在《周易》中，天干被廣泛應(yīng)用，如《革》卦的“己日乃孚”；《蠱》卦的“先甲三日，后甲三日”；《歸妹》卦的“帝乙歸妹”；《巽》卦九五爻的“先庚三日，后庚三日”等；在安陽(yáng)的殷墟中可以看出，至少在商代，用天干起名就已經(jīng)被廣泛使用，如武丁等。夏歷就已經(jīng)把十二地支用于十二個(gè)月進(jìn)行記時(shí)。用天干地支記錄年、月、日、時(shí)，用天干地支制定歷法則是人類，尤其是中華民族的一大創(chuàng)造。因此學(xué)習(xí)《易經(jīng)》，必須對(duì)天干地支理論有所了解。

天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

天干地支已經(jīng)包含了十進(jìn)制、十二進(jìn)制、奇偶數(shù)、陰陽(yáng)、四季、四方、五行等許多信息。

天干十個(gè)數(shù)，地支十二個(gè)數(shù)，表明我國(guó)古代就有了十進(jìn)制和十二進(jìn)制的概念。

天干甲、丙、戊、庚、壬，代表一、三、五、七、九這五個(gè)奇數(shù)；

天干乙、丁、己、辛、癸，代表二、四、六、八、十這五個(gè)偶數(shù)。

處于奇數(shù)位置的甲、丙、戊、庚、壬為陽(yáng)；處于偶數(shù)位置的乙、丁、己、辛、癸為陰。

同樣，在地支中，處于奇數(shù)位置的子、寅、辰、午、申、戌為陽(yáng)；處于偶數(shù)位置的丑、卯、巳、未、酉、亥為陰。

天干甲、乙代表東方、春季、木；丙、丁代表南方、夏季、火；庚、辛代表西方、秋季、金；壬、癸代表北方、冬季、水；戊己代表中央土。

同樣，地支中的寅、卯代表春季正月、二月，木；巳、午代表夏季四月、五月，火；申、酉代表秋季七月、八月、金；亥、子代表冬季十月、十一月、水；丑、辰、未、戌代表四季中最后一個(gè)月、土，其中辰代表春季三月土、未代表夏季六月土、戌代表秋季九月土、丑代表冬季十二月土。辰、戌為陽(yáng)土，丑、未為陰土。

天干地支在我國(guó)傳統(tǒng)文化中的一個(gè)重要的作用就是紀(jì)年，包括月、日、時(shí)。這種紀(jì)年方法一直沿用到現(xiàn)在，比如2010年就是傳統(tǒng)農(nóng)歷的庚寅年。

在紀(jì)歲方面，人們又創(chuàng)造了十二生肖屬相。十二地支和十二屬相搭配，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，形成了我國(guó)特有的紀(jì)年方式，比如2010年是庚寅年，也稱為牛年。由于庚在五行中代表金，所以在藏歷紀(jì)年中，2010年也稱為金虎年。有些人對(duì)傳統(tǒng)文化不了解，不管天干是什么，從吉祥方面考慮，把每一年都稱為金牛、金雞、金龍等是不對(duì)的。比如1981年是辛酉年，稱為金雞是對(duì)的，但把1993年癸酉年也稱為金雞年則是不正確的，癸為水，按藏歷1993年應(yīng)該是水雞年。我國(guó)是多民族國(guó)家，藏族是我國(guó)多民族中的一個(gè)重要部分，在紀(jì)年表述時(shí)，也要尊重少數(shù)民族地區(qū)的表述方式。

