇文章——《打破天花板效應：女生能夠進入美 國大企業(yè)的高層嗎?》(Breaking the Glass Ceiling：Can Women Reach the Top of America’s Largest Corporations ?)中首先使用的概念。一年以后，瑪里琳·戴維森和加里·庫珀在其《打碎天花板效應》(Shattering the GlassCeiling)一書中也討論了這個問題。

玻璃天花板基本上的意涵為，女性或是少數族群沒辦法晉升到企業(yè)或組織高層并非是因為他們的能力或經驗不夠，或是不想要其職位，而是一些針對女性和少數族群在升遷方面，組織似乎設下一層障礙，這層障礙甚至有時看不到其存在。

因此，如果組織中的女性或少數族群想順著職涯發(fā)展階梯慢慢往上攀升，當快要接近頂端時，自然而然就會感覺到一層看不見的障礙阻隔在他們上面，所以他們的職位往往只能爬到某一階段就不可能再繼續(xù)上去了。這樣的情況就是所謂的玻璃天花板的障礙。

玻璃天花板效應產生的原因

時間的因素

人們認為，即使是最優(yōu)秀的女性，也往往沒有時間穿過長長的企業(yè)晉升渠道達到企業(yè)的高層。對于高級管理人員來說，基本的條件是：碩士學位加上25年的工作經驗。20世紀70年代，正是當今高層經理們畢業(yè)的時候，那時僅有不到5％的法律和工商管理碩士的學位授予了女性。而現在美國有40％的法律學位和35％的工商管理碩士學位被女性獲得。

所以，有理由相信女性在企業(yè)中占據管理職位的數字將會在未來有所上升。比如在美國，1972年女性在企業(yè)中占據17.6％的管理職位，現在則是35％。但是，女性在企業(yè)的高層職位方面的進步并不明顯。