1929年1月，在紅四軍前委柏露會議上，決定紅五軍及四軍三十二團守井岡山，內(nèi)線作戰(zhàn)，紅四軍主力出擊贛南。林彪剛剛擔任團長，初戰(zhàn)順利，下山后便首先殲敵一營，突破封鎖線，不費一槍一彈占領(lǐng)大余。
 
但很快便在小勝中露出破綻。
 
紅四軍前委在城內(nèi)天主堂召開的連以上干部會，確定二十八團擔任警戒，軍部、三十一團、特務(wù)營和獨立營在城內(nèi)及近郊開展群眾工作。林彪領(lǐng)受了任務(wù)，帶領(lǐng)二十八團進入警戒位置后，便分片包干，各負責一段。既沒有組織營連以上干部看地形，也沒有研究出現(xiàn)復(fù)雜情況后的協(xié)同配合，更忽略了這是一個沒有黨組織、沒有群眾斗爭基礎(chǔ)的地方，敵人來的時候，是沒有人向紅軍報信的。
 
如同他在第一個“要”中所說，一個軍事指揮員，“他對住的村子有多大，


在什么位置，附近有幾個山頭周圍有幾條道路，敵情怎么樣，群眾條件怎么樣，可能發(fā)生什么情況，部隊到齊了沒有，哨位在什么地方，發(fā)生緊急情況時的處置預(yù)案如何，都不過問，都不知道。這樣，如果半夜三更發(fā)生了情況，敵人來個突然襲擊，就沒有辦法了”，但他偏偏沒有做到這第一個“要”。
 
贛敵李文彬旅悄悄逼近了大余城。攻勢是突然發(fā)起的。因為突然，所以猛烈。二十八團在城東的警戒陣地被突破。“到那種時候，即使平時很勇敢的指揮員，也會束手無策，只好三十六計，跑為上計，結(jié)果，變成一個機會主義者”林彪就成了這樣的“機會主義者”，活脫脫在總結(jié)自己慘痛的經(jīng)驗。部隊急速后撤，城內(nèi)一片驚亂。后來曾任最高人民法院院長的江華說，他當時第一次真正體會到什么叫“兵敗如山倒”。
 
那是一種失去控制的混亂。紅四軍士兵委員會秘書長陳毅正在街上向群眾分發(fā)財物，城北街區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了敵軍，他連忙后撤，在城邊才追上后退的軍部。所謂軍部，也只剩下毛澤東和少數(shù)機關(guān)人員。毛澤東要林彪反擊，林彪猶豫不決。部隊已經(jīng)退下來，不好掌握了。毛澤東大聲說:“撤下來也要拉回去!”陳毅也說:“主力要堅決頂住敵人!”林彪帶著身邊的少數(shù)人沖殺回去，把敵人的攻勢擋住了一陣，才勉強收攏起分散開來的部隊。
 
這一仗犧牲了三十一團營長周舫，獨立營營長張威。二十八團黨代表何挺穎負重傷，用擔架抬著行軍，在敵軍追擊、部隊倉促奔走的混亂中不幸犧牲。本來就缺干部的紅四軍真是雪上加霜。
 
部隊日夜行軍想擺脫追兵，但禍不單行。平頂坳、崇仙圩、圳下、瑞金，紅四軍四地四戰(zhàn)，結(jié)果四戰(zhàn)四敗。
 
在平頂坳，向?qū)О崖穾уe，與追兵發(fā)生接觸，造成損失。
 
在圳下，軍部險遭覆滅。
 
當夜軍部駐圳下，前衛(wèi)三十一團駐圳下以東，后衛(wèi)二十八團駐圳下以西。次日拂曉，林彪未通知就帶二十八團先開拔，軍部失去了后衛(wèi)還不知道。警衛(wèi)軍部的特務(wù)營也未及時發(fā)現(xiàn)敵情。敵人進入圳下時，陳毅、毛澤覃還沒有吃完早飯，譚振林、江華也正在喝糯米酒釀，晚睡晚起的毛澤東則還未起床。
 
