加州理工大學(xué),以其校園設(shè)置之精簡,科研條件之尖端,以及諾貝爾獲獎?wù)叩娜藬?shù)之多而躋身于世界一流的大學(xué),把它稱之為世界科學(xué)研究的圣殿,也是當(dāng)之無悔的,不過在被授予這份尊稱和榮譽的同時,加州理工也常常被人們把它與“書呆子”大學(xué)畫上等號,而在加州理工讀書之辛苦,也是眾所皆知的,有人甚至用“在那里讀完四年后,就象脫掉一層皮”來形容那份“魔鬼式”的訓(xùn)練,這足以令一些已被錄取的考生聽而生畏并放棄選擇。
然而,神秘面紗后的加州理工是怎樣的一所大學(xué)呢?雖然,我不能象在讀的學(xué)生那樣對它有親歷其境的感受和認(rèn)識,但是,值著兒子在讀的這幾年間,有幸在校園里漫步數(shù)次,耳聞目睹,加上從兒子那里聽來的故事,對這所大學(xué)也就多多少少有了些認(rèn)識,也許,站在家長的角度看加州理工,會有偏差和不全面,但是,還是希望能與有興趣揭開神秘面紗的你們,特別是有意向要走進(jìn)這座科研圣殿的你們,分享一下我所認(rèn)識的加州理工吧。
1.
如果有人問我,你對加州理工感受最深的是什么呢?我會不加思索地說“是大學(xué)的honor code”,誠實守則。這個守則作為本校學(xué)生手冊里最重點的一則,鞭策著學(xué)生們在校的學(xué)習(xí)和生活,潛移默化間提高著學(xué)生們在“誠實做人”這方面的素質(zhì)和修養(yǎng),而最重要的體現(xiàn),在我看來,算是他們的考試系統(tǒng)了。
有誰聽說過有哪所大學(xué),四年都是采用開卷考試的?以前我即使聽到也不會相信,但是,現(xiàn)在我信了,加州理工,一所沒有閉卷考試的學(xué)校,也許,這也是它獨一無二的地方。聽兒子說,學(xué)校在考試前一個星期,就把試卷發(fā)給學(xué)生,并告知交卷期限和考試的時數(shù),他們就可以以任何的形式和在任何的時段把試題做完,只要是獨立完成就行,否則就是作弊,其過程不存在任何的監(jiān)考問題,全憑著“honor code”。
剛開始時,我曾經(jīng)好奇地問兒子,“你們這樣考試,遇到不懂時,會不會與同學(xué),比如室友,討論一下呢?”,沒想到他一臉正經(jīng)嚴(yán)肅地說“這怎么可以,我們有honor code的,考試時除了上洗手間,哪都不能去,也不能說話”頓時把我這個當(dāng)媽的說得真尷尬,不過,尷尬的同時,也為兒子的那份誠實而感到欣慰。
回想起我們當(dāng)年上大學(xué)那個年代,即使有一,兩個監(jiān)考老師在考場巡視,學(xué)生們也免不了要做些傳紙條,對答案等作弊的小動作。再看看今天國內(nèi)的大學(xué),請人代考,花錢買成績也成了屢見不鮮的事實,相比之下,加州理工那些所謂的“書呆子”們,憑著一個“honor code”,就能在如此輕松自由的環(huán)境下,自律地完成高難度的開卷考試,這份誠實的素質(zhì)和精神,不是很可愛和令人起敬嗎?同時也讓我們這些當(dāng)長輩的不得不在他們面前感到臉紅。
2.
