七夕節(jié)，又名乞巧節(jié)、七巧節(jié)或七姐誕，發(fā)源于中國(guó)，是華人地區(qū)以及部分受漢族文化影響的東亞國(guó)家傳統(tǒng)節(jié)日，在農(nóng)歷七月初七慶祝。來(lái)自于牛郎與織女的傳說(shuō)。由于古代女子希望以織女為榜樣。所以每逢七姐誕，她們都會(huì)向七姐獻(xiàn)祭，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿的姻緣。這是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中最具浪漫色彩的一個(gè)節(jié)日。
 
“七夕”最早來(lái)源于人們對(duì)自然的崇拜。從歷史文獻(xiàn)上看，至少在三四千年前，隨著人們對(duì)天文的認(rèn)識(shí)和紡織技術(shù)的產(chǎn)生，有關(guān)牽牛星織女星的記載就有了。人們對(duì)星星的崇拜遠(yuǎn)不止是牽牛星和織女星，他們認(rèn)為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱(chēng)二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱(chēng)魁首。后來(lái)，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書(shū)人把七夕叫“魁星節(jié)”，又稱(chēng)“曬書(shū)節(jié)”，保持了最早七夕來(lái)源于星宿崇拜的痕跡。
“七夕”也來(lái)源古代人們對(duì)時(shí)間的崇拜?！捌摺迸c“期”同音，月和日均是“七”，給人以時(shí)間感。古代中國(guó)人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七數(shù)在民間表現(xiàn)在時(shí)間上階段性，在計(jì)算時(shí)間時(shí)往往以“七七”為終局，舊北京在給亡人做道場(chǎng)時(shí)往往以做滿“七七”為完滿。以“七曜”計(jì)算現(xiàn)在的“星期”，在日語(yǔ)中尚有保留。“七”又與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個(gè)吉利的日子。在臺(tái)灣，七月被稱(chēng)為“喜中帶吉”月。因?yàn)橄沧衷诓輹?shū)中的形狀好似連寫(xiě)的“七十七”，所以把七十七歲又稱(chēng)“喜壽”。
 
雙七：此日月、日皆為七，故稱(chēng)，也稱(chēng)重七。
香日：俗傳七夕牛女相會(huì)，織女要梳妝打扮、涂脂抹粉，以至滿天飄香，故稱(chēng)。
星期：牛郎織女二星所在的方位特別，一年才能一相遇，故稱(chēng)這一日為星期。
巧夕：因七夕有乞巧的風(fēng)俗，故稱(chēng)。
女節(jié)：七夕節(jié)以少女拜仙及乞巧、賽巧等為主要節(jié)俗活動(dòng)，故稱(chēng)女節(jié)，亦稱(chēng)女兒節(jié)、少女節(jié)。
蘭夜：農(nóng)歷七月古稱(chēng)“蘭月”，故七夕又稱(chēng)“蘭夜”。
小兒節(jié)：因?yàn)槠蚯伞⑵蛭牡人锥嘤缮倥?、童子為之，故稱(chēng)之。
穿針節(jié)：因?yàn)檫@天有穿針的習(xí)俗，故稱(chēng)。
 
關(guān)于牛郎織女的傳說(shuō)，在全國(guó)各地的民間流傳相當(dāng)廣泛，版本較多，但核心內(nèi)容是基本一致的。神話傳說(shuō)自產(chǎn)生到流傳過(guò)程中形成定型故事。一般與產(chǎn)生地區(qū)的地名風(fēng)物相粘連，這是神話傳說(shuō)地方化的一種表現(xiàn)形式，由此致使人們從感情上或從直觀的感受上認(rèn)為這個(gè)故事更具可信的色彩而廣為傳播。根據(jù)現(xiàn)代諸多的民俗之類(lèi)的出版物，大都記載牛郎織女傳說(shuō)起源于南陽(yáng)，如海燕出版社的1997年版程健君的《民間神話》中有“牛郎是南陽(yáng)縣桑林人”之說(shuō)，宗教文化出版社的《節(jié)俗》和三峽出版社的《中華民俗藝術(shù)大全》中均記載“相傳在很早以前，南陽(yáng)城西牛家莊有個(gè)聰明、忠厚的小伙子……”。在南陽(yáng)桐柏縣盤(pán)古開(kāi)天發(fā)源地還流傳著另一版本的牛郎織女傳說(shuō)，不同版本傳說(shuō)中的人物、地點(diǎn)都指向了南陽(yáng)，完全符合神話傳說(shuō)地方化的特征。