槍聲一響，毛澤東醒來，敵人的先頭分隊已越過了他的住房。
 
那真是中國革命史上一個驚心動魄的時刻。后來消滅八百萬蔣介石軍隊建立新中國的共產(chǎn)黨領(lǐng)袖們，差一點就被國民黨的地方武裝包了餃子。
 
毛澤東是利用拂曉昏暗，隨警衛(wèi)員轉(zhuǎn)移到村外的。
 


朱德差一點讓敵人堵在房子里。警衛(wèi)員中彈犧牲，妻子被敵人沖散后也被俘犧牲，他抓起警衛(wèi)員的沖鋒槍，才殺出重圍。
 
陳毅披著大衣疾走，被突然沖上來的敵人一把抓住了大衣。他急中生智，把大衣向后一拋，正好罩住敵人的腦袋，方才脫身。
 
毛澤覃腿部中彈。
 
林彪率二十八團、伍中豪率三十一團急速返回支援，才用火力壓住敵人。
 
因未能履行好護衛(wèi)軍部的任務(wù)，林彪挨了個記過處分。
 
1959年，陳毅對江西省委黨史研究室人員回憶說:“當時紅軍人生地不熟， 常常找不到向?qū)А蛔咤e路就有全軍覆滅的危險?！泵珴蓶|在1929年3月20日寫給中央的報告中說:“沿途都是無黨無群眾的地方，追兵五團緊躡其后，反動民團助長聲威，是為我軍最困苦的時候?！?br /> 
就是在這些最危險、最困苦，不是一個勝利接著一個勝利，而是一個失敗接著一個失敗的環(huán)境中，摔打出了一個林彪。
 
那畢竟不是一個憑借關(guān)系上升的年代。一切成就，都需來自戰(zhàn)爭實踐。實踐是檢驗真理的唯一標準雖然沒有人明確講，做卻都是按照這個標準做的。紅軍中那些威名赫赫的戰(zhàn)將，哪一個是通過聽匯報看材料翻檔案找談話搞民意測驗選出來的？對他們的選擇不是哪一個人的選擇，是戰(zhàn)爭的選擇，是戰(zhàn)場上生與死、勝與敗的選擇。
 
林彪同樣如此。正是這些挫折使他放棄了個人的一切興趣與愛好鉆研軍事。肖克將軍回憶說，林彪喜歡讀兵書，《曾胡治兵錄》和張乃燕的《第一次世界大戰(zhàn)史》他都讀過；紅軍打下龍巖后繳獲的國民黨政府1928年頒布的軍隊操典，林彪不但自己看，還選了一部分刻蠟板印發(fā)給大家看；最后干脆把干部集合起來，自任連長，帶領(lǐng)大家實際操演。江西、閩西的紅土地和茂密的山嶺，成為這位日后百萬大軍統(tǒng)帥實踐運動戰(zhàn)的最好場所。伏擊、奔襲、迂回、包抄、穿插、分割、圍點打援、猛打猛沖猛追……沒有什么高深理論的限制，沒有什么條條框框的束縛，也沒有哪個德高望重元勛的阻撓，不用動輒討論重大現(xiàn)實意義和深遠歷史意義。那是一張白紙，好畫最新最美的圖畫。
 
他畫出了這樣的圖畫。非凡的戰(zhàn)爭年代，造就了他非凡的野戰(zhàn)才華。
 
林彪的野戰(zhàn)精髓歸結(jié)為兩個字:運動。他指揮的部隊以運動神速、善于奔襲、飄忽不定為特點。運動是其指揮藝術(shù)的核心之所在。林彪忌固守，尤忌雙方重兵相向的固守。這一點使他與彭德懷區(qū)別很大。伏擊，特別是出其不意的


伏擊，對他來說不是等待的結(jié)果，而是運動的結(jié)果；他的戰(zhàn)機，幾乎全部在運動中創(chuàng)造。他指揮的部隊的行軍速度，接敵速度，擴張戰(zhàn)果的追擊速度，在紅軍中首屈一指。
 
由此引發(fā)出許多傳奇故事。例如說林彪在黃埔學(xué)校成績優(yōu)秀，深受一些軍事教官青睞，被同學(xué)們稱為“軍校之鷹”。美國記者哈里森·索爾茲伯里也在其《長征，聞所未聞的故事》一書中說:“林在著名的廣州黃埔軍校受訓(xùn)期間，也曾是蔣介石和后來成為蘇聯(lián)元帥的勃留赫爾（加倫將軍）的寵兒?！?br /> 
但卻沒有任何人能夠為這些傳說拿出可信的證據(jù)。
 
黃埔軍校從第四期起，按考生的成績分為軍官團和預(yù)備軍官團，步兵科第一團是軍官團，第二團是預(yù)備軍官團。林彪恰恰被分在考試成績不太好的第二團里。蔣介石知道他的黃埔學(xué)生中出了共產(chǎn)黨人李之龍、陳賡、蔣先云、王爾琢、黃公略、左權(quán)、劉疇西、許繼慎、周士第、趙自選、宣俠父、余灑度；但直到1930年底開始第一次圍剿，他親自明令懸賞緝拿朱德、毛澤東、彭德懷、黃公略，還不知道紅軍中冉冉升起的青年將領(lǐng)林彪也曾是黃埔軍校的學(xué)生。
 
歷史在某些時候喜好開一些并非惡意的玩笑。黃埔軍校第四期步兵科幾個后來頗負盛名的人物，都集中在考試成績并不太好的第二團里:第二連有一個面孔文靜（畢業(yè)照片上甚至還戴了副眼鏡）、愛好歷史的陜西學(xué)生──后來蔣軍王牌整編第七十四師師長張靈甫；第三連有一個面孔同樣文靜、同樣對歷史感興趣的湖北學(xué)生──后來的紅軍王牌第一軍團軍團長林彪。
 