除了“honor code”之外,我認(rèn)為最值得推薦和贊賞的,是加州理工的SURF program
通常,在每年的年初,學(xué)校就開始接受各地學(xué)生的申請,申請材料中,最有挑戰(zhàn)性的算是那份“科研計劃書”了,它要求申請人對感興趣的課題項目,用自己的想法寫一份對這個課題的設(shè)想和計劃,而被錄取與否,除了本人的綜合素質(zhì)外,很大程度上就取決于這份計劃書是否有見地和合符教授的心意了。我認(rèn)為,無論被錄取與否,寫計劃書的本身,就是一個很好的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練機會,而這個暑期活動呢,更是除了給學(xué)生們提供了一個科研實踐的好機會之外,還為學(xué)生創(chuàng)造了一個為自己的未來定向前作不同嘗試的機會。
就拿我兒子來說吧,他在第一,二年的暑期,都有幸被錄取進(jìn)了這個暑期科研的活動,學(xué)化學(xué)的他,連續(xù)兩年的暑假,進(jìn)行的科研項目都是與有機合成有關(guān)的課題,剛開始第一年的暑期,他興致勃勃,熱情高漲,為了實驗,甚至可以廢寢忘食。在第二年的暑期,明顯感覺到他對做合成實驗的熱情減了一半,而到了第二年暑期科研結(jié)束時,他對我們說“其實,我發(fā)現(xiàn)我并不太喜歡做有機合成的實驗”。
轉(zhuǎn)眼就到了第三年的暑期,他決定開拓新領(lǐng)域,到別的大學(xué)做點新的嘗試,并有幸被斯坦福的一位搞理論化學(xué)的教授錄取,在他的課題組做了一個暑期主要用電腦而不是瓶瓶罐罐搞的科研,雖然這對于他來說,是一個新的領(lǐng)域,要學(xué)不少的東西,特別是電腦方面的,但一個暑期的工作之后,兒子覺得自己很喜歡,并決定把自己的研究生方向定位在這個理論化學(xué)的領(lǐng)域里。在四年級時,他終于如愿地被斯坦福大學(xué)錄取為這個研究方向的博士生。
試想,如果兒子沒有前兩年暑期的經(jīng)歷,他也許就不會有機會讓他意識到“自己其實并不喜歡有機合成”,而等到讀研究生時再意識到這一點的話,也許就為時有點晚了。所以,我認(rèn)為,本科生,特別是要準(zhǔn)備讀研的本科生,利用暑期參與不同項目的科研是很有益處的,在積累經(jīng)驗的同時,還能給自己一個認(rèn)識自己的興趣愛好和潛能的機會。
3.
這個題目看起來有點怪,加州理工的新生住宿系統(tǒng)還有特別之處?是的,在加州理工,那幾幢不同的學(xué)生宿舍,就象是風(fēng)格各異的獨立王國,各自體現(xiàn)著不同的色彩,設(shè)置,以及食堂的食物,更有趣的是,每幢樓都居住著性格愛好相似的學(xué)生。
新生入學(xué)后,都會住在臨時安排的一幢宿舍樓里,學(xué)校會讓他們在一個星期的時間里,輪番地到不同的宿舍樓體驗生活,然后,新生們可以根據(jù)他們的喜好選擇心儀的宿舍,學(xué)校也根據(jù)從新生個人調(diào)查的信息里,根據(jù)他們的性格愛好,在盡量滿足他們的選擇的同時,也盡量把他們分到住著性格愛好相似的學(xué)生的那一幢樓。就如俗話所說的“物以類聚,人為群分”,這樣的學(xué)生住宿系統(tǒng),可以讓那些比較愛玩,愛熱鬧的學(xué)生們能聚在自己的宿舍樓里盡情地喧鬧,而那些比較愛靜,愛刨書的學(xué)生們,也能留在自己的宿舍樓里有個清凈安逸的學(xué)習(xí)環(huán)境,更重要的是,對于剛踏入校門的新生來說,這樣的宿舍分配系統(tǒng),能讓他們在自己喜歡的環(huán)境和秉性愛好相似的同學(xué)群里,更安然地開始離家獨立的生活。不知,這是否也是加州理工的特色呢?
4.“書呆子”在加州理工的多彩生活
一提及加州理工,很多人,包括我那入學(xué)前的兒子,都會不加思索地稱之為“書呆子”學(xué)校,然而,現(xiàn)實中,這所高等學(xué)府里的學(xué)子們是否都是只顧讀書,不問世事,不思娛樂的“乖孩子“呢?其實不盡然。在加州理工那個小小的校園里,各式各樣的學(xué)生俱樂部,體育團隊,文藝組織,應(yīng)有盡有。也許加州理工的的球隊在大學(xué)之間的比賽中未必入流,加州理工的孩子玩起來沒有別的大學(xué)里的孩子那樣“瘋狂”,但是,他們用自己的玩法,在豐富多彩的課余生活中,松弛著被繁重的功課繃得緊緊的神經(jīng)。
兒子還告訴我們,每年的萬圣節(jié),他們學(xué)校的傳統(tǒng)節(jié)目,是把一個在差不多零下兩百度的液氮冰凍過的大南瓜,從學(xué)校最高的建筑物-圖書館的頂層往下拋,其結(jié)果是可想而知的了,很別出心裁的萬圣節(jié)慶典啊。
置身于加州理工的校園,你會感受到別樣濃郁的科學(xué)氛圍;行走在校園的林蔭道上,你會看到迎面而來的“書呆子”們,都有著同齡人該有的陽光般燦爛的青春臉龐,只是,還多了幾分書卷氣和深邃,還有就是對科學(xué)的好奇和渴求,也許,這就是加州理工的靈魂......