十二地支計(jì)時(shí)和現(xiàn)在的二十四小時(shí)相對(duì)應(yīng)，有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間差，比如1日的晚上11時(shí)到2日的1時(shí)，為2日的子時(shí)；1時(shí)至3時(shí)為丑時(shí)，3時(shí)至5時(shí)為寅時(shí)；5時(shí)至7時(shí)為卯時(shí)；7時(shí)至9時(shí)為辰時(shí)；9時(shí)至11時(shí)為巳時(shí)；11時(shí)至下午1時(shí)為午時(shí)；下午1時(shí)至3時(shí)為未時(shí)；下午3時(shí)至5時(shí)為申時(shí)；下午5時(shí)至7時(shí)為酉時(shí)；下午7時(shí)至9時(shí)為戌時(shí)；晚上9時(shí)至11時(shí)為亥時(shí)。所以在日常用語(yǔ)中有子夜或正當(dāng)午時(shí)的說(shuō)法。

天干和地支的對(duì)應(yīng)方法是，從甲子開始，每十年、十月或十天為一旬，比如，第一旬或甲子旬：

            甲 乙 丙 丁 戊 己庚 辛 壬 癸

            子 丑 寅 卯 辰 巳午 未 申 酉 戌 亥

在甲子旬中地支戌、亥沒(méi)有對(duì)應(yīng)任何天干，為輪空，稱為甲子旬中戌、亥空。

第二旬為：

            甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸

            戌 亥 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉

第二旬為甲戌旬，甲戌旬中申、酉輪空，稱為甲戌旬中申、酉空。

依此類推，第三旬為甲申旬，第四旬為甲午旬，第五旬為甲辰旬，第六旬為甲寅旬，即：

            甲 乙 丙 丁 戊 己庚 辛 壬 癸

            寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥 子 丑

甲寅旬中地支子、丑輪空，稱為甲寅旬中子、丑空。

依此對(duì)應(yīng)排列，到第七旬又是甲子旬。因此剛好六旬為一個(gè)循環(huán)，如果是紀(jì)年，就是六十年一個(gè)循環(huán)。

1944年為甲申年，郭沫若同志為了告誡全黨吸取李自成失敗的教訓(xùn)，寫了一篇文章《甲申三百年祭》，因?yàn)槔钭猿墒∈?644年。

1894年為甲午年，中日之間發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被稱為中日“甲午戰(zhàn)爭(zhēng)”。

在中華傳統(tǒng)文化中，中國(guó)人習(xí)慣上還有一個(gè)年命的說(shuō)法，即按照五行，把每一年納入到五行當(dāng)中去，確定這一年的屬性。每一種五行，又分別與一種物質(zhì)相對(duì)應(yīng)。把五行納入到年份中去，并賦予不同的物質(zhì)，有一個(gè)固定的安排模式。即：

甲子乙丑海中金； 丙寅丁卯爐中火；戊辰己巳大林木； 庚午辛未路旁土；壬申癸酉劍鋒金。
  　

甲戌乙亥山頭火； 丙子丁丑澗下水； 戊寅己卯城墻土；庚辰辛巳白蠟金；壬午癸未楊柳木。
  　

甲申乙酉泉中水； 丙戌丁亥屋上土； 戊子己丑霹靂火；庚寅辛卯松柏木；壬辰癸巳長(zhǎng)流水。
  　

甲午乙未沙中金； 丙申丁酉山下火； 戊戌己亥平地木；庚子辛丑壁上土；壬寅癸卯金箔金。
  　

甲辰乙巳佛燈火； 丙午丁未天河水； 戊申己酉大驛土；庚戌辛亥釵釧金；壬子癸丑桑柘木。
  　

甲寅乙卯大溪水； 丙辰丁巳沙中金； 戊午己未天上火；庚申辛酉石榴木；壬戌癸亥大海水。

如甲子年，是海中金，這一年出生的人就是海中金命。

這種安排方法雖然有些牽強(qiáng)，有唯心主義之嫌，但年命之說(shuō)畢竟是我國(guó)延續(xù)到現(xiàn)在的傳統(tǒng)文化的組成部分，也有一定的生命力，不能簡(jiǎn)單地加以否定。要讀懂《易經(jīng)》，就必須對(duì)這些傳統(tǒng)文化知識(shí)有所了解。