在中國實現(xiàn)現(xiàn)代化的道路上，穩(wěn)定合作的中美關(guān)系是最符合中國利益的。冷戰(zhàn)結(jié)束以后，中國領(lǐng)導(dǎo)人一直表現(xiàn)出在中美關(guān)系中實現(xiàn)“增加信任，減少麻煩，發(fā)展合作，不搞對抗”的愿望。尤其在過去幾年里，當(dāng)北京覺察到美國方面對中國的戰(zhàn)略意圖產(chǎn)生更多擔(dān)心的時候，北京就會向華盛頓保證，中國不會尋求挑戰(zhàn)或者代替美國在世界中的地位，中美合作必須建立在戰(zhàn)略互信的基礎(chǔ)上。中國領(lǐng)導(dǎo)層也采取了措施，以減少針對美國的過度的民族主義情緒。同時，在北京看來，正是由于美國的政策、態(tài)度和誤解，才導(dǎo)致了兩國之間缺乏互信。

中國對美國的不信任從1949年中華人民共和國建立時就開始存在并延續(xù)至今。在20世紀(jì)50年代和60年代，中國把美國看成是最兇惡的帝國主義國家，也是對中國最嚴(yán)重的政治威脅和軍事威脅。到60年代末期蘇聯(lián)成為中國的主要敵人之后，美國的威脅減弱了，但是并沒有消失，尤其是在政治和意識形態(tài)領(lǐng)域。1978年中國開始實施改革開放政策以來，中國對美國的疑慮在很多方面有所體現(xiàn)，并且涵蓋范圍廣泛，從擔(dān)心美國試圖干預(yù)中國的國內(nèi)政治，到懷疑美國企圖阻止中國成長為一個世界大國。

總之，中國對美國的戰(zhàn)略疑慮根深蒂固，而且近年來似乎呈現(xiàn)加深的趨勢。這種不信任不僅在一些官方聲明中可見一斑，在媒體、網(wǎng)站、博客空間和教育體制中體現(xiàn)得尤為明顯。官方觀點和大眾情緒彼此深化，相互影響。