卡爾森鋼鐵公司總裁查理·卡爾森，為自己和公司的低效率而憂慮，于是去找效率專家史蒂芬·科維尋求幫助，希望他能夠提供一套思維方法，告訴自己如何在短短的時間里完成更多的工作。

史蒂芬，科維說： “好！我10分鐘就可以教你一套至少提高效率50%的最佳方法。把你明天必須要做的最重要的工作記下來，按重要程度編上號碼。最重要的排在首位，以此類推。早上一上班，馬上從第一項工作做起，一直做到完成為止。然后用同樣的方法對待第二項工作、第三項工作……直到你下班為止。即使你花了一整天的時間才完成了第一項工作，也沒關(guān)系。只要它是最重要的工作，就堅持做下去。每一天都要這樣做。在你對這種方法的價值深信不疑之后，叫你公司的人都這樣做。這套方法你愿意試多久就試多久，然后給我寄張支票，并填上你認為合適的數(shù)字。”

卡爾森認為這個思維方式很有用，不久就填了一張2.5萬美元的支票給史蒂芬·科維。后來，卡爾森堅持使用史蒂芬教給他的那套方法。5年后，卡爾森鋼鐵公司從一個鮮為人知的小鋼鐵廠一躍成為最大的不需要外援的鋼鐵生產(chǎn)企業(yè)。卡爾森常對朋友說： “我和整個團隊堅持揀最重要的事情先做，我認為這是我的公司多年來最有價值的一筆投資！”