中國有悠久的尊師重道的傳統(tǒng)，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說法?！秴问洗呵铩ぷ饚煛吩疲骸吧鷦t謹養(yǎng)，死則敬祭，此尊師之道也?！薄稁熣f》中：“師者，所以傳道授業(yè)解惑也?！痹谥袊鴰浊甑臓N爛歷史中，“師”，總是受人尊敬，被人愛戴的。老師，是人類文化得以傳承的功臣，他們做的貢獻是極其巨大的。

教師節(jié)的宗旨就是提高人們對教師為教育事業(yè)所做貢獻的認識和評價。1931年，教育家邰爽秋、程其保等在南京中央大學集會，發(fā)表要求“改善教師待遇，保障教師工作和增進教師修養(yǎng)”的宣言，并議定6月6日為教師節(jié)，也稱雙六節(jié)。

這個教師節(jié)沒有被當時的國民黨政府承認，但在全國各地產(chǎn)生了一定影響。1939年國民黨政府決定立孔子誕辰日8月27日為教師節(jié)，并頒發(fā)了《教師節(jié)紀念暫行辦法》，但當時未能在全國推行。

解放后廢除了6月6日的教師節(jié)，改用“五一國際勞動節(jié)”為教師節(jié)。

1951年，教育部和全國教育工會曾宣布“五一勞動節(jié)”同時為“教師節(jié)”，但執(zhí)行的結(jié)果是教師節(jié)沒有了。文化大革命中，教師被貶為“臭老九”，社會地位極其低下。

從1980年起，全國教育工會開展“慶教齡”、“五講四美，為人師表”等一系列尊師重教活動，提高了教師的政治、社會地位。

1985年1月，全國人大常委會通過了這一議案，確定每年的9月10日為教師節(jié)。

從2004年開始，時任全國政協(xié)委員的著名人文學者李漢秋以提案的方式，多次呼吁以孔子誕辰作為教師節(jié)。他認為：傳統(tǒng)節(jié)日是世代相傳，我們已無權(quán)擇日；而重新設(shè)定的節(jié)日是由我們自己擇日的，就應(yīng)當考慮這日子是否有歷史文化內(nèi)涵、如何接續(xù)歷史傳統(tǒng)。教師節(jié)應(yīng)當是很有文化內(nèi)涵的節(jié)日，應(yīng)該延續(xù)源遠流長的歷史傳統(tǒng)。以孔子誕辰作為中華教師節(jié)是非常合適的。經(jīng)權(quán)威部門研究測算，孔子誕生于公元前551年9月28日（陽歷），這個日子也恰當其時：新學年開始時的繁忙已經(jīng)過去，可以有時間籌辦教師節(jié)。