林彪從來不是那種在張榜考試中名列前茅，也不是那種登高一呼云集者眾的人。卷面作答，沙盤作業(yè)，操場演練，他的成績并不驚人。“軍校之鷹”、校長“寵兒”之類的詞，比他更合適的人比比皆是。他的軍事基礎(chǔ)得益于黃埔。但他日后真正的軍事造詣，則幾乎全部來自紅土地上工農(nóng)武裝割據(jù)的戰(zhàn)爭實踐。
 
研究觀察那段歷史時，這一點必須明確：林彪不是黃埔軍校的產(chǎn)物，而是中國工農(nóng)紅軍的產(chǎn)物；他不是軍校的寵兒，而是革命戰(zhàn)爭實踐的寵兒。以他黃埔四期的資歷、孤僻倔強的性格，若在國民黨軍中，恐怕一輩子升到軍長都難。在紅軍中這一職務(wù)他二十四歲就達到了。工農(nóng)武裝割據(jù)給他提供了一個前所未有的廣闊天地。在錯綜復(fù)雜、千變?nèi)f化的實戰(zhàn)場所，終于得以施展他在卷面上難以施展的野戰(zhàn)才華。這位黃埔四期生在紅土地上與他的校長蔣介石、教育長何應(yīng)欽、管理部主任顧祝同、戰(zhàn)術(shù)教官劉峙、第四期炮科大隊長陳誠、學(xué)員隊區(qū)隊長蔣鼎文，展開了一場生死戰(zhàn)斗。胡宗南、李默庵、杜聿明、鄭洞國、陳


明仁……這些黃埔一期學(xué)生，也先后在各個戰(zhàn)場成為林彪這個黃埔四期后進的對手。
最終，他們都不是他的對手。
 
1948年底，被林彪打敗的杜聿明從遼沈戰(zhàn)場跑到北京對傅作義大嘆:關(guān)外共軍的武器裝備與戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，皆非關(guān)內(nèi)共軍所能比；從理論上說，國民黨一年之內(nèi)將喪失天下。蔣介石麾下這位四面堵漏的“救火隊長”發(fā)出這樣的感嘆，確屬國民黨方面對林彪的由衷贊嘆。
 
不可否認，這其中有他對戰(zhàn)爭不能不說是相當刻苦、相當獨到的琢磨與鉆研。當他全神貫注于軍事的時候，你不得不承認，這是一個優(yōu)秀的軍人。
 
軍事鉆研是一方面，還有另一方面，是其當時表現(xiàn)出來的革命堅定性。離開了這一面，也不成其為林彪。1928年，在井岡山斗爭非常困難的“八月失敗”中，二十八團二營長袁崇全拉走隊伍叛變，朱德、陳毅派紅四軍參謀長兼二十八團團長王爾琢率林彪的一營追擊。一營長林彪先前已經(jīng)感覺出二營長袁崇全的動搖，提出追上去武力解決；團長王爾琢相信他與袁崇全的私人感情，沒有采用林彪的意見。
 
結(jié)果王爾琢在追回袁崇全的過程中，被袁開槍打死。
 
當年十九歲的湖南省委巡視員杜修經(jīng)在八十三歲回憶那一幕時，感慨萬端:
 
“王爾琢去叫袁崇全時，我在場。他和袁有較深的關(guān)系，同學(xué)，還是老鄉(xiāng)，一個是石門人，一個是桃源人。當有人提出要去打袁崇全時，王爾琢很氣憤，說:豈有此理!他不認為袁會死心塌地反革命。他認為，他去叫，袁一定會回來。
“聽跟他去的人講，進村后，他大聲喊:我是王團長，是來接你們的!戰(zhàn)士們聽出他的聲音，不打槍。找到袁崇全的房子時，袁拿著槍出來。王讓他回去，他不回，倆人吵起來。吵著吵著，袁崇全揪住王爾琢的脖子就開了槍……”
 
杜修經(jīng)說有人提出要去打袁崇全的“有人”，便是林彪。
 
王爾琢犧牲后，林彪很快出任二十八團團長。此后縱隊司令、軍長、軍團長，一發(fā)而不可收。有人說王爾琢若不犧牲，最低也能評上元帥，說不定因此就不會有“九一三”了。
 
可惜歷史的一個最遺憾之處，便是它縱然容許假設(shè)，最終卻只進行選擇。
 
選擇從另一面看，便是淘汰。
 
于是，過分相信私人感情的王爾琢，在革命生涯的早期遺憾地悄然出局。
 
再于是，歷史把主角分配給了一開始便提出“追上去武力解決”的林彪。